秋去春又來，武林中風雲變幻，聲名顯赫的地煞冰冢銷匿無聲。清風拂過獅子峰，高草茂密，這是一個天然的練武場，一個清瘦的少年揮舞着手中的長棍，那木棍已經被摸打得锃亮了起來，一會兒成鶴式，一會兒又似螳螂，棍影随風，再看那少年，神情堅毅，棱角分明，身長不過四尺有五，身上穿的衣服卻是寬寬大大。

　　三年已逝，懷鹿已近十歲。

　　這三年，他每日除了練習武藝外，幾乎天天都要到獅子崖上沉思，時間似乎在這連山的峰巒上沒有留下什麼印記，可是每過去的須臾都似一把刀子戳進懷鹿的心裡。

　　“師傅終究還是沒有提早回來的......”

　　懷鹿有些走神，可手中的棍子卻是飛舞得正歡，他左臂撐地，右足出擊，随着身子的前傾，棍氣劈開了直立的草叢，又是一個後轉，木棍擊在一塊巨石，石頭竟然裂出一道隙縫來。

　　棍風也伶俐了起來，震得周圍的飛鳥都繞開草場盤旋。

　　“好棍法！好棍法！現在别說是遇到老虎，就是這獅子峰上有獅子，見到你這如風般的棍法，也會繞道前行！”赫連烱穆已經站到了草場上，看着懷鹿日漸精進的棍法，不由得贊歎道。

　　“赫連師兄！”

　　懷鹿回身，給赫連行了個禮。一個十歲的小兒，稱呼一位兩鬓已斑白的半百老人為師兄，總是令人倍感奇怪，少兒一天天朝氣蓬勃起來，老人家一日日走進遲暮之年，這可是世事倫常，也是天下唯新的法則，赫連烱穆哀歎了一下，繼而心又寬了起來，長江後浪推前浪，總是要延續下去的。

　　“今日你這伏虎棍法已經娴熟，明日我再教授你些刀劍之法！”

　　赫連的胡須也蓄了起來，他捋胡須的動作倒是有幾分神似不周道人，懷鹿眉頭一緊，對赫連說道。

　　“師傅點化我開悟流星步，我也僅僅是偶爾能使出來，不知師兄是否習得這門武藝，能否再将心法招式傳授給懷鹿？”

　　“這，這......”赫連手拍前額，顯然有些犯愁，“我也未習得這門武藝，其實我三歲來到獅子峰，三五載時光，未學的半點師傅的武學，這些棍棒刀槍之法，還是我在外習得，也稱不上什麼門派，隻是雜家罷了。”

　　懷鹿似懂非懂，又問道，“這天下的武功，都有哪些門派呢?師傅這又算是哪門哪派？你我又是何門派中人？”

　　赫連見懷鹿一臉狐疑，要是早些年，他自是對這門派之說還無法辨認，而今已近十歲，小小心思越發成熟起來。

　　“這天下盡分八方，每一方都又一個勢力龐大的世族控制，雖說這些世族和武林門派看似無多瓜葛，但是背後卻是攀枝錯節相依相生，北方有神冥教，南方有白蓮教，西方是地煞生根之處，而我們現在隻是在這東南之隅，幾百年前，這東方大地上有一支強大的門派，江湖人稱鬼谷神派，是由不聞不問兩名道仙創立的，八方經就是這神派的絕學。”

　　“我們可是這鬼谷神派的門徒？”懷鹿問道。

　　“鬼谷神派早就隐匿江湖幾百年了，門徒盡散，我也隻是出了獅子峰才聽江湖上的傳言，才知這一二事罷了，其中來龍去脈，也不甚了解，其中牽扯必定也是與《八方經》有些關聯吧！”

　　“師兄，我亦在這獅子峰上有些年月，隻見得師傅飛檐走壁，才可躍出石壁，師兄當年也應該不比現在的懷鹿年長，怎麼離開得了這獅子峰？”這個問題一直在懷鹿心中，他反複思考不得其解。

　　“說來也是奇特，那日我又被師傅責罵，一個人跑到獅子崖上啜泣，驟而天降大雨，雨點砸在我的臉上，就如同刀子剜進我的心裡，心中甚是傷悲，就想要了斷這條命，我縱身躍下獅子崖！”赫連眼中怅然，如今舊事重提，隻是覺得心中有些喟然。

　　“然後呢？”懷鹿聽得入神。

　　“還好我命大，挂在了一棵巨大的松柏枝上，那時的我也才八歲，身子比較輕盈，我見那松柏生根之處竟然有個石洞，便靠着枝幹的韌力将我送至洞中，那洞奇黑無比，我的手剛松開松柏的枝，整個人就掉了進去，身子摩擦了山洞的邊緣，順勢向下劃着，不知是繞了多少彎，其中還有很多碎石和帶刺的雜草，把我身上的衣服劃得破破爛爛，我的屁股都擦破了皮，火辣辣得疼。”

　　懷鹿想着元寶的山洞也是洞中有洞，這高聳雲端的獅子峰裡，定是還有許多玄機存在，他再一次确信墜崖的師傅、師叔和懷藍，也有可能是落在了那一棵盤時而生的古樹上，又或者是恰巧也遇到這樣七拐八拐的山洞。

　　“那山洞是通向外面的世界的麼?”懷鹿期待着，赫連低頭看見了似曾相識的神情，猶如河面中孩提時的他。

　　“那洞真的是太黑了，滑了好久，咚的一下，我的屁股像是碰到了一塊石頭，我用手摸索了一下，确定那裡有一米見方，應該就是洞底了，那時我想自己應該是會死在那裡，洞裡的空氣稀薄，我已經有些頭暈腦脹了，腦子裡很亂，就用手在四周的石壁上胡亂摸索，不料卻摸到一個石環，我雙手用力拉扯，竟然是一道石門，石門之後，又是一條向下的洞穴，隻是這次，洞穴裡有齊整整的石階，石階兩旁鑲滿了發光的寶石，我不知道那些寶石怎麼會自己發光.....”

　　元寶的洞穴裡也有一塊那樣的石頭，恰好可以照亮洞府，元寶把那塊石頭當成是寶貝一樣，不讓旁物碰觸，聽赫連師兄所言，那洞穴中的寶石定是與元寶洞中的石頭一樣。

　　“那些寶石的光芒還各不相同，色彩斑斓的，我看的真是眼花缭亂，也不知走了多久，竟然又到了一個石門前，我拉動石門上的石環，眼前豁然開朗，原來我已經走到了明月山山麓上，我看到陽光透過樹葉，聽到流水聲還有鳥鳴，走出五步遠，那石門就又關上了，我在外面找了許久，也沒有發現什麼機關，那定是隻能從裡面打開，也不知自己是不是身體虛脫了，我竟然還沒走下山，就暈倒了。”

　　“師兄定是被有人緣救了的，若非還是一個姑娘？”懷鹿揣測道。

　　赫連烱穆臉上竟然有些羞愧，他擡手敲打了下懷鹿的頭，“小娃娃，從哪裡聽來的這些道道？”

　　“不詳師叔說你有些風雅之事，恐怕也是沾染了什麼桃花吧？”懷鹿繼續開着師兄的玩笑。

　　“你這小娃娃，越說越狂妄了，這都是從哪裡學來的，你要是有一天去的了那外面的花花世界，可還了得？”赫連烱穆趕緊把話鋒轉到懷鹿身上。

　　他擡頭看了一眼落進西山的日頭，轉身對懷鹿說，“今日時間不早了，你還是要在明月閣休憩嗎？先來陋室軒把晚膳用了吧，我種的那半畝苋菜長的是肥肥大大，汁肥葉美。”

　　三年之約，懷鹿等的是心力交瘁。