約莫兩盞茶的功夫，門外傳來了金元的聲音：“木姑娘他們在這裡！”話音剛落，兩個丫鬟端着菜走了進來，她們把菜放到桌上便出去了，金元在他旁邊坐了，“吃呀白公子？”木姑娘望了他一眼說，拿起筷子吃起來，“青姐姐！”李姑娘說，拉了下她的衣袖，“我說木姑娘，你這也……”金元面有不滿道，“金元！”他說，扭過頭瞪他一眼，金元不說話了。他望了望木公子和李姑娘，說：“那咱們也吃吧？”拿起了面前的筷子，“好，白公子請！”李姑娘說，面帶微笑地做個請手勢，他們遂開始吃飯。吃飯中間他們閑聊起來：若不是下雨說不定他們今天就能趕到天水郡，金元不無遺憾道，下雨是耽擱了時間，但他們的運氣還不算太糟，好在今晚有個落腳的地方，不至于露宿荒野，他說，不錯，這多虧了柳員外，柳員外真是宅心仁厚、善于助人，李姑娘一臉贊賞道。

　　柳員外的确是個好人，他點了點頭說，接着換了一種語氣道：不過他剛才見他們怎麼是一副不高興的樣子，他面有疑惑，他那麼一說她也想起來了，李姑娘如夢方醒似的說，柳員外的面上似有愁容，難道他是遇到了什麼不順心的事，她一副若有所思的樣子，他們今晚有地方住就行了，管他高興不高興幹什麼，木姑娘擡起頭說。她怎麼能那麼說呢，李姑娘說，目光一下盯到她的臉上，若不是柳員外他們今晚住在哪裡還真不好說，就算沒有柳員外，村裡還有那麼多家，他們總能找到住的地方，木姑娘揮了下手說，李姑娘望她看了一會，歎口氣道：不錯，他們是能找到住的地方，但卻不一定能吃到這麼好的飯菜，說罷意味深長地笑了笑，那……就不吃好了，木姑娘攤開兩手說，她裝出一副毫不在意的樣子，但臉上卻完全不是那麼回事。

　　倘若柳員外當真是遇到了難事，他們是不是可以幫他一幫，他說，打量着木公子和李姑娘，那是自然，他那麼心善，怎麼能不幫呢，李姑娘說，繼而換種語氣道：隻是不知他遇到了什麼事，他們能不能幫上忙，“那有什麼？等會過去問問不就知道了？若真有困難我們是不會袖手旁觀的，是吧哥？”木姑娘放下筷子說，同時朝木公子丢個眼色，木公子“嗯”了一聲，他們快吃飯吧，一會菜涼了，金元朝他們打量了一圈，說，對，對，先吃飯，吃罷飯再說，他點了點頭道，複又拿起了筷子，他們遂接着吃飯。吃罷飯，他們仍接着剛才的話題談：金元說現在天色已晚，柳員外應該已經休息了，他們過去打擾不好，倒不如天明後再去問，若是能幫就幫他一下，若幫不上忙他們就直接告辭離去，不是，等天明幹什麼，木姑娘說，猛地站了起來，早問早幹淨，他怎麼知道柳員外睡了，萬一沒睡呢，就算睡了他們也打擾不了多長時間，他看那樣吧，他們先去前院看看，若是柳員外已睡那就天明再問，倘還沒睡就問一下，他想了想說，四人都沒有異議，于是他們走了出去。

　　天已經黑了下來，好在他們那幾間房子裡照出一些亮光，借着亮光勉強能看清路，走不多遠那兩個丫鬟迎面走了過來，到跟前跟他們打了一聲招呼，說是去幫他們收拾桌子去，柳員外睡了嗎，他問，她們過來時屋裡還亮着燈，睡沒睡不知道，其中一個丫鬟說，而後又向她問了房間，那丫鬟告訴了他們。他們徑直穿過拱門來到了前院，隻見有幾間屋子亮着燈：東邊那排房屋有兩間，西邊那排有一間，北邊那排有三間，他們沒有多想徑向北邊第五間走去，轉眼到了門口，他上前輕輕敲了敲門，問：“柳員外睡了嗎？”“還沒呢，是下午來的客人嗎？”屋裡傳來老者的聲音，“對，正是我們。”他回答說，一個丫鬟打開了門，他們走了進去，“這麼晚了幾位有什麼事嗎？”柳員外從右邊一個小門裡走了出來，望了他們一眼問，之後走到東邊那張椅子上坐了。

　　其實他們過來也沒什麼事，他款待了他們一番，他們特來向他道謝，他走上前笑着說，說着向柳員外拱了下手，他們太客氣了，區區一頓飯，何足挂齒，柳員外揮了下手說，“柳員外……”他說，面有難色，接着頓一下歎口氣道：好，他也不瞞他了，是那麼回事：先前他們見他面有愁容，懷疑他是遇到了什麼不順心的事，故而過來看看有沒有他們可以幫助的地方，還望他能直言相告。“是啊老伯，若有什麼困難告訴我們，你幫了我們，我們一定會盡力幫你解決困難的。”李姑娘上前一步面色溫和地說，“就是，你說出來我們才好幫你嘛！”木姑娘皺了皺眉頭說，柳員外望他們看一會重重歎了口氣，說：“不瞞幾位說，老朽确實是遇到了難事，原本不應讓客人憂心，不過既然你們問起了，告訴你們也無妨，事情是這樣的：我們這裡叫五柳莊，離我們莊五六裡遠的地方有座山，名叫雲骨朵山……”