這一路上把祖文對長生多有照顧，見他憂心忡忡，長生于心不忍，便出言寬慰，“把将軍，您也無需太過擔憂，另外一艘官船乃是逆流而上，速度自然沒有咱們順流而下這麼快，他們可能仍在回返的途中。”

　　“小兄弟，你有所不知，”把祖文搖頭說道，“他們雖是逆流而上卻可揚帆借風，更何況船上還有二十多名劃槳的橹手，除非舟船中途遭人攔截，否則絕不會遲誤耽擱。”

　　不等長生開口，把祖文又道，“我們這兩艘船上運載的可都是軍糧，往返時日是不能延誤的，否則便會受責于軍法，他們豈敢怠慢大意？”

　　長生原本還想建議把祖文将舟船停下，觀察幾日再走，聽把祖文這般說，便打消了這個念頭，這條路走不通，不管另外一艘船發生了什麼變故，這艘船都必須按時往下遊去。

　　長生自山村長大，少有見識，跟着林道長等人的時間也不長，之前還在山裡躲了三個月，對于當今時局幾乎是兩眼一抹黑，他隻知道世道不太平，各地的節度使擁兵自重，連年混戰，卻不知道節度使都有誰，更不知道接下來要經過的區域是誰的地盤兒。

　　不了解情況，也就給不出什麼合理的建議，隻能無奈歎氣。

　　把祖文說道，“昨日我們已經過了鄂州，明日清早就能趕到湘州，到得湘州，你就可以下船了。”

　　把祖文言罷，拍了拍長生的肩膀，轉身走進了船艙。

　　長生目送把祖文離開，當日他沒跟劉刺史說實話，隻說自己要往湘州去，故此劉刺史派出的差人與把祖文說的是他要去湘州，實則他要去更下遊的贛州。

　　眼下這種情況也隻能走一步看一步了，如果下遊真的有戰事發生，自湘州下船也未嘗不可，隻是途中要浪費更多的時間，自湘州去贛州乘船隻需六日，但走陸路至少也得兩到三個月。

　　官船沿江而下，船老大想必也知道另外一艘官船出了事，一直站在船頭，遇到逆流而上的船隻就會打聽詢問下遊的情況，但這些船隻都是輕舟舢闆，隻在近處活動，對下遊的情況一無所知，也不曾見過另外一艘官船。

　　這一天雖然無驚無險，衆人的心情卻越發沉重，今天也沒有遇到那隻回返的官船，肯定出事了。

　　但不管另外一艘官船是不是出事了，他們都隻能硬着頭皮繼續往下遊去，他們運載的是軍糧，軍令如山，耽誤了時辰可是要殺頭的。

　　傍晚時分長生又遇到了把祖文，他很想打聽一下另外一艘官船可能被誰打劫了，但是見把祖文憂慮愁惱，隻能忍住了這個念頭，即便自己知道了詳情也幫不上忙，還是别瞎打聽了。

　　忐忑的熬了一夜，次日清晨，舟船自湘州碼頭靠岸，把祖文和船老大立刻下船打探消息。

　　搭船的那些人之前自鄂州下去了一些，此番舟船再度靠岸，又下去了不少。

　　長生一直拿不定主意要不要自湘州下船，正糾結躊躇，卻發現趙夫人一家仍然留在船上，趙夫人一行五人，那個與陳立秋交好的大小姐就是她的女兒，除了她們母女和那個丫鬟，還有兩個武師模樣的随從。

　　權衡良久，長生最終還是留在了船上，原因有二，一是他不會武功，走陸路需要好幾個月，兵荒馬亂，途中會更加危險。二是這個趙姑娘是陳立秋的紅顔知己，雖然他沒有能力保護她們，萬一發生變故也能略盡綿薄，最不濟也能知道趙姑娘境遇如何。

　　辰時，把祖文和船老大回來了，直到拔錨開船把祖文才發現長生沒有下船，“小兄弟，你怎麼還在船上？”

　　“我行程有變，要往贛州去，”長生說道，轉而又問，“把将軍，可有那艘舟船的消息？”

　　把祖文搖頭說道，“沒有，我們這兩艘船不歸湘州管轄，我們的行蹤他們也不關注，不過據他們所說下遊好像并無戰事發生。”

　　“沒有戰事發生，那艘船是被何人攔截的？”長生追問。

　　把祖文擺手說道，“隻要沒有戰事發生，我就不很擔心，我最怕的就是叛軍作亂，尋常水寇是不敢沖官船動手的，或許那艘船隻是觸礁受損，正在某處進行修補。”

　　聽把祖文這般說，長生放下心來，他心中緊張，昨夜沒怎麼合眼，把祖文離開之後他便回到房間躺卧休息。

　　此時的天氣已經很是炎熱了，午飯過後長生來到船舷背陰處，船上有不少闆凳，他取了一條，坐在闆凳上吹風納涼。

　　此時船上除了官兵和橹工，搭船的人隻剩下三十不到，這些人都是往贛州去的，其中就包括趙氏母女一行。

　　大江沿途有不少岔道兒分流，有些河流是流入大江的，有些支流則是自大江分流别處的，下午申時，前方出現了兩條支流，這兩條支流都是大江分流出去的，南北各一條。

　　因為有了支流分水，大江的水流便不似上遊那般湍急，在兩條支流的分流處各有幾條小舢闆正在撒網捕魚。

　　眼見官船自上遊順流而下，那幾條小舢闆紛紛離開支流，朝着官船急劃而來。