中華前朝大梁崩亂至今，天下已曆二百餘年亂世，軍閥豪強各霸一方，北部草原蠻族相繼崛起，深入中原腹地參與瓜分中國，大大小小的國家數不勝數，連年混戰使百姓生靈塗炭，人口凋弊，史稱後梁離亂。直至六十年前，天下形成了南北對峙局面，大齊國姜姓皇帝文治武功一統華夏；北方赫連氏雄起，強力統一各胡人部落，在北方按中原制度建立大周國，兩國仍是戰争不斷，大齊勉強守了一個均勢。

　　此地原為徽山縣白練村，當時楊家出了一員戰将随姜太祖征戰，取得軍功，獲封甯遠将軍，并在家鄉取得百畝封地，二十年前，齊周大戰，楊氏三兄弟先後從軍，戰功卓著，皇恩浩蕩，三兄弟先後拜将，二兄楊征更是短短十年間扶搖直上，從一名普通校尉，直至統率三軍，獲封正二品輔國将軍，授冠軍候，封地萬頃，徽山縣一半土地盡歸楊家。從此，此地便一直喚作将軍縣，将軍村。但楊家亦付出慘痛代價，大哥楊伐最先戰死，三弟楊戰在一場大戰中被斷三肢，身中劇毒，二哥楊征亦在五年前傷重而亡。這賀齊舟便是楊征最後一戰從邊城帶回的義子，據說是齊軍戰将的遺孤。

　　好景不長，楊家盛極而衰，楊征死後三年，朝廷中先是暴出楊征楊戰兄弟曾被周國軍隊俘虜的醜聞；繼而有人懷疑楊征與他原來的部下也就是齊國最大的叛徒何青山藕斷絲連、暗通音信；本來楊征最後一次出關遇刺身亡被皇帝封賞，最後也被挖出真相，原來是私自領兵去搭救舊部，害得齊國損兵折将。朝中群情洶洶，皇帝震怒，楊征的一應封賞全部褫奪，不過念及楊征已死，且楊家世代忠良，就不再株連家族。

　　巧的是，将軍村在十年前又出了一位名臣，名叫柳晉安，現已官至副左都禦史,深得朕寵，封賞不斷，楊家被褫奪的田地、房産盡數歸了柳家。這白練山腳下的一大片官宅，右邊一半為楊家，左邊一半為柳家，各有幾十進的院落。好在柳家念及楊家氣運猶存而楊家也懼柳家官聲日隆，雙方倒也相安無事。

　　兩家青壯男丁多在外當官求學，族内多為婦孺，兩家也樂得将子弟聚在一起上私孰、習武藝。随着柳家越來越強盛，而楊家越來越式微，一起上學的小孩，自然也有了高低尊卑之分，而楊家為免受楊征一案牽連，更是在兩年前将賀齊舟母子遷出族譜。大人們尚顧及顔面，可童言無忌，加上賀齊舟生性頑劣，在私塾内備受柳家子弟白眼。

　　兩年前，楊家重分家産，因老大楊伐家三子二女，人丁興旺，分得七成田地房産；老太爺保留兩成；老三楊戰分得山腳下最右邊一套二進的小宅和百畝農田；老二家本已無田産名分，楊老太爺念及孤兒寡母可憐，撥出祖産百畝田地及田間小屋一棟以供生計，并允許小齊舟以楊家名義進私塾學習。那楊戰最是崇敬二哥，被救回後，性格乖戾，與大哥家的小輩亦是相看兩厭，動辄就破口大罵，不願居住祖宅，甯願帶着一名軍中相伴的随從，居住在山中草屋。但楊戰與齊舟母子卻較為親近，将自己的兩進宅院和田産，贈予他們。齊舟母親賀蓮亦是識禮之人，主動擔下了照顧三叔的衣食起居。

　　這山中草屋其實也大有講究，因草屋内藏有楊氏兄弟二人摘抄、整理的大量武學典籍，再加上楊氏兄弟結仇無數，為保護典籍及受傷極重的楊戰，故草屋入口由楊征親自排布全真陣法，以八卦為基，暗合極高明的陰陽五行陣法，除了少數掌握竅門的楊家子弟，普通高手根本無迹可尋，但自然難不倒身為全真長老的陸寶根。也無怪乎小齊舟心中認定他是理所當然的高手，果斷拜師。

　　小齊舟在四歲以前那叫是衆星拱月，呼風喚雨，不光在族内被高高捧起，生辰之日州府官員都會踩破家門，連總督巡撫這樣的封疆大吏，也會趁着楊征回鄉省親時過來送禮、拜訪，對聰慧、白淨的小齊舟更是贊頌不已，恨不得都與其結成兒女親家。可惜一夜之後，往來的貴賓都去了柳家，成群的奴仆皆都散盡。

　　俗話說由簡入奢易，由奢入簡難，但賀蓮母親卻是一個不簡單的人物，她是和齊舟一起被楊征帶回家的，據說是邊城在軍中照顧楊征的侍女，兩人日久生情，楊征性情豪邁，在軍中就辦了婚事，賀蓮也未為楊征留下一兒半女，隻将齊舟視為己出。楊家分家後，賀蓮變賣了一些金銀細軟，連同一半田地都分給了原來家中的一應奴仆，将老太爺賞的田間小屋及十來畝稻田贈予了管家林岩，自己一個仆從也不留，雇人耕種剩下的百畝田地，自己操持家務、照顧小叔。