日落西山。

　　夜驚堂跟随太後娘娘回家的隊伍，來到了位于東湖灣的國公府，踏入門庭之後，才發現自己在京城的宅邸，确實有點簡樸。

　　秦家的國公府，占地相當遼闊，旁邊還有個可供畫舫巡遊的大湖，府邸圍牆修到了湖對面的山坡上，正門三門大開，門前還立着三個牌坊倆石獅子，光下馬碑到大門的距離，估摸都比天水橋的新宅長。

　　大魏女帝是第一次來江州，跟着隊伍到國公府後，便又和夜驚堂一起，先到貴客居住的院落放東西，沿途走在夜驚堂身側，觀摩水鄉韻味十足的建築，說道：

　　“這宅子也就比親王的規格小一些，修的當真漂亮，你想不想要一個？”

　　夜驚堂幫钰虎和梵姑娘提着随身物件，對此搖頭道：

　　“房子修起來不麻煩，貴的是地段，我要是在京城附近，弄這麼大片園林，怕是得被言官罵個頭破皿流，再者家裡也沒幾個人，光是新宅，都把幾個丫鬟收拾的唉聲歎氣，弄這麼大，打掃起來還不得把人累死……”

　　大魏女帝知道夜驚堂不在乎這些，也沒多說，轉而看向背後的梵青禾：

　　“梵姑娘家裡的王府，有沒有這氣派？”

　　梵青禾知道走在前面的妖娆美人，是大魏的女皇帝，心底還是有點緊張，對此回應道：

　　“冬冥山窮鄉僻壤，哪裡修的起這宅子，我住的地方也就一個山寨，嗯……沒這大，不過風景好得多，往上能看到雪山，往下是草原，看不到邊際。”

　　钰虎稍微腦補了下，覺得那景色應當很壯美，便接話道：

　　“有時間定然過去看看。”

　　“？”

　　梵青禾眨了眨眸子，眼神有點複雜，暗道：大魏女皇帝跑到冬冥山……這是準備禦駕親征不成？

　　夜驚堂察覺到了梵姑娘的欲言又止，回頭插話道：

　　“到時候肯定是我陪着過去做客，上次去西海諸部，也就在琅軒城轉了轉，都沒往裡面走。說起來我也挺想去看看，亱遲部所在的天涯海角，到底是個什麼光景。”

　　梵青禾見夜驚堂好奇，便說起了亱遲部的風土人情，不過亱遲部太過偏遠，如今已經沒住人，她也沒跑去過，知道的也都是從父輩口中聽聞。

　　三人閑聊間，跟着前面的丫鬟，來到了客人落腳的宅院。

　　趙夫人知道了夜驚堂的身份，不可能給他安排個護衛住的小房間，直接領到了臨湖的一棟雅緻庭院裡，還有四個貌美丫鬟聽候吩咐。

　　夜驚堂把東西放在屋裡，便開始收拾梳洗，準備去參加湖畔懷雁樓的晚宴。

　　女帝雖然微服私訪身份不便，但肯定不是會老實待在屋裡的性子，夜驚堂怕她一個人偷偷跑出去參加文會，又被人氣哭，為此讓她打扮成了随行侍女，蒙着面紗，頭發也盤成已婚女子的模樣，還畫了個眼妝，以免在席間被認出來。

　　而梵青禾對王公貴族的宴席沒啥興趣，換上正常裝束後，就開口道：

　　“我不去吃飯了，在這裡檢查一下有沒有問題，初來乍到的總得小心為上。”

　　夜驚堂知道梵青禾去了宴會，也是和女官坐在一起默默喝酒，當下也沒說什麼，收拾完後，就和钰虎一道前往了湖邊。

　　——

　　“王大人，幾天不見氣色好了不少，在家吃了什麼天材地寶不成？”

　　“秦國公眼力果然毒辣，親家公前幾天送了幾隻邬山老參，夫人弄了一隻泡酒，喝了渾身是勁兒，這好東西顯然不能獨享，今天專程給秦國公帶了兩隻過來……”

　　“哎喲，客氣客氣……”

　　……

　　懷雁樓内高朋滿座，不時有江州的權貴官吏到訪，招呼聲不絕于耳。

　　秦家是将門世家，陽盛陰衰，秦相如這一代直接沒姐妹，直到太後出生，家裡才多了個千金，家裡叔伯乃至兄長的疼愛程度可想而知，這座懷雁樓也是太後出生時修建的，雖然不高，但很寬敞，裡面八根廊柱支撐穹頂，坐個兩三百賓客都不成問題。

　　此時寬大廳堂之中，貴賓在左右就坐，中間還有舞姬在表演着舞曲；太後娘娘身着鳳袍，坐在上首居中的位置，儀态雍容面帶微笑，接見過來行禮的文人臣子。

　　雖然回了家心裡很高興，但娘親和伯母嫂嫂都恭恭敬敬坐在左右，她這當女兒的坐在主位還是有點不好意思。

　　不過太後身份太高，哪怕在雲安召開慶典，也是女帝給她行禮，在家裡讓父母做主位，反而有藐視皇權之嫌，為此也隻能這麼老實坐着等着宴會開始。

　　江安公秦相如是武将，因為女兒在大廳壓場，也沒擺國公架子，親自站在門口，和兒子一起等待來賓抵達。

　　過來拜見太後的，都是江州的名流權貴，互相基本都認識，也沒啥緊張氣氛，随處可以聽見談笑聲。

　　夜驚堂身着黑色公子袍，在紅玉的帶領下，和钰虎一道來到懷雁樓外，本來想着低調進去。

　　但秦相如顯然從夫人那裡得知了他的身份，瞧見他後就眉開眼笑，摸着胡子走過來：

　　“常言深山育俊鳥，秦某本來還不信……”

　　夜驚堂見嶽丈大人準備行禮，哪裡受得起，連忙上前拱手：

　　“秦國公不必如此客氣，我是黑衙之人，此行隻是受命保護太後安全，秦國公把我當護衛看就好。”

　　秦相如雖然也是國公，但加封上柱國，手裡還有實打實的軍權，無論資曆還是地位都比夜驚堂要高，見夜驚堂如此謙虛，也沒再多禮，轉而很随和的示意一起往裡走，沿途扶着胡須呵呵笑道：

　　“曆史上年紀輕輕拜公爵的人不是沒有，打入江湖武魁的更多，但能不滿二十歲，便位列武魁，同時受封國公的，也就夜小友一人。奉官城老神仙，雖然也封了個武安公，但終究是虛封，夜小友可不一樣……”

　　夜驚堂被誇的都有點不好意思，隻是含笑回應：

　　“承蒙聖上和太後娘娘賞識提拔，不然我一介武夫，哪裡能走到現在的位置……”

　　兩人沿途閑聊，從大廳中走過，在坐的百餘貴賓也都不瞎。

　　本來見秦國公在門口站着，他們還以為在等吳國公到場，發現專程等到這黑袍公子才進門，便知道這黑袍公子地位超凡。

　　秦國公是實權國公，親王見了都得給面子，京城能讓秦國公出門相迎的人，滿打滿算也沒幾個，加上這麼年輕，算起來隻有香火僅存的梁王世子，和剛一飛沖天的武安公。

　　梁王世子低調到恨不得把自己當空氣，顯然不會往東南跑，那這身份就不用猜了。

　　在座江州名宿，猜出夜驚堂身份後，便想起身打招呼，但見夜驚堂低調現身，沒有喧賓奪主的意思，又有點遲疑。

　　夜驚堂被秦國公這麼一迎接，就知道身份挑明了，當下也對望過來的官吏文人拱了拱手，而後便在秦國公右邊坐下來，旁邊則是秦相如的長子秦伯沖，比太後大十幾歲，算是國公繼承人，地位等同王赤虎。

　　秦相如待夜驚堂坐下，才在小案後落座，本想閑聊幾句，目光又投向了坐在夜驚堂身邊的面紗美人，詢問道：

　　“這位是……”

　　因為是私宴，拜見的又是太後，帶着夫人過來的不在少數，但夜驚堂明顯沒婚配，秦相如也感覺這女子身高有點似曾相識，為此還是起了幾分狐疑。

　　夜驚堂也不敢暴露虎妞妞身份，為了遮掩，便含笑道：

　　“随行護衛，讓秦國公見笑了。”

　　“護衛？呵呵……”

　　秦相如一聽這話，便明白了是負責擦槍的女護衛，意味深長笑了下後，沒有再多打量，轉而給夜驚堂介紹起了在坐賓客。

　　秦家宴客，敢擺架子姗姗來遲的沒幾個，如今大廳已經快坐滿了，江州城的郡守、縣令還有水師将領都在，其他則是大小家族的家主。

　　在坐家主雖然看起來都是儒生員外，但背景絕對不低，其中半數是從朝中退下來的老臣子，餘下的人，家中也多半有人在朝中為官，像是坐在夜驚堂左手第三席的陳賀蘭，就是侍郎陳賀之長兄。

　　而秦國公正對面的席位，到現在還空着好幾個，能坐在那裡的，整個江州也就吳國公。

　　吳國公不到場，這宴會就沒法開始，眼見天都黑了，秦相如也有點惱火，還當堂來了句：

　　“這個吳嵩，坐着驢車過來的不成……”

　　話語剛落不久，懷雁樓的大門外，就傳來腳步聲。

　　夜驚堂和在座賓客轉眼看去，卻見門外走來一行人。

　　為首的是個五十多歲的長者，相貌暫且不提，胡子比秦國公要長，造型還漂亮，當得起‘美髯公’的名号，身着錦袍，姿态如虎步龍行，看起來頗有氣勢。

　　而後面跟着數名随從，其中有兩個年輕人，一個應該是子侄，懷裡抱着張琴；另一個手持文扇，看起來是個才學不俗的書生郎。

　　在場賓客見吳國公到了，都是起身相迎：

　　“吳國公可算來了……”

　　而秦相如則是眉頭一皺，看向吳國公的胡須，又擡手摸了摸自己的，顯然察覺到了不對勁兒。

　　吳國公笑容爽朗，提着袍子進門後，先和戲台老生一樣扶了把胡須，才開口：

　　“最近留了把好胡子，在家中打理的有點久，讓秦國公久等了，見諒見諒……”

　　胡須是男子氣概的象征，哪怕是在朝堂上，能有一把漂亮胡須，穿上官袍看起來都要威嚴不少，為此美髯公到哪裡都備受矚目。

　　夜驚堂瞧見吳國公一臉柔順靓麗的大胡子，眼底都顯出幾分訝色，覺得氣度不凡；再看秦國公的胡子，明顯短了一截，氣勢全沒了。

　　在場所有賓客，都知道吳國公來者不善，但沒想會從這種角度壓秦國公，眼神當即怪異起來。

　　秦相如最得意的地方就是胡子好看，發現老對手胡子這麼俊，眼神自然不對了，摸胡子的手都放了下來，好奇道：

　　“中秋見面，記得吳國公的胡子沒這麼長，方才莫不是把馬尾巴剪了黏在嘴上？”

　　吳國公看到秦相如的臉色不爽，直接把得意忘形寫在臉色，還捏着胡子護着拽了拽，示意是真的：

　　“沒辦法，天賦異禀，以前懶得留罷了。”

　　“……”

　　秦相如感覺這吳嵩，是暗地裡求了什麼獨門偏方，但胡子确實沒人家長，便還嘴道：

　　“看來把那佛塔拆了，确實有點效果，如今看起來，比以前威猛多了。”

　　“噗……”

　　在坐知道‘雀雀寶塔’典故的賓客，都露出笑意，但不敢笑的太大聲。

　　吳國公聽到這事兒就來氣，不過當下也沒發飙，先來到最前方，拱手一禮：

　　“微臣吳嵩，拜見太後。”

　　“吳國公免禮，落座吧。”

　　太後娘娘知道爹爹和吳國公老吵架，小時候還喜歡趴在窗口看笑話，不過長大了，肯定偏向爹爹一些，隻是不溫不火擡手示意吳國公落座。

　　吳國公帶着兩個随從，在秦國公對面坐下，掃了眼夜驚堂，但也沒多留意，隻是看向滿場賓客，笑呵呵道：

　　“聽說秦國公最近迷上了風雅之事，好彈琴，吳某這幾個月苦苦尋覓，得了一張好琴，特地給秦國公送來，還望别嫌棄。”

　　秦相如和吳國公，都是帶兵的武将，排兵布陣方面肯定沒問題，但文采真拿不出手，具體深淺，看太後娘娘就知道了。

　　但東南文壇大佬雲集，秦相如作為世家大族的領頭羊，如果不懂肯定鬧笑話，為此一直在學琴棋書畫等東西。

　　眼見吳國公這麼說，秦相如知道沒安好心，不過還是笑道：

　　“閑時玩樂罷了，登不得大雅之堂，吳國公莫非還想贈琴，讓秦某當堂彈上一曲？”

　　吳國公又不傻，才不會給秦相如當庭炫技的機會，略微擡手，讓兒子把琴放在小案上，拉開了包裹的紅布。

　　夜驚堂和钰虎都津津有味看着兩人唇槍舌戰，此時和賓客一起望向對面，卻見案上擺的真是張好琴。

　　七弦古琴，形如蕉葉，漆水也相當漂亮，遠看似墨綠，但又隐隐藏着暗紅色澤，顯出了通透琉璃般的質感，光看做工就知道造價不菲。

　　钰虎雖然水平一般，但收藏的名琴可不少，見此不禁暗暗點頭，看模樣已經把這張琴視為囊中之物。

　　在做賓客在琴棋書畫方面都是行家，瞧見此琴後，微微點頭，贊歎聲不絕：

　　“此琴做工确實巧奪天工……”

　　“這是哪位大家的手筆？”

　　“應該是林安禦琴坊的東家親自操刀……”

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　　秦相如鑒賞水平并不低，瞧見吳國公真拿出這麼好一張琴，不免有點疑惑。

　　而吳國公也不拐彎抹角，站起身示意桌上的琴，笑呵呵開口：

　　“琴相如蕉葉，粗看是綠，細看是朱。在座諸公，覺得是也不是？”

　　“确實……咳……”

　　“……”

　　話語一出，偌大廳堂内出現一陣騷亂！

　　本來陳賀蘭等文人，還想順着話誇獎兩句，但馬上就反應過來，眼神變的十分怪異，硬憋着氣，才沒失态，有幾個沒憋住的，酒水直接從鼻子裡噴了出來。

　　大魏女帝還沒反應過來，略微靠近夜驚堂，眼神詢問。

　　夜驚堂起初也沒反應過來，但瞧見在座文人的異樣，略一回味，也驚了下，湊到耳邊低語：

　　“秦相如叫爺，粗看是驢，細看是豬。”

　　？！

　　媽耶……

　　大魏女帝眸子張大幾分，雖然早聽聞江州文人唇齒毒辣，但此時才算第一次見識到什麼叫狠辣。

　　和這比起來，華小姐實在太文雅了……

　　秦相如聽到自己名字，哪怕文采不高，反應也非常快，臉當時就綠了。

　　但文人罵架就是如此，人家評價琴，又沒說你，指名道姓說的也是琴，你總不能說這就是在罵自己。

　　再者說了又能如何？還能因為諧音問題，把吳國公攆出去？

　　大家平起平坐，他又不是皇帝老子……

　　在江州文壇，被人含沙射影罵不丢人，沒法罵回去才丢人。

　　但吳國公有備而來，這能怎麼還？

　　秦相如摸了摸胡子，眼神望向了坐在夜驚堂旁邊的大兒子秦伯沖。

　　秦伯沖是秦家繼承人，因為老子吃了沒文化的虧，對他可比對太後嚴厲多了，也算是文武雙全。

　　但秦伯沖終究是将門出身，不可能深究這些東西，老爹忽然吃癟，他雖然心有惱火，但短時間還真找不到合适話題反擊。

　　在這賓客，被吳國公一句話問住，也不敢貿然搭話；至于當老好人打圓場就不用想了。

　　秦國公跑到吳國公府上，當堂說佛塔像大雀雀，吳國公氣的半個月沒出門，回來罵一句，屬于禮尚往來，他們亂拉架，吳國公怕是得轉頭就把他們罵個狗皿淋頭。

　　大廳裡寂靜了片刻。

　　吳國公瞧見秦國公臉都綠了，滿心陶醉，繼續道：

　　“秦國公怎麼不說話，莫非不喜歡這琴？要不吳某把這非朱非綠的東西丢湖裡去？”

　　太後娘娘雖然覺得吳國公有兩把刷子，但親爹被怼的說不出話來，還是有點不開心，嘴唇微動，想幫着訓一句。

　　但她開口訓吳國公，吳國公當面道歉，心裡肯定更飄，畢竟把場子找回來了，秦國公罵不還口，隻能讓女兒出頭，吳國公回去至少能開心一整年。

　　太後娘娘無可奈何之下，隻能瞄了瞄夜驚堂，看無所不能的大堂堂有沒有法子。

　　夜驚堂正襟危坐，雖然覺得兩個國公伱來我往罵架，他插手不合适。

　　但秦相如怎麼也算老丈人了，他袖手旁觀看着被罵，顯然更不合适。

　　夜驚堂瞧見太後娘娘求助的眼神，便開始左右觀察，暗暗苦思了片刻，而後側身湊到大舅子秦伯沖跟前，低語了兩句。