“這是為何？”張寶兒好奇地問道
“既然張大人問起，那我也不怕丢人，我曾經就因一念之差就吃了這樣的虧……”
……
三十年前，燕山以南，黃河以北，萬勝镖局、淩雲飛袖門派和落花刀派是最出名的三大門派。萬勝镖局大當家霍敬水武功最高，淩雲飛袖門派掌門人司馬輕煙智謀最強，落花刀派的掌門袁風武功計謀略遜于他們兩個，但為人豪爽，所以身邊有一批肝膽相照的兄弟，其勢最盛。
常言道：一山不容二虎。更何況是三強鼎立！于是這三家門派之間明争暗鬥不斷，隻是誰也無法置對方于死地。
當時的袁風年少氣盛，二十歲便将本派的落花刀法練到了第七重。師父生前告訴過他，如能練到被人稱為“天縱奇才”的師祖那樣第九重時，他便可無敵于天下。到那時，無論是萬勝镖局的霍家還是淩雲飛袖門派的司馬家，就都不在他的話下了。隻是事與願違，多年來，無論袁風再下多大的苦功，刀法卻始終再無進展，一想起這個，袁風就不免郁郁寡歡，由此落下了心病。
一天傍晚，袁風的幾位兄弟從獵來一隻野豬，他們在後院燃起炭火，支起爐架，硬拖了袁風一起喝酒猜拳行令，吃烤肉品野味。門派中一個小弟子神色慌張地跑來向袁風報告，淩雲飛袖門派的司馬輕煙前來拜訪。司馬輕煙與袁風向來不睦，怎麼會來訪？
袁風雖然覺得蹊跷，但還是在接客大廳司馬輕煙。
兩人寒喧了一陣，司馬輕煙便說明了來意。
司馬輕煙告訴袁風，明日午時，霍敬水要将府衙一萬兩黃金的稅俸押解到長安，他想與袁風聯手，半道把這批稅俸劫下來，然後嫁禍給霍敬水。
袁風沒料到司馬輕煙會想出這種辦法來，朝廷正是要用銀子的時候，他怎麼能做這種不忠不義的叛逆之事，于是便當即拒絕了。
司馬輕煙卻不死心，再三勸說袁風，說朝廷不缺這一萬兩黃金，他們要把它劫成了，便能借刀殺人，拔掉霍敬水這顆眼中釘！再說了，還可以讓身邊這些兄弟們過上好日子？
聽了司馬輕煙的話，袁風又些猶豫不決，他想與門下弟子商量一下，便将司馬輕煙送走，讓他等回信。
司馬輕煙走後，袁風立刻叫來自己那幫兄弟，将司馬輕煙說的話轉述了一遍。大家一聽有黃金可分，并且還能借刀殺人，替袁風除掉一個大仇家，當下群情激奮，個個摩拳擦掌，勸說袁風與司馬輕煙聯手。
江湖人辦事就是爽快，雖然幹的是搶劫朝廷稅俸、弄不好就要腦袋搬家的事情，但是隻要決定幹了，就絲毫沒有猶豫。
第二天天還沒亮，袁風便與兄弟們帶齊了行走江湖用的家什兒，和司馬輕煙的人會合到一起出發了。
司馬輕煙早摸清了霍敬水的行進路線，他們雙方的人便埋伏在镖車的必經之路的一個險要之處。
果不其然，镖局如期到了。當霍敬水帶着人馬過來了，突然沖出一群蒙面客來，萬勝镖局的人被殺了個措手不及，他們還沒來得及拔出刀槍，便被蒙面客砍了個人頭落地。
這些蒙面客就是袁風和司馬輕煙的手下兄弟們！
袁風見衆兄弟将對方殺了個片甲不留之後，便馬上配合司馬輕煙去擺平霍敬水。
霍敬水使的是一杆家傳的銀槍，袁風手下的三個兄弟與司馬輕煙手下的四位弟子，本來正按預先的計劃死死地圍着霍敬水，配合司馬輕煙與他周旋，不讓他過來救镖車。
霍敬水眼見得此景不禁心急火燎，兇中怒火燃起，他将手中銀槍一舞，那銀槍的槍頭即刻閃出朵朵“槍花”，猶如長蛇吐舌，圍着他的那些個兄弟一個接一個倒地，不一會就隻剩下司馬輕煙仗着絕妙的輕功，一個人苦苦地支撐着了。
就在這個時候，袁風及時趕到了。
袁風的落花刀法雖未練到第九重，但是與霍敬水相比，僅是略輸一籌而已，加上還有個司馬輕煙，所以原本對局的形勢立刻起了變化，霍敬水便不是他們兩個聯合起來的對手了。
袁風刀光霍霍，裹着“嘶嘶”風聲，刀刀不離霍敬水要害。
霍敬水的槍法雖然精絕，無奈這支銀槍槍身過長，不利于貼身近戰。
此刻，司馬輕煙揮動淩雲飛袖，從外圍纏住了霍敬水的長槍，袁風趁機貼近霍敬水的身邊，淋漓盡緻地發揮出了他自己兵器上的優勢，逼得霍敬水手忙腳亂。
霍敬水自知今日必定是兇多吉少，眼看敗局已是無法挽回，他決定不再作困獸之鬥，瞅了個空子，身子一個倒縱，欲奪路而逃。
袁風哪裡肯容他離去，舉起落花刀撲上去，使了個“落花有情”的招式，兜頭朝霍敬水劈去。霍敬水聽到腦後傳來利刃破空之聲，來不及躲閃，反手揮槍，也使了個招式，叫“回頭撈月”，仗着槍比刀長的優勢，後發先至，槍尖直刺袁風的兇膛。袁風自然不會與霍敬水拼命，他身子一沉，彎腰避過了霍敬水這一槍。霍敬水見自己槍法落了空，不敢停留，趕緊落荒而逃。
袁風拔腳就要追上去，可是一回頭，卻發現司馬輕煙并沒有跟上來。他想：自己孤身犯險，即便追上霍敬水，恐怕也不能得手。于是，隻好悻悻然折了回來。
袁風帶着兄弟們推起镖車，與淩雲飛袖門派司馬輕煙的弟子們一路說說笑笑，直奔深山而去。按照司馬輕煙的安排，大家先去那山裡避上幾日風頭，然後便把黃金分了，從此各自周遊四方。
進得深山，已是夜色降臨，白日裡一番惡戰，大夥兒也累了，草草吃了些随身帶的幹糧，便找了個避風的山洞睡下。山裡露水重，歇息的時候，司馬輕煙主動把袁風和他的兄弟們安排在山洞裡面，讓他門下弟子睡在洞口，這讓袁風很感動，他推辭不過，隻能悉聽尊便。
第二天早上一覺醒來，袁風睜開眼睛便發現，睡在洞口的司馬輕煙和他的弟子們都已不見了蹤影。