前方有一處山谷，谷内怪石嶙峋，灌木雖已枯死，但依舊密集幽深。一行三十人在山谷裡悄無聲息地隐藏起來，靜靜地等待尾随身後的尾巴入甕。

　　過了約莫一刻鐘的時間，兩個身穿黑衣的中年男子進了山谷。這兩人都是踮着腳尖走路，腳步沒有聲響。二人進了山谷，四下一番仔細觀瞧，順着地上遺留的痕迹一路追尋到山谷中段，然後二人皺眉停下腳步，因為地上的痕迹突然斷了。

　　二人擡頭一番東張西望，又在谷中仔細搜尋一番，最後相視搖頭。

　　“跟丢了。”一人向另一人攤手苦笑。

　　“就好像憑空消失在這山谷裡似的。”另一人深皺眉頭，眺目四望。

　　“有可能是發現了咱們的尾随，然後抹除了行路痕迹。也有可能他們的老巢就隐藏在這附近，隻是咱們沒找到。總之，這夥人藏頭露尾，行蹤詭秘，肯定有問題。昨夜裡的命案指不定就是他們幹的。”

　　“等頭來了再說吧。”

　　“嗯。”

　　兩人簡短說了幾句，然後找了個隐蔽的位置躲了起來，要等他們的頭過來後再作商議。

　　戚喲喲藏在暗處觀察着一切，聽見二人的談話，不由地皺起眉頭，壓低聲音向身旁的侍女冬梅問道：“昨夜裡北八城有命案發生？”

　　“奴婢不知。”冬梅輕輕搖頭，不過微微皺起眉頭，露出回憶的表情，道：“今天一早奴婢去接他們三個時，好似看到一隊捕快正在封鎖不遠處的一條街道。定是他們三個昨夜喝酒鬧的厲害，引起了捕快的注意，成了懷疑對象，恰巧又和咱們改頭換面隐秘出城撞在一起，就更值得懷疑了。”

　　戚喲喲刀子般的目光掃向張小卒三人藏身的地方，三人忙把視線挪向一邊，假裝什麼也沒聽見。

　　“小姐，要不奴婢出去解釋一下？”冬梅問道。

　　“等捕頭來了再說吧。”戚喲喲道。

　　又等了約莫一刻鐘的時間，三個身穿捕快衣服的男人尋到谷内，為首男子四十歲往上，一臉絡腮胡，眼角有道猙獰的疤痕，使得他的面相兇悍。

　　“頭——”

　　躲藏起來的兩個人看見絡腮胡男子，當即從隐蔽處走了出來，快步走到絡腮胡男子面前禀報道：“我們跟到這裡跟丢了，那群人要麼是發現了我們，抹除了行路蹤迹，要麼就是老巢就藏在這山谷裡。不過我和老四找了一會，并沒有找到山洞之類的入口。”

　　絡腮胡男子四下眺望，冷哼道：“這山谷裡怪石堆疊，灌木叢深，想要在這裡面尋找一個隐蔽的巢穴入口，單靠咱們五個人的力量，怕是找一天也找不到。不過我感覺他們的老巢并不在這裡，而是發現了你們兩個的跟蹤，然後抹除行路痕迹逃走了。因為照他們的行走路線推斷，他們的目的地應該是西北方向幾十裡外的百荒山。在百荒山裡幹什麼不比在這個山谷裡隐蔽安全？”

　　“那咱們還追嗎？”一人望向百荒山方向，面露愁容問道。

　　“追！必須追！”絡腮胡男子語氣堅決道，“這夥人藏頭藏尾行迹詭秘，即便城裡的命案不是他們做的，他們肯定也有其他不可告人的秘密。眼下大牙狗南侵北擾，而咱們雁城作為固守南境的堡壘，必定是大牙狗的眼中釘肉中刺，他們肯定會派探子進城打聽情況，我懷疑這幫人就是大牙狗的探子。”

　　“啊！”另外四人聽了絡腮胡男子的分析，吓得臉色大變，失聲驚呼，急忙問道：“那咱們得盡快上報城府大人，讓城府大人上報城主大人，派重兵進百荒山圍剿這群大牙狗探子。”

　　“你說的極對。走，咱們這就回去上報城府大人。”絡腮胡男子贊同道，說完轉身就走。其他四人快步跟上。

　　“慢着！”戚喲喲急忙現身，出聲叫住絡腮胡男子五人。

　　“誰？！”絡腮胡男子被戚喲喲突兀響起的聲音吓了一跳，大喝一聲看向聲音傳來的方向，同時快刀出鞘，做出防禦姿态。

　　其他四人也都一樣的動作。

　　“頭，就是他們。”一人認出從隐蔽出顯露身形的戚喲喲一衆正是他們跟蹤的那群人，忙向絡腮胡男子提醒，他目光掃視一圈，最後落在了張小卒三人身上，又向絡腮胡男子禀報道：“頭，就是他們三個，昨夜寄宿在鴻鈞醫館丙子号病房。丙子号病房的窗戶正對着慈甯街，所以他們三個完全有作案時間。”

　　絡腮胡男子點點頭，看向張小卒三人大聲喝道：“吾乃北八城東城區總捕頭趙剛，現有幾宗命案懷疑與你三人有關，請三位務必配合調查，随我們走一趟。”

　　“命案？還幾宗？你丫開什麼玩笑？”周劍來瞪眼問道。

　　“人不是我們殺的。昨天後半夜我們三個一直在房間裡喝酒吃肉，未曾離開房間半步，所以人肯定不是我們殺的。”張小卒着急解釋道。

　　趙剛擺擺手，道：“本捕頭也隻是說懷疑，并沒有認定你們就是殺人兇手，隻是讓你們配合調查，待你們的嫌疑解除，自然還你們自由和清白。”