李老爺伸手就要搶，秋萬年比他利落多了，一把按住銀票子拉到懷裡，看着李老爺眯眼笑道：“隻是，得請老爺寫個手條兒給小的留着，這不是小數目。”

　　“嗯？”李老爺死盯着銀票子移不開眼，極不耐煩的‘嗯’了一聲算是問話。

　　“拿一段河工，雖說在老爺不過是舉手之勞，可畢竟老爺得舉舉手不是，這差使總是沒下來。”秋萬年陪着小意解釋。

　　“有話痛快說！”李老爺盯銀票子盯的眼睛生疼，可又舍不得移眼，急的聲音都高上去了。

　　“是是是！”秋萬年連聲答應：“這一萬銀子，煩請老爺先寫個借條，再随便押個物件兒，這就是個過場，等河工差使一下來，小的連這借條帶餘下的兩萬銀子，一起交到老爺手裡，半天都不敢耽誤。”

　　李老爺不過猶豫了一瞬，就爽快的點頭答應了，他要領的是河工差使，往後和工部打交道的時候多着呢，他可不怕他賴帳！

　　“押個物件兒？”秋萬年轉身就拿來了紙筆，李老爺提筆一揮而就，到最後要寫押的物件兒時，李老爺卡住了，值一萬銀子的物件兒，他好象真沒有。

　　秋萬年袖手站着，卻不說話了。

　　“押不押東西，爺還能賴了你這帳？”想了半天還是想不出能押的東西，李老爺煩躁了。

　　“就是這麼個意思，值不值錢不打緊，隻要是老爺心愛之物就成，隻要是老爺最喜歡的東西，斷沒有置之不理的理兒，小的就是說句笑話兒。”秋萬年瞄着李老爺，不動聲色的往某個方向引。

　　“心愛之物？”李老爺還是緊皺着的眉頭想不起來，那目光一直不停的瞟着被秋萬年捏在手裡的銀票子，想那疊銀子隻想的焦急上火，“你到底想要爺押什麼東西？爺沒功夫跟你磨蹭，快說！”

　　“聽說府上有位姨娘，是老爺的心頭肉，要不？”秋萬年哈着腰，陪着一臉小意讨好的笑，試探着說出了口。

　　李老爺臉上閃過層怒意，想要摔了筆再痛罵秋萬年一頓，可一眼正瞟在那疊銀票子上，垂下了眼皮，象這老貨說的，這借據也就是個意思，等他跟宋親家說一聲，拿到份河工，這借據就能帶着兩萬銀子一起回來了。

　　商人果然目光短淺、卑賤無知，也不想想，這一張借條，就把十分人情活活做成了三分！

　　算了，趕緊把銀子拿到手，天天被一群要帳夥計綴着，他的臉面都要丢盡了！

　　秋萬年送走李老爺，從懷裡摸出那張押上了柳姨娘的借據，笑眯眯看了一遍，又看了一遍，仔細折好收起，袖着手，沿着華燈初上、熱鬧無比的街道一路逛過去，繞過幾條熱鬧街道，進了黃大掌櫃那間兩進小院。

　　談大一頭冷汗，一口氣将李老爺從衙門出來遇到秋萬年，再挨個往要帳夥計臉上打了巴掌、還了銀子的事說完，仰頭看着李思清緊張道：“……小的沒本事，沒能跟進去，不知道老爺和姓秋的到底做了什麼，這銀子必是姓秋的給老爺的……”

　　“我知道了。”李思清溫聲止住談大的話：“無妨，你辛苦了，明兒尋大奶奶領五兩銀子，老爺那邊不用盯了，好好歇幾天，安心過個好年吧。”

　　談大眨了眨眼，幹脆的躬身答應一聲，垂手退下了。

　　李思清拉了拉鬥蓬，微垂着頭，轉身進了院門，沿着遊廊慢步往上房回去，不知道外翁到底怎麼打算的，又安排了多少人給阿淺，阿淺的手段……唉！李思清歎了口氣，他和阿明雖惱恨阿爹的無情不慈，可心裡到底還念了幾分生身之恩，可阿淺……這也不怪阿淺，她一生下來，就算是個沒爹的孩子。

　　許是因為這個，外翁才把這些事交待給阿淺。

　　李思清站在垂花門下，仰頭望着陰雲密布暗沉的天空，呆站了好一會兒，才慢步進了上房。

　　端木二爺又是一個凱旋回來，等靖海王小恙痊愈，這接風慶功的宴會就又熱熱鬧鬧的開上了。

　　李思淺接到了端木睛的貼子，不過她對靖海王府沒興趣，正打算回張貼子委婉推辭了，姚章慧找上了門。

　　李思淺不喜歡靖海王府，姚章慧對靖海王府更是恨不能退避三舍，可靖海王府那位世子妃是她堂姐，三天兩頭捎過來的信可以不理會，可慶功會這樣的熱鬧大事，姚章慧若還是不去，難免招人口舌，肯定要被人說她攀了高枝就将寡居的可憐堂姐抛之不理，這可不是什麼好名聲。

　　姚章慧不得不去，哪會不拖上李思淺，所謂有難同當麼。

　　端木睛寫給姚章慧和李思淺的貼子一送出去，端木守志就知道了，到慶功會之前的這兩三前，他簡直象過了一百年那麼長，偏偏這份焦急期盼又無人可說。

　　端木蓮生從來不理會林王妃張羅的所謂慶功會，她會給他慶功？真是笑話！

　　今年的慶功會和往年一樣，之前的忙碌是林王妃的忙碌，當天的熱鬧也是林王妃的熱鬧，至于慶功會的源頭－－端木蓮生則冷漠的視而不見、聽而不聞。

　　慶功會頭一天晚上，端木蓮生回來的極晚，背着手，沿着青石小徑一邊走，一邊漠然的打量着已經布置停當的府邸。

　　真是無聊之極！

　　這是端木蓮生對滿園喜慶的唯一評價，和去年一樣無聊！

　　去年！端木蓮生腳步頓住，去年的慶功會上，她撲倒在他腳下，端木蓮生嘴角挑出笑意，真是個莽撞的小丫頭，他那時隻看着她眼熟，竟然沒認出來她！

　　她其實一點沒變。

　　不知道明天她來不來，端木蓮生從去年想到明天，又從明天想到去年。

　　她去年是怎麼來的？端木蓮生眉頭微蹙，他對她知道的太少，明兒得讓人好好打聽打聽，總不能讓人騙了她、欺負了她……

　　明天她來不來……算了，在這府裡，他一舉一動都瞞不過林氏，不必打聽，明天他自然就知道了。