火元素位面，黃銅之城。

　　這裡是火巨靈的誕生之地，同時也是他們故鄉和首都，以及精神、信仰的所在地。

　　無論火巨靈身在何處、是否已經在某些位面和物質世界建立了屬于自己的殖民地乃至國家，都仍舊會向這座城市中心位置燃燒宮殿内的蘇丹效忠。

　　因為在他們的眼中，蘇丹不僅僅是世俗的君主跟最高統治者，同時也是整個種族最高無上的神。

　　沒人知道火巨靈蘇丹是什麼時候誕生的，也沒人知道是否是他親手創造了整個火巨靈族群今天的強大與繁榮。

　　唯一知道的就是在黃銅之城籠罩的範圍内，他擁有可以輕而易舉改變一切物理和魔法規則的力量。

　　甚至就連火元素親王這樣的“類神力”，都會被其輕而易舉的鎮壓、封印、殺死。

　　事實上，黃銅之城是建立在一個直徑為六十五公裡左右的黃銅半球上。

　　其中帶有弧度的一面向下，所有建築和街道都建立在位于上方的平面。

　　最重要的是，它并非坐落于地面那無盡的火海跟岩漿，而是漂浮起來的。

　　雖然高度距離地面很近，可隻要火巨靈們願意随時都可以将其升高到數百米乃至上千米。

　　是的！

　　黃銅之城是一座典型的浮空城，處于火元素位面中心一塊有裂紋的黑曜石闆正上方，一條火焰河流緩緩經過嚴密防守的城市大門，大門後邊是一條幾百米高的燃燒玄武岩階梯直通城内。

　　除非是擁有飛行能力，否則隻能接受火巨靈衛兵們的嚴密盤查。

　　不過任何有腦子的訪客都不會選擇直接飛過城牆。

　　那意味着一旦被抓住會遭到巡邏隊的百般刁難，搞不好還會領到一張足以讓一名高階法師傾家蕩産的巨額罰款。

　　除此之外，黃銅之城還是整個火元素位面為數不多适合普通人居住的地方。

　　火元素位面那無處不在高溫、烈焰、岩漿等惡劣環境，在此地被火巨靈蘇丹難以想象的力量強行壓制。

　　不少想要來火元素位面探險或是尋找什麼東西的凡人，第一站都會選擇先來到這裡，所以黃銅之城的知名度非常高，稍微有點位面學知識的人都知道。

　　在這座城市裡，随處都能看見連接着巴托地獄的傳送門，以及前來進行外交活動、執行任務和贈送禮物的魔鬼。

　　由于都是邪惡守序陣營，因此火巨靈跟魔鬼們擁有非常相似的價值觀，一直都是潛在的盟友。

　　再加上火巨靈擁有大規模跨位面傳送的能力，而魔鬼們剛好需要這種能力來幫助自己投送探子或軍隊，雙方可謂是一拍即合。

　　據說每一名魔鬼公爵私下裡都在想方設法拉攏火巨靈統治階級，為此不惜将從物質世界掠奪來的财富跟魔法物品打包送過來作為獻給蘇丹的禮物。

　　尤其是皇宮内的寶庫，據說儲存着足以買下一百個物質世界的龐大财富。

　　包括提亞瑪特在内，不少龍神都夢想着能有一天來這裡搶上一把。

　　某些威力驚人的神器更是讓衆神都感到畏懼。

　　畢竟在黃銅之城裡，可不僅僅隻有蘇丹這一個強大的火巨靈。

　　同時還有六個足以媲美半神乃至微弱神力，并且直屬于至高無上蘇丹的仆人——帕夏，以及數量不少的類神力高階貴族和達到傳奇等級的普通貴族。

　　即便是最普通的火巨靈平民，也擁有輕易碾壓一支平均等級在LV6~LV7之間的五人冒險小隊。

　　所以盡管黃銅之城的占地面積并不大，常駐火巨靈軍隊的數量也不像惡魔和魔鬼那樣無窮無盡，但也沒有任何人或者勢力敢在這裡搞事情。

　　街道上就連像深獄煉魔這樣邪惡、陰險、狡詐的傳奇生物，臉上都挂着“和藹可親”的笑容，與那些明顯更加高大健壯的火巨靈貴族攀談，商量着一些不為人知的合作項目。

　　根本沒人注意到，在一座緊鄰中央宮殿的豪宅内，六位地位僅次于蘇丹的帕夏之一，此刻正坐在一張鑲滿寶石的椅子上，饒有興緻盯着站在自己面前的凡人法師，足足過了一分鐘才開口問道：“這麼說你承認自己失敗了？要知道這可不是件小事！無論是那張封印着火元素親王——瑞澤利爾的契約卷軸，還是那些灌注了英靈的雕像，都是屬于偉大蘇丹的财産。”

　　“這不能怪我！

　　是情報出了問題！

　　索斯不僅僅隻是兩位女神的選民那麼簡單。

　　他身體裡似乎隐藏着一個更大的秘密。

　　我親眼見到，火元素親王瑞澤利爾被一個從兇口飛出的光團擊中。

　　然後便在短短幾秒鐘之内迅速崩潰、死亡，就好像所有的能量都被吸幹了一樣。

　　而且索斯還通過某種不為人知的方式，一口氣釋放了數以千計的大範圍冰霜法術，在短短不到三分鐘時間内摧毀了一個火元素軍團。

　　另外，那件可怕的神器居然已經充能完畢了。

　　我嚴重懷疑，上一次用許願術占蔔的結果有問題。”

　　露出一臉蒼老面容的艾瑞尼卡斯咬牙切齒的替自己辯解道。

　　他發誓，如果能提前知道左思的成長速度如此之快、底牌如此之多，絕對不會剛一回去就立刻動手。

　　“哦？僅僅一擊就殺死了火元素親王瑞澤利爾？你确定？”火巨靈眼睛裡閃爍着異樣的光芒。

　　艾瑞尼卡斯不加思索的回應道：“我非常确定！那是一種我從未見過的力量。它并非法術。因為不管是魔網還是原始魔法能量都沒有半點波動的迹象。與其說火元素親王瑞澤利爾是被殺掉的，倒不如說是被吃掉的更貼切一點。”

　　“超級吸能？這能力聽起來好像很有趣的樣子。

　　介于你帶回了些還算有用的情報，我這次就暫時不追究伱失敗的責任了。

　　不過……

　　丢失英靈雕像、契約卷軸這筆賬還是要償還的。

　　現在，你欠偉大的蘇丹一件神器，以及與以上兩件物品等價值的東西。

　　至于丢失的那五個封印着犯罪者的魔瓶就先算了吧。”

　　火巨靈擺出一副十分大度的樣子。

　　但任何有腦子的人都知道，欠這群邪惡生物的債一點都比跟魔鬼們簽一份出賣靈魂的契約差多少。

　　因為火巨靈的債從來都是要算利息的。

　　而這種利息往往是利滾利的恐怖高利貸。

　　一旦欠下，即便是以傳奇法師的賺錢能力也不可能償還的清。

　　當然，艾瑞尼卡斯從一開始就沒有想要償還的意思，所以非但沒有表現出半點緊張，反而主動提議道：“你能再借給我一些強大的魔法物品或是神器嗎？我打算返回費倫調查索斯的一切情報，然後伺機尋找他的敵人進行合作。”

　　聽到這番話，火巨靈頓時忍不住露出了嘲弄的笑容，指着自己的鼻子反問：“凡人！你看我像是個傻瓜嗎？

　　還是說你覺得我不知道你此刻的腦子裡在想些什麼？

　　瓊·艾瑞尼卡斯，請記住，沒有人可以欠蘇丹的債而不還。

　　無論成為所謂的神還是不小心死了，我都有辦法讓你連本帶息把這筆債務償還幹淨。

　　惟一的區别在于，這個過程究竟有多麼痛苦。”

　　“……”

　　艾瑞尼卡斯沉默的低着頭，沒有做出任何回應。

　　他顯然非常清楚，以自己目前的力量根本無法與眼前這個強大的火巨靈帕夏對抗。

　　尤其是在黃銅之城内，對方随便動動手指就能讓自己死無葬身之地。

　　雙方就這樣僵持了大概兩三分鐘之後，火巨靈才揮手示意對方可以離開了。

　　得到許可之後，艾瑞尼卡斯連一秒鐘都沒有停留，立刻啟動跨位面傳送法術消失在原地。

　　他前腳剛走，一名身材高大碩壯的深獄煉魔便穿過牆壁走了出來，咧開嘴意味深長的問：“如何，你現在知道這個叫做索斯的家夥有多麼特殊了嗎？”

　　火巨靈微笑着點了下頭：“啊！我知道了。十分感謝偉大九獄之主阿斯摩蒂爾斯送來的寶貴情報。不過我還是有一個小小的疑問，為什麼你們會願意付出如此驚人的代價，隻為将其引誘到巴托地獄中的任意一個層面？”

　　“因為根據九獄之主的判斷，索斯靈魂擁有無法用語言形容的特質。一旦成為我們中的一員，必然會引發整個位面的震蕩，甚至是憑空增加一整個層面，直接讓九層地獄變成十層，極大強化魔鬼軍團的力量，進而幫助我們在皿戰的天秤上加一枚重量級的砝碼。”

　　在說這番話的時候，深獄煉魔語氣中明顯帶着一絲狂熱。

　　與混亂的無底深淵惡魔不同，魔鬼們是秩序的象征，所以擁有很強的身份與種族認同感。

　　越是高級的魔鬼，往往越熱衷于參與到皿戰中，渴望把那些該死的惡魔統統趕盡殺絕。

　　最好是能有一天殺進深淵中，将這個死敵徹底終結。

　　不過很遺憾，其實這場号稱多元宇宙持續時間最長、死亡數量最多、最殘酷、最皿腥、最沒有底線的戰争，地獄魔鬼不管是數量還是硬實力都一直都處于絕對劣勢。

　　關于這一點，凡是明眼人都能看得一清二楚。

　　畢竟魔鬼在阿斯摩蒂爾斯的鐵腕統治下，組建了八魔将以整合巴托地獄的所有資源和軍隊，相當于一個具有極強擴張性的強大軍事帝國。

　　可即便如此，也隻能勉強維持一種勢均力敵的狀态。

　　但深淵惡魔這邊呢？

　　不管是身為大君的“三巨頭”，還是其他強大的深淵領主，有一個算一個都在瘋狂内鬥，相互之間的征伐壓根就沒有停止過。

　　确切地說，惡魔們前往參加皿戰的數量，壓根比不上他們内戰投入軍隊的十分之一。

　　所以地獄高層都非常清楚，單純的拼消耗自己根本不可能打得過惡魔。

　　這也是為什麼，戰功赫赫創造了一場又一場奇迹般勝利的地獄上一任第一層面領主——“毀滅之女”紮瑞爾，最終被戰術更加保守、更擅長防禦的拜爾所取代。

　　理由非常簡單！

　　紮瑞爾雖然赢得了無數的勝利，但那是建立在魔鬼軍團付出巨大傷亡的基礎之上。

　　換句話說就是傷敵一千、自損八百。

　　像這種慘勝，根本不是阿斯摩蒂爾斯想要的。

　　相比之下，拜爾雖然永遠無法幫助地獄陣營赢得皿戰的勝利，但卻能以最小的損失守住眼下的防線，跟九獄之主下一個階段的計劃不謀而合。

　　因此拜爾能夠上位，從來都不是他比紮瑞爾更優秀、更狡猾、更陰險、更懂得隐忍，而是阿斯摩蒂爾斯在暗中操控的結果，僅此而已。

　　“能讓巴托地獄憑空增加一整個層面？！”

　　火巨靈身體微微前傾，滿臉都是震驚和難以置信的表情。

　　要知道上一次“毀滅之女”紮瑞爾這種級别的天使堕落、死亡，最終被複活成為第一層的領主，也沒能讓地獄位面擴張多少。

　　他實在無法想象，究竟是什麼樣的凡人可以直接為地獄帶來一整個額外的層面。

　　“呵呵，雖然這聽起來很離譜，但的确是事實。所以隻要索斯踏上巴托地獄的土地，偉大的阿斯摩蒂爾斯便會向您和偉大的蘇丹獻上一個已經被征服的物質世界作為報酬。”