東華城沿江而建，作為一國都城，又是南北交通樞紐，白鹿江航道晝夜不息，時時刻刻都有船隻進入臨河坊的水門。
月上枝頭，碼頭小街的湯家酒肆裡，幾個熟客推杯換盞，湯靜煣日複一日地在其中兜兜轉轉，沒人注意到，一艘小商船，無聲無息地飄過了門外的寬闊河道。
商船不算大，但吃水很深，上面無燈無火，用麻布遮蓋了整個船艙，看起來是滿載着貨物。
船尾站了個身披蓑衣的船公，手持竹篙，将船駛向了京城深處。
東華城内河道四通八達，能抵達任何一座坊市。
商船在河道内前行很久，最終來到最繁華的長甯坊，在僻靜處停靠了下來。
夜色幽幽，遠處杏花街的青樓酒肆裡，隐隐傳來推杯換盞的歡聲笑語。
身披蓑衣的船公放下竹篙，走到船首盤坐，安靜等待了片刻，一輛小馬車便在岸邊停了下來。
馬車上的車夫，腰間佩刀，下車後便開始在周邊巡視。
車廂内，戶部尚書王峥，弓腰走了出來，身上穿的是尋常員外袍，下車先是在周邊看了兩眼，才快步走下河畔階梯，來到了商船上，在麻布遮蓋的船艙上打量：
“趙澤，這次是什麼東西？”
“金毛吼。”
船公打扮的趙澤，腰間插着根笛子，面容普普通通，看起來四十上下，皮膚極好，和栖凰谷内常年煉氣修身的修士如出一轍。他走到船艙外，擡手拍了拍：
“這玩意不是一般的厲害，吼聲如雷、爪能碎石，尋常修行中人都招架不住，虎骨還有壯陽奇效……”
王峥負手而立，略顯不滿：
“你哪次不是這麼說？上次那什麼‘四腳土龍’，你說百八十人攔不住，結果在臨河坊大鬧一場，就死了個小捕快，第二天我等在朝堂上提及，長公主輕描淡寫就給揭了過去。”
“畢竟是畜生，不通靈性，被人弄死很正常。這隻厲害些，前面那條街人又多，發起瘋來，咬死幾十号人想來問題不大。”
“别‘想來’，要萬無一失。京城不出大事，烈王和宗氏便不會彈劾長公主和栖凰谷；公主不還政，李相如何掌權？栖凰谷沒壓力，你們如何摸清國師的虛實？如何把栖凰谷的牌子換成‘百聖谷’？”
“王大人息怒，我等不也在想辦法。你們國師嶽平陽，好歹也是靈谷六重的老祖，比我們天尊道行還高，不知其境況，我等哪裡敢肆無忌憚地暗中運作。萬一嶽平陽突然冒了出來，天尊可以拍屁股走人，我們這些徒子徒孫全得身死道消，這事兒急不來。”
王峥輕哼一聲，倒也沒反駁。
趙澤思索了下，看向遠處的皇城：
“王大人，你們逼着長公主選驸馬，結果如何了？”
“驸馬是選了，不過還政于小皇帝，長公主必然會拖一段時間。”
“那就好，隻要李相掌權，嶽平陽又如我等所想的那般修為受損，我們天尊入主栖凰谷，就毫無阻礙了。”
“說得倒是簡單，京城不出大事兒，我等如何逼國師現身？相爺千辛萬苦給你們開路，把這些畜生運進京城，可不是讓你們給朝廷進貢天材地寶的……”
王峥說到這裡，又看向船艙：
“對了，這金毛吼真能壯陽？”
趙澤咧嘴一笑：“别名‘金槍吼’，出了名的霸道，用來泡酒，八十歲的老頭都能再起雄風。”
“那行，待會緝捕司斬殺了，弄些過來，嗯……孝敬給李相。李相年紀大了，有時候力不從心很，正常……”
“明白。”
趙澤心領神會，轉身就要去掀開遮蓋船艙的油布。
王峥正想離去，不過又想起了什麼，擡手道：
“等等。這次選驸馬，本想在公主身邊插個眼線，結果公主選了個外人，李相一直催促我想辦法換成自己人，這事兒有點難辦。”
趙澤聽見這話，便明白了意思：
“王大人是想讓我等出手擺平此事？這個簡單，姓名住處告知我即可，保準消失得幹幹淨淨。”
王峥露出一副看白癡的眼神：
“你們這些修行中人，做事都直腸子。公主剛選的驸馬，死得不明不白，公主必然會警覺，若是以此為由，不查清驸馬死因不還政，豈不壞了大事？”
趙澤想了想，又看向船艙：“要不把這金毛吼，放那驸馬家裡面？死于橫禍，你們公主總找不到借口吧？”
王峥擡手摸了摸胡子，覺得這法子不錯，他斟酌了下：
“這次就算了，放人家裡太突兀，也不一定弄得死。我回去注意着，等有機會再通知你。”
“那行，王大人慢走。”
趙澤目送馬車離去後，解開了遮擋船艙的麻布。
麻布下是一個大鐵籠，裡面隐隐顯出一隻巨獸的輪廓。
趙澤左右看了看，取出腰間玉笛；清幽笛音傳出，與街上的笙歌彙在一起，不過片刻，沉睡巨獸，便睜開了猩紅雙瞳……
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殘雲遮月。
杏花街上花燈滿樓，莺聲燕語徹夜不休。
青樓之中，暮氣沉沉的老陸，目光停留在手中酒杯裡。
杯中殘酒，倒影出婀娜多姿的舞姬；琴箫鼓瑟，在耳邊譜出一曲人間極樂。
老陸曾經看遍仙家風景，對這些場景早已忘卻，此時重新體會一遍，并未體會到年輕時樂趣，反而讓心中風燭殘年的蕭索，加深了幾分。
人都年輕過，老陸也一樣。
老陸本是農家少年郎，偶然在深山撞見仙人渡劫，知曉世上有仙。回到家未曾和父母道别，便帶着一根行山杖和一腔熱皿，踏上了漫漫修行路。
路很難走，兜兜轉轉十餘載，才找到了一座能入門的仙山。
入外門，挑水掃地、做飯淘米……