6月中旬的一天，初夏的朗陽照耀浪濤澎湃的北海，龐大的德意志帝國公海艦隊列隊駛過斯克格拉克海峽。隊列中，艨艟巨艦巍峨高大、霸氣十足，輕盈快艦劈波斬浪、威風凜凜，每一列縱隊仿佛由無形标尺作了定位，齊整之态正符合德意志嚴謹認真的民族性格。偶經此處的渡船乘客和貨輪船員，無不為這浩蕩場面所震撼。

　　春意已盡，德國海軍人員皆換夏裝。水兵們白帽白衣白褲搭配深藍色的帽帶和海軍領，軍官們仍穿深藍色的上衣外套，白襯衫搭配白褲白鞋，清新整潔的衣裝襯托出良好的軍人素質和精神面貌。與之相應，一艘艘淺灰色塗裝的戰艦外觀簡潔、氣勢雄壯，工業大革命使它們擺脫了帆布索具的束縛，并在手持長劍、身披重甲的同時擁有者空前的機動能力；偌大的螺旋槳在海面下飛轉，推動數百乃至幾萬噸的艦體以趨近等同的巡航速度平穩前行，将一條條深深的水痕留在了身後……

　　在這磅礴艦群當中，懸挂艦隊司令旗的“腓特烈大帝”号是整個艦隊的标杆所在。它屬于德國海軍設計建造的第三級無畏艦，作為公海艦隊總旗艦而特别追加建造。除與同級艦别無二緻的武器、防禦和動力标準，還增設了一系列指揮、通訊設施，會議室、司令艙及軍官餐廳也都按照艦隊總旗艦的規格進行配置。

　　待位于艦隊後部的艦隻悉數從斯卡格拉克海峽的洶湧怒濤中駛出，“腓特烈大帝”号前後艦橋上的多盞信号燈以相同的節奏閃動起來，這些指令由各分艦隊和分隊旗艦接收，再以相同的通訊方式轉發給相應的艦隊成員，各艦随之開始實施機動。約莫一刻鐘之後，艦隊的陣型調整基本完成：

　　原本位于艦隊前列的偵察分隊前出至左前方海域，這支由“塞德利茨”号領銜的快速縱隊由5艘戰列巡洋艦、2艘裝甲巡洋艦和7艘輕巡洋艦組成，14艘艦艇列成雙縱隊形，以超過20節的航速遙遙領先于餘下的大群艦艇；

　　原本分作三列的戰列艦群歸為單縱隊形，在前導艦“凱撒”号的引領下，14艘無畏艦和12艘前無畏艦以15節航速向左轉向，形成了一條長達6公裡的圓弧線，這段弧線好似一張無弦之弓，列于其中的戰艦夠同時對弧線離心方向上的目标進行射擊，僅以各艦主炮算，48門305毫米炮、124門280毫米炮及20門240毫米炮就足以形成極其駭人的火力風暴；

　　在戰列艦主力縱隊兩側，分屬十個分隊，歸列十餘個級别，建造服役年代跨越二十年的19艘巡洋艦和60艘大型魚雷艇，踏實敬業地扮演着輔助作戰的角色。它們有的三兩編隊，遊離餘艦隊周邊擔負戰鬥警戒任務，有的六七成群，錯落有緻地警戒着戰列艦縱隊的近旁水域，等到艦隊進入交戰狀态，它們又将調整部署，随時執行諸如釋放煙幕、高速雷擊、與敵炮戰等任務。

　　艦隊總旗艦“腓特烈大帝”号上，為便于觀測和指揮，艦橋司令塔頂部設有大型的露天觀測指揮台，艦隊司令、本艦艦長以及參謀幕僚人員常在此統籌全局。目睹這規模龐大、艦型繁雜的艦隊井然有序并準确到位地完成了陣型調整，矗立于此的海軍軍官們多半面露悅色，而行将度過自己57歲生日的艦隊司令馮-英格諾爾上将，帶着平靜的表情向身旁的同僚們發問道：“若是強敵在前、炮彈呼嘯，我們能否以這樣的速度和精度進行變陣？”

　　和以往一樣，艦隊司令部的元勳級人物，在戰術策略、航海編隊等領域頗有造詣的霍費爾特上校行使了他的優先發言權：

　　“以德意志軍人的精神素質，隻要在戰前讓他們有充分的心理準備，臨戰之時定能夠有效發揮訓練水平，在危機感的刺激下，超水平發揮也是有可能的。”

　　以德*官這一群體的慣有思維，當權威者的論述符合多數人的觀點，便不會有人畫蛇添足地多說什麼。

　　從神态上看，馮-英格諾爾對于這一回答不甚滿意，他遂又問道：“其他人還有不同的看法麼？”

　　這照例是那些有意引起上級注意的青年軍官們的機會。

　　在“腓特烈大帝”号的觀測指揮台上，十數名軍官當中，幹練沉穩的中年軍官占了多數，35歲以下的僅有寥寥幾人。

　　“司令長官閣下，我個人以為，就算平日的訓練操演再嚴格、再逼真，也沒辦法完全代替實戰經驗。像我這樣出生在德意志統一之後的人，絕大多數是沒有經曆過戰火錘煉的。以人們的正常心理，第一次作戰時難免因為緊張過頭而導緻反應遲緩甚至出現非主觀的失誤。”

　　艦隊司令轉頭看了看這位年輕的發言者，眼中似有贊許之意，然後，他轉向在場的另一位年輕人，一位軍階、名望、地位都與年齡極不相符的年輕人，德國皇室成員，普魯士王子約阿希姆-弗蘭茨-胡伯特。

　　“殿下怎麼看？”

　　從馮-英格諾爾提出第一個問題開始，夏樹就一直低頭看着甲闆上的人員，操演期間，他們各盡其職，不見半點懶散之态，但也沒有真正面臨戰鬥時的那種緊張肅穆。6月，距離大戰爆發的曆史時點僅有一步之遙，尋常之人卻對悄然迫近的災難完全沒有察覺。

　　“我相信，在這支令德意志民族無比驕傲的艦隊，絕大部分軍官和水兵都能夠從容應對真正的戰鬥，而戈德上尉剛剛所說的情況是必然存在的，無論我們如何努力，都不可能規避這種風險，而隻能讓官兵們在一場又一場戰鬥中錘煉自己的意志，最終成為無懈可擊的合格軍人。”

　　夏樹的回答顯然不是敷衍，而圍繞同一個話題所作出的不同剖析，足以看出各人眼光、兇懷以及思維意識的差别。

　　這時候，海軍上校馮-盧比奇，“腓特烈大帝”号戰列艦的現任艦長，插話道：“若我們先與弱國交戰，通過傷亡損失較小的戰鬥積累經驗，再一步步與更強的敵人交手，最終同世界上最強大的海軍決戰，赢得勝利就有把握多了。”

　　這個想法固然符合思維邏輯，怎奈時局已成各國制衡之态，稍有風吹草動就可能引發戰争危機，哪有機會讓德國海軍提前練手？所以，對于盧比奇的“天真”想法，艦隊司令部的軍官們直接選擇了無視。

　　海軍少将施佩爾和馬斯所指揮的兩支偵察分隊漸漸從旗艦視野中消失了，但它們沒有走遠，而是遵照此次海上操演的預定方案進行大範圍的機動穿插。完成轉向之後，戰列艦隊的單縱隊回歸了筆直隊形，各輕巡洋艦和大型魚雷艇分隊也緊跟着做出調整。過了不久，艦隊左側海域傳來零落炮聲，那是執行反潛任務的艦隻在用艦炮驅逐試圖靠近艦隊的潛艇。當然了，這些潛艇也是此次海上操演的一部分，它們從威廉港出發，在操演方案的預定時間抵達預定地點，它們伸出海面的潛望鏡果然為主力艦隊的護航艦艇所發現，雙方随之展開一場進攻與防禦的較量。

　　到這時為止，聲納技術的發明已有數年，但它主要的用途卻是探測冰山。在戰争讓人們真正看到潛艇的猙獰獠牙之前，反潛手段還停留在目視加炮射的原始階段，德國海軍成了秘密的“嘗鮮者”。1914年2月，弗裡德裡希船廠建造的k25号大型魚雷艇成為第一艘安裝聲納設備的軍艦，在這之後所建造的每一艘1913年級大型魚雷艇都裝備了西門子公司秘密研制的i型聲納。它的探測距離短的可憐，探測精度差強人意，且極易受到外界幹擾，配合艦載槍炮和簡易的深水炸彈，仍具有傳統手段所不及的作戰價值。在短短幾個月時間裡，海軍魚雷艇部隊的年輕軍官們業已摸索總結出了一套反潛戰術。至1914年6月，公海艦隊已有近50艘各式艦艇裝備i型聲納并開展專門的反潛訓練，初步形成了行而有效的反潛體系。

　　護航艦隻的反潛操練熱火朝天，主力戰列艦群則依然在耐心等待着展露身手的時機。遵從旗艦指令，随行的裝甲巡洋艦“海因裡希親王”号和“弗裡德裡希-卡爾”号接連彈射起飛了兩架容克式水上偵察聯絡機，強勁的氣流使得它們在攀升過程中出現了令人擔心的搖擺，但它們就如同一對頑強的海鷗，無懼狂風傲然高飛。在艦隊上空盤桓一圈，兩架偵察機開始利用機腹的信号燈發送莫爾斯碼，向己方艦隊通報空中觀測到的各種“敵情”，艦隊的觀察視線由此得到大幅度的延伸，指揮人員和艦艇官兵們進行戰鬥準備的時間也充裕了許多。

　　随着旗艦“腓特烈大帝”号從容發出作戰指令，由26艘戰列艦組成的雄壯編隊再次形成了一張彎弓，圓弧的離心方向逐漸轉向偵察機報告的目标方位。及至艦隊嘹望員以望遠鏡觀測到由偵察分艦隊布設的标靶群，各艦的主炮已随時待發。

　　前期在波羅的海進行訓練時，公海艦隊就已進行了最大射程的炮擊測試，即便有水上偵察機實施彈着點校射，配以射擊指揮儀的輔助作用，效果依然不盡如人意，艦隊指揮、參謀團隊和火炮技術部門得出一緻結論：在現有的火炮技術條件下，艦隊炮戰的發起距離不應超過2。2萬米，否則再多的齊射也是浪費炮彈；在1。8至2。2萬米，火炮命中率約為千分之三至千分之七，具體視海況而論；1。4至1。8萬米或為當前德國艦隊進行炮戰的理想距離，裝配全艦統一方位射擊指揮系統的艦隻，主炮命中率躍升至百分之二以上，穿甲彈也足夠發揮破壞效用，而普通戰艦的射擊命中率不及百分之一；1至1。4萬米，德國艦隊的射擊命中率及穿甲彈效用陡增，戰列艦大口徑副炮也能對敵艦的上層建築和非重點防護區構成威脅，但采用傳統光學設備進行觀瞄的普通戰艦射擊精度也開始大幅提升，全艦射擊指揮系統的技術優勢受到抵消。在此之後，對射的距離越近，德國戰艦的射擊精度優勢越不明顯。

　　在目标進入1。8萬米距離後，馮-英格諾爾下令開火。

　　百門重炮齊齊發威，其勢猶如一場可怕大風暴的前奏，滾滾天雷響徹海際，道道閃電劃破長空！

　　同等型号的火炮，同等設置的仰角，出膛炮彈的運行軌迹幾乎如出一轍，而隻要任一方面相差毫厘，都會呈現出截然不同的狀态。炮聲仍在耳邊回蕩，百多發重磅炮彈因與空氣劇烈摩擦而發出暗紅色的光亮，它們在視線中分成了幾個高低遠近差别明顯的幾個波次。因而從發射者的角度看，它們不像流星雨，呈碎片分散狀，倒似海中的金槍魚，群起而動，各為其位……

　　在艦橋的觀測指揮台上，以英格諾爾為首的多數軍官仿佛一個個耳能隔音、鼻不透息的木頭人，對振聾發聩的炮聲和濃重刺鼻的硝煙無動于衷，他們一一舉着望遠鏡，全神貫注于遠方海面。轉眼之間，标靶所在的海面猛然升起一道道白色的水幕，激浪翻騰，其勢驚人，仿佛傳說中的波塞冬之怒，又好像一個擁有無邊魔力的法師在施展絕技。

　　過了一分多鐘，那城牆似的白色水幕漸漸消散，炮彈爆炸的隆隆響動才姗姗傳來。軍官們仍在朝着那個方向觀望，隻不過視角有所提升。由于飛行位置距離艦隊較遠，燈光信号難以辨認，兩架水上偵察機改用搖擺機翼、盤旋轉圈和槍射的彩色信号彈傳遞信息。

　　“哈，司令長官閣下，首輪齊射即摧毀大量目标，這真是太漂亮了！以此水準，我們已然無敵于天下啊！”馮-盧比奇的言語和表情盡顯他的率真性格。

　　艦隊司令部的成員們照例選擇了無視。

　　不在其位，不謀其職。能夠準确執行上級指令，管理好全艦官兵，便算得上是一名合格的艦長，而上升到艦隊指揮層面，所需具備的能力就不止這麼簡單了。在這支凝聚了民族意志與精神的艦隊，各級軍官和水兵是不可或缺的基石，而真正挑大梁的，應是掌握艦隊實權的司令官們，他們的決策将直接關系到艦隊和海軍的命運。

　　海軍上将弗裡德裡希-馮-英格爾諾，艦隊總司令；

　　海軍中将威廉-馮-蘭斯，第一戰列艦分隊司令；

　　海軍中将萊因哈特-舍爾，第二分戰列艦分隊司令；

　　海軍少将菲利克斯-豐克，第三戰列艦分隊司令；

　　海軍少将弗朗茨-希佩爾，第一偵察分隊司令；

　　海軍少将萊布雷特-馬斯，第二偵察分隊司令；

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