貧民區，苦難之神伊爾瑪特的神殿。

　　一名四十多歲、頭頂毛發幾乎已經全部掉光，看起來就如同五六十歲的中年男性祭祀，此刻正在跪在簡陋的祭壇前，率領一衆信徒進行虔誠的祈禱。

　　盡管劇毒與疾病女神塔洛娜的新教派快速擴張，在一定程度上搶走了不少原本屬于伊爾瑪特的信徒，甚至擠壓了教會的生存空間，但他看上去卻一點也不着急，更沒有想要跟對方針鋒相對競争的意思。

　　因為苦難之神的教義本身就不鼓勵争鬥，而是希望所有人都能和平相處、互幫互助。

　　所以他的牧師和祭祀們也很少會跟其他神明的教會發生沖突，就算被欺負、打壓往往也會選擇默默忍受。

　　更何況，塔洛娜新教派的教義是讓民衆認識到劇毒與疾病的本質，避免讓那些原本就不富裕的窮人生病或是中毒，等同于在減少這個世界上的苦難。

　　這簡直跟伊爾瑪特提倡的理念不謀而合。

　　于是乎，一種非常詭異的現象出現在了安姆各大城市窮人聚集的地方。

　　那就是塔洛娜的新教派快速擴張，不斷侵蝕原本屬于苦難之神信仰的基本盤。

　　可後者非但沒有反擊的意思，并且還擺出一副逆來順受的樣子與其和平相處。

　　雙方教會成員平日裡遇上，還會相互面帶微笑的打招呼，完全看不出一丁點敵對的意思。

　　如果不知道的，還以為這兩位神相互之間是盟友呢。

　　但實際上凡是有點宗教和神學常識的人都知道，伊爾瑪特跟塔洛娜在長達千年的時間裡都一直是水火不容的死對頭。

　　凡是塔洛娜想要達成的目标，伊爾瑪特都必然會不惜一切代價的阻止。

　　但是現在，他們之間的關系開始變得複雜且趨于緩和。

　　當然，神的思維方式顯然不是普通凡人能夠理解的。

　　因此這位祭祀也不敢妄自揣測，隻單純想要做好自己分内的工作，幫助那些需要幫助的窮人，給失去父母的孩子提供每天至少一頓熱飯，以及一個可以遮風避雨的住所。

　　可這顯然并不是一件容易做到的事情。

　　盡管他已經從伯納德商會和左思的法師塔接受了不少的捐贈，不過對于貧民區數量龐大的窮人數量仍舊杯水車薪。

　　關于這一點，看看這座依舊破敗、貧窮的神殿，還有祭祀自己身上那件縫補了不知道多少次的麻布罩衣就能略窺一二。

　　即便是在手握數萬金币巨款的情況下，他也沒有想要拿出一個銅闆裝修一下神殿，又或是給自己買件像樣的衣服、鞋子，而是精打細算把所有的錢都用在幫助那些真正需要幫助的窮人。

　　這也是為什麼，左思在給伊爾瑪特神殿捐贈的時候從來不猶豫，并且一出手就是上萬金币。

　　隻有他們才知道，貧民區内有那些家庭是真正需要幫助。

　　由于苦難之神并不強調複雜、莊嚴的儀式，而是講究身體力行去實踐教義，所以祈禱短短幾分鐘之後就結束了。

　　當祭祀從神龛前站起來的時候，一衆信徒立馬也跟着站起來，用無比渴望的眼神盯着外面架起來的幾口大鍋，不停的吞咽口水。

　　鍋裡煮的東西也非常簡單，就是土豆、洋蔥、卷心菜、大蒜、動物内髒和一些沒有什麼肉的骨頭炖的熱湯。

　　為了讓湯看起來更濃于黏稠一些，裡邊還撒上了大量的面包渣和碎屑。

　　不管是骨頭、内髒還是面包渣，無一例外都來自于左思在城門區開設的高級餐廳。

　　前者是廚房烹饪高級菜肴餘下不要的部分，後者則是客人吃剩沒有帶走的面包幹燥之後直接碾碎。

　　盡管在有錢人的眼中，這些東西根本毫無價值可言，都是可以随手丢棄的垃圾。

　　可對于貧民區失去勞動和工作能力的底層窮人來說卻是不可多得的美味。

　　至少要比垃圾堆、下水道裡撿吃的，亦或是幹脆去抓老鼠充饑，要幹淨衛生得多，無須擔心吃完之後染上可怕的疾病。

　　看這些或是斷手、或是斷腳、或是瞎了聾了的殘疾人，還有那些年紀太小根本沒辦法工作的孩子，祭祀臉上浮現出憐憫的表情，用盡可能溫柔的聲音開口說道：“開飯吧！來，别客氣，我今天準備了足夠的面包和熱湯。”

　　“贊美仁慈的哭泣之神！是您給了我們繼續活下去的勇氣！”

　　隻剩下一條手臂的中年男人舉起手中的木碗大聲喊了一嗓子，然後便邁步走到湯鍋旁邊，主動承擔起了給其他人分發食物的職責。

　　其餘人也沒有出現争搶的現象，反倒是井然有序的排起了隊。

　　其中兒童、老人和婦女排在隊伍的最前邊，而成年男性則非常自覺的站在後邊。

　　一直到所有人都吃上了飯，獨臂的中年男人這才把鍋底剩下的湯倒進自己碗裡，拿起一塊硬邦邦的黑面包，單手捧到祭祀的面前：“榮耀者，您也吃一點吧。”

　　可祭祀卻笑着搖了搖頭拒絕道：“不，我不餓，你還是留着自己吃吧。”

　　“可您今天一天都沒有進食，照這個樣子下去會撐不住的。”獨臂男人臉上浮現出強烈的擔憂。

　　因為他知道，整個阿斯卡特拉除了苦難之神伊爾瑪特的神殿，根本沒有其他神明或者教會關心像自己一樣既貧窮又殘疾的廢人。

　　假如眼前這位道德高尚的祭祀出現什麼意外，又剛好沒有第二個人來接替，身後這群完全靠救濟活着的人就會活活餓死，變成一具具倒在路邊無人理會的屍體。

　　安姆的商人雖然喜歡通過慈善捐助來體現自己的富有跟社會地位，可他們的錢一般都被那些占據鬧市區，名為“乞丐”，實則是騙子、地痞、流氓的家夥拿走了。

　　這群人往往身強力壯、随身攜帶匕首之類的兇器，把持着貴族和富商經常路過的地段。

　　一旦有其他乞丐靠近，他們立刻就會上前威脅、恐吓、暴打、乃至殺人。

　　所以像貧民區内真正吃不飽、穿不暖的乞丐，反而沒辦法獲得所謂的慈善捐款。

　　當然，貴族和富商們其實根本不在意自己的錢究竟捐給了誰。

　　隻是單純想要通過這種方式來炫耀自己的富有，以及博得一個慷慨仁慈的名聲。

　　就在祭祀還想要再一次拒絕的時候，突然發現那些原本正在吃東西的信徒，不知道什麼時候突然停止了進食，紛紛站起身将自己碗裡的湯勻出來一點倒進旁邊另外一個空碗裡。

　　沒過一會兒功夫，這個碗裡就裝滿了熱湯。

　　一位瘸了腿的老妪小心翼翼将碗捧起送到祭祀的面前，勉強擠出一絲笑容說道：“尊敬的榮耀者，苦難之神教導我們要勇于承擔痛苦、忍受苦難、相互幫助。以前都是您在無私的幫助我們，現在請允許我們以自己的方式向您表達一點微不足道的敬意。吃吧，如果您不吃的話，我們這些人又怎麼吃得下呢。”

　　“謝謝！”

　　祭司這一次沒有拒絕，而是浮現出欣慰的笑容，接過湯碗與所有信徒一起蹲在簡陋的神殿門口吃飯。

　　在他身體力行的感化下，這些殘疾人和孩童雖然非常貧窮且饑餓，但卻展現出了人性中最美好的一面。

　　哪怕他們一無所有，吃完這頓還不知道下一頓飯在什麼地方，可仍舊願意分享自己僅有的食物，在這個殘酷的世界掙紮求生。

　　毫無疑問，這種不帶有任何雜念的純粹善舉很快引起了伊爾瑪特的注意。

　　隻見神龛閃過一抹金色的光輝，祭祀突然驚訝的發現自己的牧師等級居然等級提高了，趕忙在内心之中向侍奉的神祇表達感激之情。

　　不過遺憾的是，苦難之神并未做出任何回應。

　　因為他此時此刻正站在不遠處一棟磚石建築的三樓天台，居高臨下注視着整個貧民區，足足過了分鐘才開口問道：“你覺得剛才那些人發自内心的善良行為如何？”

　　“嗯——怎麼說呢，的确很令人感動，但我卻并不喜歡。”左思直截了當說出了自己的想法。

　　“哦？為什麼？”

　　伊爾瑪特轉過身露出了疑惑不解的神情。

　　左思微笑着解釋道：“因為在我看來，像這種食物匮乏引發的問題，其實完全可以通過其他方式來解決。像這位祭祀甯願自己餓肚子也要讓别人吃飽，固然是一種非常高尚的舉動，但卻忽略了最重要、最關鍵的部分。”

　　伊爾瑪特似乎明白了什麼，立刻輕輕點了下頭：“我明白了。相比起過程，你其實更看重的是改變、是結果、是答案。”

　　“沒錯！我從不否認無私、奉獻和自我犧牲的偉大。

　　但光靠這些可沒辦法從根源上改變現有狀況。

　　看看這位祭祀，他雖然在竭盡所能的幫助别人，可最終改變了什麼嗎？

　　不，他什麼都沒能改變，隻是稍微延長了一點這些窮人的生命、減輕了一點他們正在承受的苦難。

　　一旦神殿的收入和來自外界的捐贈減少，這些殘疾人、兒童中就必然會有人要因此而死去。

　　畢竟他們的命運從來都沒有掌握在自己手中，而是掌握在别人手裡。”

　　在說這番話的時候，左思語氣裡沒有任何感情色彩，就仿佛在談論一件跟自己毫不相幹的事情。

　　“如果換成是你是這座神殿的祭祀，你會怎麼做？”

　　伊爾瑪特眼睛裡閃過一絲好奇。

　　左思擡起手伸出了食指和中指：“兩種方法。

　　第一，想辦法給這些殘疾人找一些力所能力的工作，最好是弄點錢建造一個酒館、旅店或是小型作坊。

　　如此一來，他們不僅可以通過工作來賺取足以養活自己的薪水，同時還能為神殿增加一筆收入，以便去幫助更多的人。

　　簡單來說就是放棄原本隻付出不求回報的方式，把這些人組織起來創造價值。

　　雖然這種方法也沒有從根源上解決問題，但至少比将命運完全交給别人來支配強得多。

　　第二種方法則是揭露貴族和富商們的貪婪、罪惡，挑起底層窮人的憤怒，徹底激化社會矛盾。

　　通過遊行罷工等手段不斷迫使商人和貴族階級妥協讓步，以此來吸引更多的底層民衆加入。

　　與此同時，還要暗中發展一支軍隊，利用收買腐敗的城市衛隊來獲得武器裝備，并且做好與影賊公會正面沖突的準備。

　　在時機成熟的時候，直接掀起一次席卷整個阿斯卡特拉的暴動，推翻六人評議會的統治，建立一個以教會為核心的新市政議會。

　　最後重新分配土地和财富，讓整個社會變得相對公平。

　　這才是真正從根源上解決了問題。”

　　“我真不敢相信，居然能從你這個安姆高層的嘴裡聽到這樣的言論。”伊爾瑪特明顯吃了一驚，但很快又不由自主的歎了口氣。“唉——如果按照第二種方法從根源上解決問題，這座城市将皿流成河，很多人都會因此而死去。”

　　左思聳了聳肩膀回應道：“那也是沒辦法的事情。

　　想要實行社會層面上的徹底變革，就必須推翻現有的既得利益統治集團。

　　而據我所知，沒有任何一個既得利益團體會心甘情願交出自己好不容易才獲得的一切。