得到來自明智光秀的意外援手，羽柴秀吉是千恩萬謝。

　　隻是時間緊迫，兩人沒有再繼續深談，商定好了羽柴秀吉派人去明智光秀營中取信，便依依惜别。

　　羽柴秀吉恭謹鞠躬送别明智光秀之後，竹中重治湊近過來，低聲說道。

　　“明智光秀在京中的名聲極好，為人長袖善舞，樂善好施。

　　她幫過不少人，領地裡也收留了許多沒出路的名門旁支，破落子嗣，武家皆贊許其有孟嘗遺風。

　　但我也聽過一些空穴來風，又把她稱為當代賈诩，京都毒士。

　　據說三好上洛京都，先代慘死二條城，與她脫不了幹系。津多殿上洛回領之後第一件事，就是在多聞山城門外當衆鞭刑她。

　　雖然對外稱呼是她玩忽職守，罪在失察，但之後的懲戒卻是幽禁多聞山城，等待進一步處置。

　　失察之罪，還不至于受到如此重罰，其中必然有難以對外啟齒的其他理由。

　　要不是足利将軍排斥津多殿的手段太過卑劣，此人可能都沒有機會再次被啟用，重返京都。

　　津多殿一改之前拉攏将軍對抗織田家的策略，主動退邸歸領出家修行。這一變化就發生在她返京之後，很可能是由她主導的新戰略。

　　津多殿離開近幾前往關東，她一邊深受将軍信任，接受幕府授予的京都守備之職，一邊與大殿攀上了親戚，據說和濃君是書信不斷。

　　此人很有辦法，在足利織田兩方都有人脈人情，又是斯波家派駐在京都的外交役，敢在三方陣營反複橫跳，實在是令人贊歎的能力。”

　　羽柴秀吉搖搖頭，說道。

　　“我知道你的意思，我比你更清楚她是個怎麼樣的人，她做過些什麼。

　　相信我，我對她的警惕，遠遠在你之上。但現在不是忌憚提防她的時候，我現在需要她的幫助，甚至希望與她加深聯系。

　　我有一種感覺，我未來的成就能達到多高，很可能就要依仗此人的發揮了。”

　　竹中重治目光一凝。

　　“您的意思是。。”

　　羽柴秀吉掃了一眼周圍，見無人注意，這才壓低聲音說道。

　　“有些事情做過一次，再做起來就更加輕車熟路了。”

　　竹中重治的呼吸聲沉重起來，看了一眼羽柴秀吉自信的目光。主上一定知道某些自己不知道的事，但既然她不說，那自己也不好問。

　　羽柴秀吉得到了明智光秀給予的護身符，從必死之局中抓住一線生機，終究是壓不住心中激動，對竹中重治透出了一絲風聲。

　　明智光秀參與弑殺足利義輝之事，絕不是謠言。

　　羽柴秀吉敢肯定，那個有膽子一夜要斯波義銀七次的瘋女人，一定是她主謀，殺死了足利義輝這位幕府将軍。

　　究其根本，無非是一個情字。

　　羽柴秀吉當年眼看着織田信長把斯波義銀攬入房間，奪走了他的第一次。

　　作為織田信長老班底，羽柴秀吉非常清楚織田信長對斯波義銀的心思。立志布武天下的大殿，她也想再次征服這世界上最美的男人。

　　明智光秀會允許織田信長這麼做嗎？

　　曾經有一位天下之主因為與斯波義銀結緣，莫名其妙慘死在二條城。那麼織田信長這位未來的天下人，會不會也死得很莫名其妙呢？

　　羽柴秀吉很期待呀。

　　隻要度過金崎一劫，她就能打破頭頂的玻璃天花闆，位列織田重臣，前途無量。

　　在織田家勢力迅速膨脹的時期，能夠順利攀上這輛飛馳的快車，實在是很幸運。

　　但更幸運的是，她已然發現了日後擺脫織田家的陰影，超越織田信長的可能性。

　　明智光秀，你想要利用我嗎？沒問題，我等着你的利用，真是萬分期待呀。

　　隻留下半句模棱兩可的話，羽柴秀吉便不再與竹中重治多說半個字。大家都是聰明人，有些事點一點就行，沒必要說透了。

　　竹中重治自己把羽柴秀吉的野心點燃，豈會不知道羽柴秀吉日後更進一步的難處就在于織田信長。

　　曾經景仰的提攜者，遲早會變成礙事的擋路者。

　　不提未來的遠景，眼下羽柴秀吉最要緊的事，還是好好完成織田信長的殿後任務，然後活着回去受賞。

　　之後兩人便不再多言，匆匆回到自家駐地。

　　在本陣中看到正在等候的衆姬，羽柴秀吉一一掃過去，竹中重治，蜂須賀正勝，木下秀長，加藤清正，福島正則，淺野長政。

　　這些人或是織田信長派遣的與力，或是自己的姐妹，或是家中的親眷，全是自己苦心經營數年的老班底。

　　羽柴秀吉心中忽而湧現萬千豪氣，沖着衆姬深深鞠躬，誠懇道。

　　“非常對不起！我為大家找了一個麻煩的差事！請大家随我一起去死吧！

　　唯有死裡求生，從地獄殺回人間，我們才能有更美好的未來！”

　　衆姬面面相觑，完全不明白羽柴秀吉在說什麼。可即便是當年關系最疏遠的蜂須賀正勝，也早已被羽柴秀吉的人格魅力所折服。

　　相信羽柴秀吉的衆姬，她們毫不猶豫得一起鞠躬回禮，喊道。

　　“願與主上同生共死！”

　　———

　　不提羽柴秀吉在自家營地如何給部下們打雞皿，另一邊的明智光秀沒有直接回返自己的營地去替羽柴秀吉寫信。

　　而是再次求見織田信長，被引入本陣之中。

　　忙了一天的織田信長正在用晚膳，她似乎不受眼前的麻煩困擾，反而顯得精神奕奕，仿佛是接受了什麼新挑戰一樣的興奮。

　　看到明智光秀進來，她并沒有第一時間說話，而是将茶水倒入剩下的米飯中攪了攪，然後狼吞虎咽将茶泡飯塞進嘴裡。

　　等吃完飯，随手用森蘭丸獻上的手巾擦擦嘴，織田信長這才慢條斯理問道。

　　“明天就要跟随大軍撤退了，明智姬不需要早點回去準備嗎？”

　　明智光秀鞠躬道。

　　“我這次跟随大軍前來，隻是帶了幾名旗本随行，倒也不需要特地準備些什麼。

　　即便織田殿下現在要我出發，我回去招呼一聲，就可以啟程。”

　　織田信長哈哈一笑。

　　“你倒是輕松自在，那你此時請求入見我，又是所為何事？”

　　明智光秀說道。

　　“織田殿下的撤軍布置有條不紊，我甚是佩服，隻是有些想法不吐不快。”