隔沒幾天，大姑奶奶李绾打發婆子過來傳了話，劉世揚和孫尚書侄女兒孫秀玉八字極合，這門親事就算是定下了。

　　甯老夫人歡喜不盡。

　　這後半年，李府喜事連串，又是臨近臘月，大節将近的時候，整個府裡忙碌中透着濃濃的喜氣。

　　隻有四太太楊氏憂心忡忡，她母親高老夫人病了大半個月了，一點不見好轉，四太太楊氏一想起來就心神不甯。

　　這天一早，李丹若和母親楊氏在二門裡上了車，往楊府看望外祖母高老夫人。

　　大舅母吳夫人在二門裡接了四太太楊氏和李丹若進去，邊走邊細細的說着這兩天延醫診脈的事，“……昨兒胡太醫又過來診了一趟，說雖說沒太好轉，可這樣的天，母親又上了年紀，不壞就是好了。

　　十月半那天，母親從大相國寺回來就有些懶懶的，我就覺得不對，說了要請太醫過府診一診，母親不肯，唉，你也知道母親的脾氣，向來說一不二，也怪我，母親說算了，也就算了。

　　就這麼拖了好幾天，還是你大哥硬要請了胡太醫來診脈，這才說是累着了，母親一向有心悸的毛病兒，本來就最怕天寒，你看看……”

　　楊氏腳步匆匆，開頭聽了幾句，再往後就沒心沒緒、似聽非聽了。

　　李丹若扶着母親，半垂着頭，卻凝神聽着大舅母的話，一路腳步急匆，進了高老夫人居住的正院。

　　二舅母曹夫人也迎了出來，四太太楊氏心急如焚，馬馬虎虎的和曹夫人見了禮，一邊見禮一邊已經拉開鬥篷帶子，将鬥篷甩給丫頭，緊幾步進了高老夫人日常燕居的東廂房。

　　李丹若恭謹的和二舅母曹夫人見了禮，曹夫人笑着摸了摸她的手，低聲道：“有點涼，我讓再拿個手爐給你？”

　　“多謝二舅母，不用了，這屋裡暖和，一會兒就好。”李丹若忙笑謝道。

　　大舅母吳夫人輕輕撣了撣李丹若的肩膀，笑道：“趕緊進去吧，昨晚上聽說你和你母親要來，你外婆就盼着呢。”

　　李丹若笑應了，讓過大舅母和二舅母，跟在後面進了東廂房。

　　高老夫人半躺半坐在南窗下的榻上，明亮的光線下，臉上帶着絲絲過于豔麗的潮紅。

　　四太太楊氏側身坐在炕上，一邊仔細看着母親，一邊淚水盈盈的和母親低聲說着話。

　　高老夫人臉上帶着溫和笑容，見吳夫人、曹夫人和李丹若進來，輕輕拍了拍四太太楊氏的手，看着吳夫人和曹夫人，溫和笑道：“我這一病，你們兩個就不得安甯，也累壞了，下去歇一歇吧。你妹妹來了，就讓她侍候我一天，遣個人過去李府，跟甯老夫人說一聲，就說我留丹若和她母親吃了晚飯再走。”

　　大舅母吳夫人忙陪笑曲膝答應了，直起身子，掃了淚盈盈的楊氏一眼，和曹夫人告退出去了。

　　“若姐兒，來，坐這裡，讓外婆瞧瞧。”高老夫人擡手示意道。

　　李丹若忙踢了鞋子，上炕坐到高老夫人身邊，笑道：“外婆氣色精神看着都好，想是這病要過去了。”

　　“母親都病了大半個月了，那胡太醫的藥看來也不管用，要不換個太醫過府看看？”楊氏看着母親，焦慮道。

　　高老夫人笑着拍着她的手道：“我沒事，人老了，毛病就多，有點兒不舒服就得拖上半個月一個月的，你看看，你還不如若姐兒，我沒事，你别急。”

　　高老夫人安慰了女兒，轉頭看着李丹若，問了幾句閑話，笑着打發她道：“若姐兒到西廂房給我抄幾遍心經去，别急，要細細的給外婆抄好了。”

　　李丹若知道外婆有話兒要和母親說，忙脆聲答應了，下了炕往西廂慢慢抄經去了。

　　四太太楊氏重給高老夫人墊了墊背後的墊子，又倒了碗紅棗湯給她。

　　高老夫人接過抿了一口，将碗遞給楊氏，長舒了口氣，“這半個多月，我細細想了好多事，有些事，得好好交待交待你，不急，咱們一件一件細說，先揀最要緊的，就是若姐兒的親事。”

　　“嗯，母親說，女兒聽着。”楊氏看着高老夫人，柔順的笑道。

　　高老夫人擡手給女兒掠了掠鬓角，滿眼愛憐，“我這脾氣，養了你這樣的女兒，你這脾氣，又養了若姐兒那樣的，都說閨女随娘，可見也不盡然。”

　　楊氏被母親說笑了：“若姐兒象母親。”

　　“若姐兒比我脾氣好，是個難得的好孩子，有她是你的福氣，可她到底是姑娘家，這姑娘家，嫁人是頭等大事，女怕嫁錯郎，一旦嫁錯了，縱有天大的本事，也難翻身，那份苦楚，唉，我看的多了，若姐兒的親事，是頭等大事。”高老夫人鄭重交待道。

　　“若兒太婆也這麼說。”楊氏忙點頭贊同道。

　　高老夫人往後靠了靠，接着道：“照理說，有親家母操心，若姐兒的親事，我放心的很，當年，若不是看中了親家母是個難得的，我也不能把你嫁到李家，他家求的再怎麼誠心，也不過一個廚子出身……”

　　“母親。”楊氏嗔怪道。

　　高老夫人忙将話扯回來，“咱不說那麼遠，還說若姐兒，我就跟你說說這些年我冷眼看中的人家，這些人家，門風、家世，長輩、還有哥兒的人品性情才學，都不差，若能從這些人家裡挑一門親事，那是最好不過。

　　你聽着，這頭一份的，就是姜家，姜國公府上。

　　姜家的好處，頭一條，就是程老夫人，我跟程老夫人算是自小的交情，最明白她不過，這為人處世、目光膽識上頭，她比親家母不差什麼，隻怕還強上不少，你看看，若不是親家母，這些年，你寡婦失業的，能這麼舒心？唉，說起這個，我想想就後悔，當年我就看着若兒她爹有些個薄命相……”

　　“母親。”楊氏聲音略高，打斷了高老夫人的話，“這都是女兒的命。”

　　“是是，母親不該提這個，這是你的命，唉，咱接着說姜家，程老夫人比親家母還一條好處，她身子健旺，你看看，她哪象快七十的人？她那身子骨，再好好兒的活上個十年八年，那都是少的。

　　有這十年八年就夠了，若姐兒比你強多了，别說十年八年，就是有個三五年，她這腳跟就能立穩當了。

　　這是一，二條呢，他們府上年紀相當的有兩個，五郎和六郎，這兩個年紀隻差了半歲，人品才氣都不差，有個挑揀，不過照我的意思，六郎更好些，五郎那樣的身世，我就怕他命小福薄，母親是怕了……”

　　高老夫人長篇大論的一家家說着她看中的人家，哪裡好，哪裡不太中意，中間還不停的跑跑題再拉回來，直說了兩刻多鐘。

　　四太太楊氏笑着止住她道：“母親先歇歇再接着說話，早上的燕窩粥吃了沒有？”

　　高老夫人搖了搖頭，四太太楊氏按着她笑道：“讓人把燕窩粥拿來，我侍候母親吃了再說話。”

　　“嗯，讓人給若姐兒送一碗過去。”高老夫人笑着吩咐道。

　　楊氏應了，出來吩咐丫頭婆子取了燕窩粥來，侍候着高老夫人吃了，漱了口，高老夫人舒了口氣，歇了一會兒笑道：“我沒事，跟自己閨女說話最舒心，不累。

　　第二件，就是這繼子的事，親家母給你挑的這個繼子，直哥兒是吧？我沒話說，不錯。隻說兩件事，頭一件，就是交待一句，有親家母呢，我也不用多操心，他這媳婦兒，一定得挑個你中意的；第二件，就是你這嫁妝的事，這事，親家母就是想到了，也不好開口，隻能我說，你聽着，你的嫁妝，别一股腦兒都陪給了若姐兒，你得給直哥兒留些。”