永壽宮大殿内。

　　嘉靖帝問呂芳：“呂芳，此刻錦衣衛已經打完楊煉的庭杖了吧？”

　　呂芳答道：“皇上，錦衣衛行庭杖，一向是午時三刻打第一棍。現在已是未時六刻。一百杖應該早就打完了。”

　　嘉靖帝有些擔憂的說：“楊煉該不會挨不住這一百杖，被活活打死吧？”

　　呂芳道：“皇上不必擔心。錦衣衛有規矩，若是庭杖打死了人，一定要禀報宮裡的。此刻沒有禀報，說明那楊煉沒死。”

　　嘉靖帝歎了一聲：“唉，那些人非要逼死楊煉這個忠臣。朕也是迫于無奈。。。安南國前陣子送來了今年的貢物。朕記得有一副蛇膽？蛇膽是可以止痛的。你讓賀六進趟宮，拿那副蛇膽給楊煉。”

　　呂芳道：“臣遵旨。”

　　一個時辰後，賀六捧着一個錦盒走出了永壽宮。

　　他心中清楚，皇上欽賜蛇膽給楊煉止痛，說明皇上心裡明白：楊煉是忠臣，嚴嵩父子是奸臣。

　　或許，楊煉的目的已然達到了。那一千多封參楊煉的奏折，已然讓皇上下定決心，着手清除尾大不掉的嚴黨。

　　賀六心裡盼着皇上除掉嚴嵩父子。原因有三。

　　其一，這些年他早就看清了嚴嵩父子是何等的貪獰。這樣的人掌控内閣，老百姓永遠都别想有好日子過。

　　其二，賀六在查辦赈糧貪墨案時，已與嚴嵩父子撕破了臉皮。嚴嵩父子是瑕疵必報的小人。隻要這對狗父子掌權，今後就一定會找機會報複他和老胡。

　　其三，賀六想要查出生父、結發妻子的死因，就要坐上指揮使的位子，擁有調看天字号檔房密檔的權利。現在錦衣衛指揮左同知是劉大，想離着指揮使的位置更近一些，就必須除掉劉大。朝野皆知，劉大是嚴世藩的義弟，若是嚴黨倒台，劉大自然也會失勢。

　　賀六回到了诏獄之中。

　　楊煉正半躺在牢房裡。他的雙腿、屁股已然是皿肉模糊。

　　賀六讓老胡開了牢門的鎖，二人進到牢中。

　　賀六打開錦盒，道：“這是皇上欽賜的安南蛇膽。吞下去可以止疼。”

　　楊煉勉強擠出一絲笑容，說了一句讓二人敬佩不已的話：“我楊煉自己有膽，用不着這個！”

　　賀六由衷的說了一句：“楊世兄乃真男兒也！”

　　楊煉又對老胡說：“能不能勞駕，給我弄碗水？”

　　老胡趕忙給楊煉拿來一碗水。

　　楊煉捧着青瓷碗：“咕咚咕咚。”喝了下去。

　　他一低頭，看見自己右大腿側面，耷拉着許多塊打碎的皮肉。

　　楊煉對老胡說：“這裡太暗，請你給我一盞燈。”

　　老胡以為楊煉是要查看自己的傷勢，便給他拿來了一盞燈。

　　“啪！”楊煉将青瓷碗摔碎。

　　賀六和老胡不知道他這是要做什麼。

　　接下來發聲的一幕，讓賀六和老胡這兩個錦衣太保不寒而栗。

　　楊煉十分安靜的坐在那裡，低着頭，拿碎瓷片去割腿上的爛肉。

　　他沒有李時珍配的麻沸散，也沒有塞嘴的白毛巾，隻是帶着一副平靜的表情，不斷的用瓷片割着爛肉。瓷片并不鋒利，爛肉也不易割斷。這是令人難忍的鑽心之痛，然而楊煉沒有發出一丁點呻吟聲。

　　瓷片與爛肉的摩擦聲回蕩在牢房裡，在暗無天日的錦衣衛诏獄中，訴說着一個忠臣前無古人、後無來者的堅強與勇氣。