想着不日就要除掉心頭的那根刺，安平郡主近日便覺得快意至極，連帶着精氣神都好了許多。
由于甯瑾在淨明庵修行，她平日裡也無事，這段時間便時不時地往永嘉大長公主的府上跑，以盼能夠及時收到甯六娘的死訊。
這日上，她正要進入永嘉大長公主的院子，便聽房内傳來了一聲震驚至極的聲音。
安平郡主暗道不妙，連忙提了裙擺快步入内。
這是發生了什麼事情？竟使得素來穩重的永嘉大長公主驚慌至此。
永嘉大長公主由人攙扶着坐在塌上，瞧見安平郡主的身影道：“你來得正好，我有事要同你講。”
說罷，她給了屋内的仆從一個眼風，仆從齊齊退下。
醞釀片刻，永嘉大長公主終于不甘地從齒縫裡擠出幾個字，“此事，失手了。”
安平郡主瞪大雙眸，“怎麼可能？甯六娘此行不過隻帶了二十幾個護衛随性。那清河郡守盧平可是一方之最，他傾盡兵力，如何奈何不了甯六娘這區區的小娘子？阿娘你莫不是聽岔了吧？”
永嘉大長公主咬牙，“你還真當我老得那般糊了麼？這等大事，怎可能聽錯！”
安平郡主還是難以相信，“怎會如此？怎會如此？”
緩了片刻，終于接受這個不争的事實之後，她不由得攥緊拳頭，狠狠道：“這般都弄不死她，這個小賤人的性命可真大！”
安平郡主對于三番五次從自己手中逃脫的甯玖已是恨極，言語上也不維持那層虛假的風度了，怎麼稱呼甯玖舒服她便怎麼來。
永嘉大長公主道：“此次甯六娘能夠脫險，完全是因為有楚王在其中相助。”
“楚王？”安平郡主凝眉，“他怎麼會同那小蹄子扯上關系？莫不是那小賤人不檢點，用她那張狐媚臉面勾住了楚王？”
“呵呵，真是好手段！和她那阿娘一樣，仗着自己有張值錢的臉蛋兒，便不要臉極了。她這才多大，居然能使了本事将楚王唬住跟她一起去清河，真是下賤得很。”
沒能成功要了甯玖的命，此時安平郡主正在氣頭上，也隻能言語間侮辱她一番來洩心頭的氣了。
永嘉大長公主搖頭，“咱們甭管甯六娘怎麼和楚王牽扯到一塊兒的，總歸，這次正是因為楚王相助甯六娘才得以脫困。而且據盧平所言，楚王似乎還在被燒的驿站裡查到了些許東西。”
安平郡主道：“楚王？他不過就是一個聲色犬馬的纨绔罷了，怎會懂得這些？莫不是那盧平自己失了事，想要推卸責任，所以才将楚王吹得這般厲害吧？他一個隻知曉女人和玩樂的廢物王爺怎會查案？阿娘未免太過多慮。”
永嘉大長公主畢竟是淫浸權力場多年的人，想得自然要比安平郡主深遠得多。
“盧平既然出此言論，便不是無的放矢。興許這次是讓楚王誤打誤撞查到了些東西，也興許楚王此人真的有幾分能耐也說不準。”
“那阿娘打算如何做？”
永嘉大長公主眉眼一沉，“今日一早楚王和甯六娘便進了城門，如今楚王已經去了宮裡面聖。就算他查到了盧平的那些東西，也不一定能夠牽扯到我們身上。不過為了穩妥起見，我還是進宮一趟，也好探聽些虛實。”
“那那個小賤人該如何辦？難不成就這樣讓她逃了去？”
永嘉大長公主皺眉，“這甯六娘實在是邪門得很，這次未能成事，我們隻能先等等，她甯六娘再厲害總歸是個人。是人就有犯錯的時候，一旦抓住這個時機，我們便給她緻命一擊，叫她永世不得翻身！”
永嘉大長公主想要整治的人，從來就沒有整治不了的。
就算對方有所察覺，僥幸逃脫一次，可事後也逃不出她的手掌心。
她此生大半輩子都活在這個‘鬥’字當中，可以說在這永安城中，就沒有她鬥不過的人。
可唯有這個甯六娘是個例外。
不但讓她屢戰屢敗不說，還讓她一次又一次地受到了不同程度的損失，且一次比一次重。
是以永嘉大長公主明面上不說，心中對甯玖卻是生出了些忌諱。
安平郡主的手段雖沒有永嘉大長公主的多，但她也知此次的确是錯失了良機，若再繼續再續也是徒勞，是以隻好回道：“那我便時時刻刻盯住那甯六娘的錯處，一旦她犯下不可彌補的錯時，便是我們出手之時。”
永嘉大長公主點頭，“沒錯。”
說罷，她讓安平郡主回了府，自己則是換上了衣服，準備去皇宮探聽消息。
*
永安皇宮。
薛珩帶溫琅給宣德帝見禮之後，宣德帝便讓宮人引他到禦花園走走，好瞧瞧這宮中的景緻。
禦書房内，宣德帝揮退衆人，隻餘下薛珩一人。
“你是說，永嘉大長公主派了清河郡守盧平，意圖行刺甯六娘？”
薛珩點頭，“沒錯，若非那甯六娘運氣好，正好住在我駐紮了一百五十名護衛的驿站當中，眼下怕是已經成了刀下亡魂。”
宣德帝在翹頭桌案上重重一拍，“豈有此理！這盧家的人也越來越不曉事了，尤其是永嘉大長公主，朕尊她為皇姑，瞧她有幾分能力，是以才給了她一些權力。這些年她低調做人，朕倒也看得過去，未想而今竟是在朕面前托起大來。她以為她自己是誰？想殺誰就殺誰？”
薛珩道：“她之所以派人暗殺甯六娘，應該是聽到了一些風聲。”
宣德帝頓悟，這風聲，自然是他欲為太子和幾位親王選妃的事情。
安平郡主同樣也有一女，比甯六娘小上一歲。
若要選妃，那這東陽侯府的大房自然隻能選上一位，斷然沒有姊妹兩個都選的道理，除非這兩個都資曆非凡，本事滔天。
可是據說這位甯七娘甚是平庸，前些日子還撞了邪，招惹了些不幹淨的東西。
宣德帝冷笑一聲，“怪不得永嘉那老婆子這般着急要甯六娘的命，原來是為她這個外孫女清掃道路。”
永嘉大長公主這種人今日能因甯六娘擋了她的道暗殺于她，他日讓她手裡得了更多的權利，保不準明日那刀就能架在身為九五之尊的帝王脖子上。
若是放任永嘉大長公主這般繼續下去，無疑是養虎為患。
想到這些，宣德帝的面色更冷。
薛珩眉眼一沉，“對了，本來我此去清河隻是為了去将溫琅捉來給太子瞧瞧身子。可由于這甯六娘的事情，湊巧還發現了些其他東西。”
玄衣衛的偵查能力一流，能夠憑借一些蛛絲馬迹查到一些尋常人難以查到的事情。
能被薛珩擺到明面上來提的，宣德帝直覺不會是什麼好事。
宣德帝聲音一沉，“你說。”
“盧平前些年似乎與突厥人……有染。”
“什麼？！”宣德帝勃然而怒。
他此生最恨便是和那些境外胡人勾結之人。
“為了避免打草驚蛇，盧平的那些證據我都沒有動，隻派了些人将那些證物和信件複寫了一份。”薛珩将東西遞上。
“盧平應當是有所慌亂，所以路上故意勾結了石頭山的山匪，意圖讓我埋骨于石頭山。”
宣德帝接過翻看一翻之後，将那些信件啪地一聲掼在桌案上，目中燃起的熊熊怒火猶如實質。
“勾結外族，意圖亂我朝綱，行刺親王，盧平此人死上萬次都不夠！”
“說起來。”宣德帝眼眸忽然一眯，“這個盧平乃是範陽盧氏的旁系，和永嘉大長公主關系匪淺……”
正在此時，内監總管陳德在門外通報。
宣德帝喚他入内，他瞧了眼薛珩，見宣德帝神色并無忌諱，便道：“啟禀陛下，永嘉大長公主方才入了宮，說是久了未見盧賢妃，甚是想念。”
宣德帝眸底忽如湖水翻湧，沉得不見底，“你先下去。”
陳德依言退下。
他冷笑一聲，似譏似諷，“你瞧瞧，你前腳剛剛回京，她後腳就進了宮，這消息還真是靈通得很。”
薛珩也不發表意見，隻應承他的話，“倒是。”
沉吟片刻，宣德帝道：“你派些人去盯着盧家的那些人，朕倒要瞧瞧他們背後還幹了些什麼見不得人的勾當。”
由于盧賢妃和鄭德妃無子，雖也位居四妃，可宮中的影響力完全比不上王貴妃和崔淑妃，是以以往宣德帝重點防範的對象乃是崔氏和王氏的人。
而今看來，這其餘的幾個也不得不防了。
“盧平那邊，阿兄打算怎麼做？”
沉吟片刻，宣德帝道：“這盧平，朕心中已然有了應對之策，不過還需計議一番，暫且不提。”
宣德帝又問：“博陵那邊情況如何？”
薛珩道：“我派了玄五玄六他們過去處理那邊的事情，他們給我的消息說是一切正常。算算日子，不日應當也要抵達永安了。”
“甚好，那博陵崔氏一族的罪證暫且先擱着，若是晉王後面還不老實，屆時這些東西自然可以派上用場。”
說完正事，宣德帝飲了幾口茶，而後随口道：“對了，這次你與甯六娘同行，她為人如何？是否可堪太子良配？”
薛珩眸光微沉，“此女甚佳。”
宣德帝道：“你也要學外頭那些人給朕說些不切實際的話嗎？朕想聽聽你的意見。”
薛珩攤手，一笑：“既然如此，那我便說罷，此女的确是甚佳，才學尚可，品貌尚可，謀略尚可，但唯有一點。”
薛珩擡眸看着宣德帝道：“此女心思太過深沉。”
“太子乃淳厚之人，若時日一長，難免會受她掣制。”
宣德帝不由得沉思起來。
若真如薛珩所言，這個甯六娘若是應用得當，無疑是為太子平添了一份助力，可若是運用不當，待他百日之後，甯六娘母族強勢，本人心思又深……太子若是降服不了她，難免會有外戚之禍……
“當然，這也是我的片面之言，阿兄隻管聽聽便是。”
宣德帝道：“既是你之所言，那朕便得好好思索一番。”
薛珩見皇帝面色愁苦，不由一歎氣，“要我說，這親王選妃之事倒也不難。現在這些貴女年紀不大，卻是一個藏得比一個深，叫人瞧不清真面目。阿兄無非是苦于對這些貴女不了解。既然如此，索性将這些貴女召集到一起，挨個考察一段時日便可。”
宣德帝眉眼一亮，拊掌歎道：“你這法子倒是妙。”
“不過，将這些貴女集中，總得有個由頭……”
薛珩道：“這有何難？再過幾月，國子監不是要招生了嗎？今年下旨開一個女監便是，屆時阿兄隻管派遣心腹前去挑選德才兼備的小娘子便是。”
宣德帝朗笑道：“好好好，甚好。”
末了眼神暧昧地瞧着薛珩道：“說來你年紀也不小了，再過一年也該及冠了，屆時若有瞧中的小娘子，隻管與為兄說便是。”
薛珩抱臂，無所謂地道：“成婚？算了吧，你還是先将你那群兒子的婚姻大事解決了再說，至于我……不急。”
宣德帝哼道：“混小子，不急是吧？很好，到時候若你有看中的小娘子，你求着朕給你賜婚朕都不會賜，屆時等媳婦兒都跟其他兒郎跑了，我看你還急不急。”
薛珩不以為然笑笑，起身理了理身上的衣褶，神情毫不示弱，竟還有些挑釁的意味兒，“那也得到了那步再說。”
他一邊朝宣德帝行了一個像模像樣的禮，一邊道：“我去尋溫琅到東宮給太子瞧瞧。”
宣德帝擺手，“去吧，朕這裡也有事要處理。”
*
甯玖兄妹回了永安城後并未回府，而是徑直去了白雲觀。
至于那所謂‘清河故土’不過是甯玖在永安城郊随便用帕子包的一抔土。
甯玖差了紫蘇回東陽侯府給李氏送了土，也不知是心理作用還是怎的，李氏将那抔土埋在枕頭裡睡了之後頭疾竟果然緩和了許多。
于是甯玖在外頭的孝順名聲更盛。
為了穩妥起見，甯玖暫時還未将甯珏痊愈的消息傳出去，至于那日在溪水邊瞧見甯珏恢複正常的那些人都答應了甯玖，在他們正式回府之前替他們保守這個秘密。
便是周興和季淩二人也答應了甯玖對此事守口如瓶。
時間過得很快，眨眼間九九八十一日便已過去，天氣也變得炎熱起來。
蟬鳴聲此起彼伏，知知不休，本應該讓人覺得厭煩的聲音，卻在白雲觀中成蔭的綠樹，巍峨青山下顯得有幾分閑适恬淡。
甯玖等人的行囊已然收拾完畢，和妙覺真人告别之後，今日他們便要踏上回京的路了。
登上馬車前，甯玖忍不住回望了白雲觀的大門。
這幾個月的閑散日子還真是舒服，沒有勾心鬥角，沒有爾虞我詐，每日她和阿兄寫寫詩題題字，日子過得好不逍遙。
可惜，這樣的日子始終是短暫的。
永安城裡還有一大堆魑魅魍魉等着她，她絕不能沉溺在這種舒服安逸當中。
甯玖踏上馬車，挑簾将車内外的世界隔絕開來。
不愧是六月酷暑，之前在山上還沒覺得，下了山便覺熱浪一陣陣撲面而來，熱得叫人不行。
終于在傍晚時分，甯玖兄妹的馬車抵達東陽侯府。
東陽侯早先知道甯玖他們今日到達，便于晚上開了家宴。
最上首的座位上，坐着的乃是着身青色圓領袍服的東陽侯和着茶色刺繡襦裙的李氏。
其下分設左右兩列席位，男居左，女居右。
左側的席位上坐着東陽侯的嫡次子甯濮，庶子甯欽，然後便是屬于甯珏的席位空着，再往下便是二房嫡子甯璋，以及三房的庶子甯睿。
右側的席位上分别往下是安平郡主，鄭氏，蔣氏，甯珊和甯璇。
甯璇後面的位置空着，其後才是庶女甯瑜和甯珍。
今日既不逢初一也不封十五，東陽侯這又是因何事才設的家宴？
衆人心中納悶，面上不顯，見上首的東陽侯滿面喜色，顯然是有什麼好消息要宣布，皆是靜靜地等候着。
上首的東陽侯瞧見洗漱一番的甯玖兄妹終于來到了前廳，撫須笑道：“今日之所以設家宴，乃是因為府中有一喜事。”
甯濮端着笑道：“哦，有何喜事？”
東陽侯并不回答，隻對着甯玖兄妹招了招手，一張老臉上滿是興奮和欣慰，“快到祖父身邊來。”
衆人循聲朝門口望去，隻見一身着青藍色描金圓領袍服，腰束蹀躞玉帶，腳蹬翹頭皂靴，面若冠玉，豐盛俊朗的郎君正緩緩步來。
殿中中人面色齊齊一變。
這是……這是甯珏？
來人退去以往的稚氣和傻氣，身姿挺拔，眼神清冽，整個人都透露出不凡的氣勢。
甯珏的眼神看似清冽，實在卻暗含鋒芒。
他視線狀似不經意地在在場之人的身上掃過。
安平郡主有一瞬對上甯珏的視線，不由得又驚又慌。
鄭氏先是草草看了甯珏一眼後，而後快速地斂下眼眸，她放下幾案下的雙手交疊，以此壓抑住心中的慌亂和手上的顫抖。
上首的李氏也好不到那裡去，乍間甯珏眼神清冽如刀，心中竟生出了種莫名地畏懼，她握住酒杯的手沒端穩，杯中的酒液不小心灑了一半……
面上帶笑的甯濮笑容瞬間僵住。
原本大房的甯珏癡傻，所以他早就将這東陽侯的爵位視作了自己的囊中之物。
眼下甯珏不再癡傻，那這侯府的爵位……
甯濮頓覺郁結不堪。
甯璋見了甯珏的奪目風采後，斂住眸子，想着旁人所言他這位堂兄在未癡傻前乃是何等的聰慧，何等的有才……他不由得暗下一嗤，眸中翻湧着不屑和濃濃地防備之色。
甯珊面色不愉，甯璇眸帶喜色，甯瑜微微垂首，叫人看不清神情，而甯珍的表情也并不太好看……
甯玖兄妹二人不動聲色地将這屋中衆生相收入眼底，暗暗壓住心中的嘲諷。
方才鄭氏和李氏的慌亂，甯玖可是瞧得清清楚楚，明明白白。
由于距離甯珏當初落水之事太過久遠，所以他恢複正常之後，對于當初之事也僅僅存了些模糊的記憶，并不深刻。
原本甯玖以為此事乃是安平郡主做下的，如今瞧了，李氏和鄭氏二人必然脫不了幹系！
甯珏可顧不上這屋中衆人的情緒，他大步流星地走到東陽侯的跟前，跪在地上，對着他恭恭敬敬地行下一個大禮，“祖父在上，請受孫兒一拜。孫兒有幸得妙覺真人相助，且六娘日日為我祈福，感動道門仙尊，是以除了孫兒的混沌，讓孫兒恢複了清明。”
這番說辭一是為了掩人耳目，二則是為了替妙覺真人宣揚名聲，好方便甯玖日後辦事。
甯珏這般吐詞流利，談吐順暢，看來是已然大好了。
安平郡主按下心中的驚駭，光是一個甯六娘已經極難對付了，如今又來了個甯珏，簡直……
殿中人思緒起伏，心情萬千。
甯玖兄妹二人落座後不久，便聽外面傳來一陣喧嘩之聲。
仔細問後，才知是當今聖上的聖旨到了。
聖旨？屋中的人皆是面面相觑，雲裡霧裡。
唯有甯玖一人面色沉靜，平靜如水。
她微微斂眸，壓下心中的情緒，唇畔揚起一抹弧度。
心道：終于來了。
－－－－－－題外話－－－－－－
嗯，還以為今天可以撕起來呢，看來撕不起來了。
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