藤堂高虎抖動兩下嘴皮，一時不知道該說些什麼。母親派她前來參見，就是要撇清藤堂領的幹系。

　　如今倒好，大谷吉繼追來岐阜城，拽着她一起為前田利益向禦台所求情，頓時把她逼到牆角。

　　若說前田利益完全不知情，那肯定是假的。那家夥對主君癡迷不悟，對于想要強娶主君的足利将軍，是敢怒又敢言。

　　明智光秀幹過什麼，藤堂高虎的确不清楚。但前田利益做過什麼，并沒有瞞着自己小圈子裡的藤堂高虎。

　　藤堂虎高通過女兒藤堂高虎，知道前田利益牽扯進了京都事變，立即命令她來岐阜城參見主君，就是為了把藤堂家摘出來。

　　藤堂高虎也覺得這樣做很合理，雖然大家是好姐妹，但前田利益這麼作死，姐妹們也隻好自尋出路。

　　她一向自诩能力出衆，即便臣服于斯波義銀，都覺得有些變扭。姬武士一生就應該求仕七位主君，不斷尋找向上攀升的通道。

　　斯波義銀雖然厲害，但到底是個男兒身，斯波家的未來晦暗不明，不可深陷其中。

　　隻是藤堂高虎的這個想法，一直被她母親強壓着。母親是半輩子沒混出個正經樣，一朝機遇獲得現在的家業已非常滿意，安于現狀。

　　藤堂高虎活躍的心思，這才一直沒有暴露出來。直到今天，她毫不猶豫得背棄前田利益，終于透出少許天性薄涼。

　　可大谷吉繼在斯波義銀面前的表态，讓藤堂高虎一下子不知道該怎麼辦。

　　藤堂高虎雖然有撇清關系的意思，但前田利益畢竟是斯波武将派的老大，背棄之意不能太明顯，不然以後沒法繼續在近幾斯波領混。

　　她思索片刻，咬牙陪着大谷吉繼鞠躬，說道。

　　“臣下也是這個意思。

　　前田利益大人勞苦功高，這兩年壓制六角家的成績，大家是有目共睹。她不過是一時失察，對您絕對沒有二心。

　　禦台所，我敢以性命擔保，前田利益大人是斯波家的忠臣啊！”

　　大谷吉繼取了個巧，藤堂高虎很快反應過來，接上了這個話茬。

　　斯波義銀對她們的小聰明是嗤之以鼻，又無可奈何。

　　前田利益對自己忠不忠？那肯定是忠誠的。可問題是，她是否忠誠和是否參與京都事變，就不是一個事！

　　家臣的家臣，不是我的家臣，這是分封制的特色。

　　足利将軍富有天下，号稱全天下武家都是足利将軍的臣下。但具體來說，前田利益并不是足利義輝的家臣，而是斯波義銀的家臣。

　　她對斯波義銀忠誠，完全可以對足利義輝捅刀子，這又不沖突！

　　大谷吉繼這是混淆是非，偷換概念，硬把前田利益對斯波義銀的忠誠，擋在京都事變的真相面前。

　　反正藤林杏也死了，死無對證了，誰來證明前田利益真的有參與其中？明智光秀那混蛋的話，誰肯信啊！

　　義銀歎了口氣，心中惆怅。

　　他回想當初在尾張，自己一無所有，是前田利益帶自己在荒野清理惡黨，教自己作戰殺人的技巧。

　　可以說，沒有前田利益這個第一家臣，就沒有今天的斯波義銀。

　　大谷吉繼的狡辯，義銀可以不理會。但真要把前田利益打落凡塵，義銀忍心嗎？

　　他揉着額角，自感無力。

　　對高田陽乃，他下不了狠手。對前田利益，他還是下不了狠手。說來說去，足利義輝真是白死了。

　　義銀甚至能看見明智光秀那透着虛僞優雅的嘲諷笑容，在眼前忽隐忽現。那混蛋早就知道，自己無能為力。

　　連家臣都收拾不了，外臣又如何收拾？若是厚此薄彼，義銀公正嚴明的聲望，必然受損。

　　義銀慢慢閉上眼，說道。

　　“我累了，你們退下吧。”

　　大谷吉繼與藤堂高虎對視一眼，兩人都摸不準主君的心思。

　　沉默半晌，還是大谷吉繼鼓起勇氣，問道。

　　“禦台所，那前田利益大人的事。。”

　　義銀閉着眼睛，不想再看眼前晃悠的明智光秀虛影，悠悠歎道。

　　“道理都讓你說完了，我還能說什麼？她有功，她有勞，我也念着她當年追随我的那些好。

　　罷了，我信她便是了。”

　　大谷吉繼見主君一臉疲憊，亦是于心不忍，覺得自己今日之舉，甚是僭越失儀。

　　可思來想去，卻不知道該說些什麼安慰主君。近幾斯波領這些重臣确是混蛋，她也跟着面上無光。

　　于是，她伏地叩首，與藤堂高虎一齊告退。

　　等她們兩人離開之後，義銀才緩緩睜開眼，望着房梁。

　　禮崩樂壞，豺狼當道，率獸食人。這世道就是不給人活路，要麼同流合污，要麼趕緊去死。

　　想要當個人，太難了。

　　———

　　藤堂高虎走出内院，擡頭望着新春陽光，恍如隔世。

　　大谷吉繼默默走到她面前，雙眸盯着她說道。

　　“藤堂高虎，你還記得當年的誓言嗎？你我兩人，在前田姬面前說過些什麼？”

　　藤堂高虎低下頭，剛才看過太陽的視線有些迷糊黑洞，她苦笑說道。

　　“大谷姬，我沒有背叛你們的意思，隻是母親的命令我不能違背，畢竟我現在還不是藤堂家督。”

　　藤堂高虎把責任推得一幹二淨，全推诿到母親藤堂虎高身上。她隻是藤堂家的繼承人，聽從家督吩咐，這也不算是錯。

　　大谷吉繼哼了一聲，不再說什麼。

　　她常年因病包着裹頭，藤堂高虎看不到她的面色，但知道此事必然為兩人的關系造成裂痕嫌隙。

　　藤堂高虎暗歎，大谷吉繼真是死腦筋，不懂審時度勢的道理。

　　良禽擇木而栖，前田利益色欲熏心，不是一個好老大，為什麼還要一心吊死在這根歪脖子樹上？

　　情義？這年頭能講情義嗎？亂世裡有情有義的人，早特麼的死光了。

　　藤堂高虎自覺無錯，但她知道大谷吉繼的脾氣，也不敢說什麼，隻是讪讪說道。

　　“大谷姬實在厲害，你對禦台所直言不諱，竟然能使得君上讓步，認可了前田姬的忠義。”

　　大谷吉繼面有愧色，說道。

　　“禦台所乃是仁義主君，我這是以小人伎倆裹挾義理之君，不是忠臣該有的行為。

　　隻是為了前田姬，我不得已而為之，實在是愧對主君的恩德。”