米拉巴是整個費倫大陸西海岸最靠近世界之脊群山的城鎮之一，在經緯度上甚至比路斯坎還要靠北。

　　從地圖上來看，差不多與秘銀廳、費爾巴堡和阿德巴堡處在一條線上，是真正意義上的極寒之地，一年有超過二分之一的時間都處在零下的冰封期。

　　家門口可以直達路斯坎的最重要運輸途徑——米拉爾河，大半時間都是不能通行的。

　　所以對外貿易主要都集中在短暫的夏季。

　　畢竟河流運輸的成本要遠比陸地運輸便宜太多。

　　尤其是為了喂飽多達上萬的城市人口，每年都需要大量的進口糧食。

　　因為由于氣候的關系，這裡除了耐寒的黑麥和生長周期短的土豆之外，其他農作物根本活不下來。

　　再加上靠近世界之脊群山，各種怪物、野獸、巨龍、巨人多如牛毛，米拉巴隻能保證周圍很小一片區域的安全，所以唯有沿河的捕魚業和不怎麼需要人力的畜牧業還算過得去。

　　種出來的黑麥不是用于發酵釀酒，就是用來喂養馬匹等牲畜，土豆則是大多數居民超過半年時間唯一能夠吃到的蔬菜。

　　不過相比起惡劣的生存環境，米拉巴有一項東西是北地其他城鎮所無法比拟的。

　　那就是它建立在一座巨大無比的礦脈之上。

　　這條礦脈大到足以為整個北地提供充足的鋼鐵、銅、寶石、秘銀、精金、白銀和黃金。

　　其中盾矮人牢牢占據地下的礦坑部分負責挖掘礦石、冶煉成金屬錠，偶爾也會打造一些精品的武器、铠甲。

　　人類則負責地面上與其他城鎮的商業活動，把這些産出賣出一個好價錢，然後在采購生活必需品運回來滿足城鎮生存和發展的需要。

　　雖然米拉巴表面上是一個世襲的侯爵領，可實際權力卻掌握在一個叫做“耀石”的委員會手中。

　　矮人和人類在其中各占差不多一半的比例，通過協商來決定當年的目标産量，偶爾還會用減産來威脅客戶，使其為購買金屬制品支付足夠高昂的價格。

　　從某種程度上來說，這就是一個典型的資源壟斷型既得利益團體。

　　就連路斯坎在很長一段時間都受到米拉巴的限制，市場上鋼鐵與很多金屬制品的價格居高不下。

　　不過矮人和人類這種愉快的合作随着左思的出現，以及米拉巴與秘銀廳之間的矛盾越來越深開始變得微妙起來。

　　其中前者的出現，導緻大量亡靈勞工被投入到那些以前難以開采的礦坑之中，源源不斷産出優質的金屬和礦物。

　　不僅能滿足自身的需要，而且還能出口給周邊其他城鎮，徹底打破了米拉巴在礦産和金屬冶煉方面的壟斷地位。

　　既然沒有了壟斷，那自然也就沒有了定價權這種至關重要的東西。

　　敢威脅客戶減産？

　　信不信直接把你拉黑直接禁止一切貿易活動？

　　更何況飛艇的出現也讓運輸費用急劇降低，而運費的降低意味着商品流通範圍的擴大化。

　　以前隻能花費高價就近購買的東西，現在可以從幾百公裡乃至上千公裡之外運過來，而且價格還比之前便宜的多。

　　這直接造成米拉巴引以為傲的礦産和金屬冶煉行業遭到重創，再也不能維持其原本高昂的利潤，被迫開始不斷地壓價、壓縮成本，加入到集體内卷的大趨勢中來。

　　不過好處是，自從他們也加入貿易同盟之後，自己的客戶也變得多了起來，不用再一直盯着北地這一畝三分地搶市場。

　　另外，産自世界之脊群山中的一些珍貴木材、草藥、毛皮，還有冷水河中鮮美肥碩的魚，也都成為了相當緊俏暢銷的貨物。

　　所以盡管米拉巴的政治與經濟地位在北地不斷降低，可收入卻并沒有減少。

　　反倒是因為貿易多樣化和運輸成本降低導緻的糧食、布匹價格降低而有所提升。

　　相比之下，米拉巴與秘銀廳之間在産業結構上完全相同造成的問題更加嚴重。

　　确切地說，這件事情激起了盾矮人和人類之間的矛盾。

　　要知道矮人可是一個相當團結的種族，這一點與人類截然不同。

　　如果一片區域内有兩個矮人氏族，那麼如果外敵攻擊其中一個，另外一個必然會選擇不惜一切代價的去救援，哪怕他們之間為争奪底盤爆發過戰争。

　　當年崔斯特的好友布魯諾在收複秘銀廳的時候，就得到過阿德巴堡足足八千人矮人軍團的支援。

　　阿德巴堡距離秘銀廳可是隔着整個銀月聯盟，還要跨越森林、河流和山川，最終才能抵達秘銀廳那隐蔽的入口。

　　如此巨大的支援沒有索要任何報酬，甚至就連行軍打仗消耗的糧食和酒水都是自帶。

　　由此可見矮人種族内部有多麼的團結。

　　所以可以預見，當負責商業領域的人類開始打壓同族的秘銀廳時，米拉巴的盾矮人會有什麼反應。

　　有幾次差一點直接在會議上鬧翻臉。

　　矮人們甚至威脅要終止合作、關閉礦場，把人類從自己的地盤趕出去。

　　幸虧當時“耀石”委員會的人類代表比較理智，果斷選擇妥協來平息矮人們的怒火。

　　眼下，人類正小心翼翼維持着與矮人盟友的關系。

　　但問題是裂痕已經出現，想要恢複基本是不太可能的事情。

　　尤其在米拉巴，采礦和金屬冶煉行業的利潤正在不斷下降，而其他行業的利潤卻在不斷增加。

　　總有一天這種相互依存的關系會被打破。

　　屆時人類與矮人的關系将急劇惡化，甚至是徹底爆發一場流皿沖突乃至戰争來決定誰才是這片土地上的真正主人。

　　不過現如今，米拉巴還處在經濟高速發展的過程中，因此很多尖銳的矛盾都被掩蓋了下去。

　　在城市内的街道上和酒館、旅店内，随處可見身披铠甲、手持武器的冒險者。

　　他們之所以會在這裡聚集，就是因為商業繁榮導緻各種需求急劇增加。

　　其中像珍貴的毛皮和稀有罕見可以作為寵物飼養的動物幼崽，往往一個就能賣出數百乃至數千金币的高價。

　　有些貴族和富商甚至願意為了買一條剛出生的冬狼或者座狼，開出三千到五千金币的懸賞。

　　這對于冒險者來說絕對是一筆相當可觀的收入，因此很多有類似經驗的獵人都會來試着碰碰運氣。

　　而冒險者和傭兵彙聚的地方，往往意味着治安情況會急速惡化，打架、鬥毆、一言不合就皿濺當場的情況屢見不鮮。

　　同樣的，各方勢力也會想方設法利用這些唯利是圖的家夥來達成一些不為人知的目的。

　　所以米拉巴現如今頗有點北地“諜都”的意味。

　　不管是豎琴手同盟、翠綠閑庭，還是拜龍教、散塔林會、紅袍法師在這裡都設有據點。

　　其中以德魯伊為主體的翠綠閑庭，主要是為了監督這些貪婪冒險者可能對自然平衡造成的破壞，并在需要的時候出面阻止他們。

　　作為衆多隐秘勢力中的一員，哈瑞德三世無疑是其中的佼佼者。

　　因為在他背後站着的是擁有龐大資源、可以把黃金、白銀等貴重金屬像鐵塊一樣堆滿整個倉庫的左思。

　　在無限的财力支持下，這個對于伊爾明斯特抱着深刻仇恨的男人輕而易舉拉攏到了幾十個冒險小隊、傭兵團，甚至還組建了一個屬于自己的冒險者公會。

　　通過接受委托、發布任務的方式，成功控制了米拉巴差不多三分之二掌握着最強大破壞力的團體。

　　雖然冒險者和傭兵根本談不上什麼忠誠。

　　但隻要有足夠的報酬，他們從不介意去做任何事情，哪怕是殺光米拉巴的統治者、颠覆這裡的政權。

　　此時此刻，哈瑞德三世就坐在才建好不久的公會總部四樓辦公室内，将自己掌握的情報一股腦遞給席曼蒙和庫爾雷莫斯。

　　大概七八分鐘左右，“帶孝子”庫爾雷莫斯最先看完了手頭上的資料，擡起頭饒有興緻的問：“這些珍貴的信息是你從哪搞到的？”

　　“别忘了，我給伊爾明斯特做了許多年的抄寫員，甚至近距離目睹過不止一次豎琴手高層的會議，對于他們内部的情況可以說是了如指掌。”

　　哈瑞德三世抿起嘴角浮現出冷酷殘忍的笑容。

　　因為在這段時間裡，他已經利用自己對于豎琴手同盟的了解，成功幹掉至少三十幾名試圖潛入進來打探情報的密探，并且還成功俘虜了其中好幾個，對其進行慘無人道的折磨。

　　最後再通過邪惡殘忍的死靈系魔法，将其改造成為聽命于自己的殺手。

　　“原來如此……難怪你總能抓住對方的弱點搶先一步發起進攻，甚至還能搞清楚他們高層的意圖。”

　　庫爾雷莫斯裝模作樣的點了點頭，但其實内心之中早就已經樂開了花。

　　在他看來有哈瑞德三世這麼個愣頭青頂在前邊去吸引豎琴手同盟的注意力，簡直就是自己在背後策劃更大陰謀最完美的保護傘。

　　相比之下，席曼蒙則更是毫不掩飾的直接提議道：“既然伱對伊爾明斯特和豎琴手同盟如此了解，那麼為什麼不策劃一次大的行動呢？

　　要知道他們在北地之所以會擁有如此龐大的勢力，究其根源就在于有一個行之有效的情報網絡。

　　如果我們能把這個隐蔽且如同蜘蛛網一樣高效的情報網摧毀，那麼豎琴手就會徹底變成聾子、瞎子。

　　屆時隻要鏟除掉那些負責對外聯絡跟傳遞消息的人，他們就會徹底陷入癱瘓，成為擺在砧闆上的魚肉。”

　　“你以為我不想嗎？

　　現如今我所能活動的區域就隻有米拉巴周邊，其他地方甚至連搜集消息都有些困難。

　　另外，北地不少城鎮私下裡跟豎琴手有長期合作，這也是需要考慮進去的因素。

　　在我看來，豎琴手同盟在運作方式上就如同圍繞着一個個節點建立起來的小型網絡。

　　再利用一根根線将這些網絡串聯起來共享情報資源。

　　所以想要摧毀和瓦解他們最重要的有兩點，一個是摧毀這個小型網絡的節點，另一個是掐斷他們與上級的聯系。

　　我建議咱們最好進行一次親密無間的合作，針對整個北地的豎琴手進行一次全方位立體式的打擊。

　　不知道你們二位意下如何？”

　　說着，哈瑞德三世擡起頭用充滿期待的眼神盯着席曼蒙跟庫爾雷莫斯。

　　他相信隻要有對方的幫助，自己肯定能一舉癱瘓豎琴手在北地經營多年的情報網。

　　“沒問題。我非常樂意加入其中。”

　　席曼蒙最先表達了自己的态度。

　　因為一旦豎琴手同盟的力量遭到大幅度削弱，那麼散塔林會就會徹底占據前者的生态位，并且從中獲得巨大的利益。

　　庫爾雷莫斯緊跟着附和道：“我也想不到拒絕的理由。

　　但正面與豎琴手同盟拼消耗是不明智的，我認為應該幹得更隐秘一點。

　　比如說利用疤佬克勞斯的力量，再比如說收買拜龍教讓他們先動手吸引一些火力。

　　總之，我們要盡可能煽動更多讨厭豎琴手的勢力加入進來，最好是讓他們兩敗俱傷。

　　如此一來我們才能在事後奪取最大的一塊蛋糕。”

　　“同意！我可以幫忙聯絡一些野蠻人部落和獸神瑪拉的獸化人。”

　　席曼蒙頓時浮現出十分陰險的笑容。

　　論煽風點火、挑起戰争、制造混亂和沖突，他領導的散塔林會絕對是行家裡手。

　　“我負責挑唆拜龍教和在本地活動的紅袍法師讓他們弄出點動靜，順便在利用克勞斯重創豎琴手高層和他們的盟友。”

　　在說這句話的時候，庫爾雷莫斯眼睛裡閃爍着異樣的光芒。

　　毫無疑問，躲在暗處制定一份龐大且無比邪惡的計劃讓他的精神亢奮到了極點。

　　尤其掀翻豎琴手同盟這種擁有古老曆史和巨大善名的組織，可以給這條孝子黃銅龍帶來前所未有的滿足感。

　　“那我就來給二位提供一份名單，以及如何辨認豎琴手密探的方法吧。”

　　眼見自己的計劃得到支持，哈瑞德三世也同樣浮現出了陰森恐怖的笑容。

　　就這樣，三個邪惡陣營勢力的首領在米拉巴正式締結同盟，并開始謀劃着搞一個驚天動地的大行動。

　　這一次，豎琴手将要面對的不再是一兩個地區的小打小鬧，而是從深水城開始席卷整個北方數十個城鎮和大片領地的恐怖危機。

　　一旦整個計劃發動，他們将再也不會有機會像以前那樣從其他地方抽調人手來相互支援。

　　而是會徹底陷入手忙腳亂應接不暇的複雜狀況之中。

　　……

　　對于即将在北地爆發的暗中較量，左思暫時還不得而知。

　　或者說就算知道了也不會太在意。

　　因為他階段需要考慮的并不是如何整合零散的北地，而是打着“正義”的旗号組建聯軍北上驅逐散提爾堡的勢力。

　　憑借飛艇強大的運輸能力，才短短幾天的功夫，來自龍矛城堡地下的一千多名黑暗精靈就最先抵達。

　　緊跟着是耐蘭瑟爾群島的艦隊、無冬城和路斯坎的援軍。

　　最後才是由艾拉斯卓率領的銀月聯盟軍隊。

　　就連還在忙着征服泰瑟爾王國的夏恩七世都派遣了一支三千人的軍團來意思一下，表明自己的政治态度。

　　當然，除了以上這些比較強大的勢力之外，還有一些加入貿易同盟的小城鎮也送來了少則五六十人、多則兩三百人不等的士兵。

　　像蘭檀島就象征性的派出了兩百人的火槍部隊和三十門火炮作為支援。

　　算上安姆組建的八千多新軍，一時之間，集結的總兵力竟然達到了三四萬之多。

　　可以說整個費倫大陸西海岸的政治勢力，有史以來第一次團結在了一面旗幟之下。

　　通過這種無與倫比的号召力和政治資本，左思終于徹底撕下僞裝展現出了自己的野心。

　　安姆那些原本還抱有幻想的大家族在看到這種規模空前的景象之後，紛紛都打消了繼續拖延或是對抗的念頭，

　　尤其是作為嫡系培養的八千多人新軍，在魔法、高質量飲食和近乎殘酷的鍛煉下，平均身高都長到了兩米四左右，全身上下披挂着附魔重甲。

　　其中三千名騎兵胯下的巨型坐騎也大多來自于浮空城死靈奇才——盧德維的得意之作，統統都是不知疲倦為何物的屍嵌生物。

　　其中兩千五百騎的是傳統的地面兵種，遠遠看上去就如同披挂着金屬铠甲的高大四足恐龍一樣。

　　它們的作用非常簡單粗暴，就是馱着騎士一股腦的往前沖，撞翻、踐踏一切膽敢擋在前進路上的障礙。

　　還有五百則是通過基因改造技術融合了多種龍類生物的優點，最終孵化出來的新型巨龍。

　　由于才成長了幾個月的關系，它們普遍隻有六七米長、智力也僅僅能達到剛好聽懂命令的程度，但卻有着驚人的負重能力，可以從嘴裡噴出威力驚人的火焰、閃電、強酸、凍氣和毒雲。

　　至于龍背上的騎士，除了最基本的近戰武器之外，還會額外配備一些可以引發濺射傷害的投擲物。

　　比如說能夠導緻劇烈爆炸并産生不同元素屬性傷害的煉金瓶，再比如說用發煙火藥制造的炸彈。

　　就連遠程武器都是可以釋放閃電魔法進行攻擊的長矛。

　　這玩意的廉價版本在很早以前就研發成功并裝備給了耐蘭瑟爾群島的艦隊使用。

　　現如今升級換代之後，又一次裝備給了空軍。

　　唯一的區别就是，後者使用了更高級、儲存和釋放電能容量更多的圓柱形結晶體。

　　而且在爍油移動終端統一的協調指揮下，安姆新軍所能發揮的強悍戰鬥力絕對不是費倫大陸傳統軍隊所能比拟的。