坐在書桌之上，徐階的腦海中浮現一幕幕往事：四十八年前，徐階十八歲，他家住松江華亭縣。在松江，他遇見了一個叫聶豹的七品縣令。聶豹對他說：“我會将必生之學傳授于你。”

　　四十五年前，徐階二十一歲。他來到京城，考中進士。在金榜宴上，他見到了老首輔楊廷和。他聽到了楊廷和的預言：徐階之功名，日後必不在我輩之下。

　　三十八年前，徐階二十八歲。面對權相張璁的怒吼，他從容不迫的回答：“我從未依附于你！”

　　得罪了張璁的他前途盡毀，被發配到煙瘴之地做小官。在那裡，他見識到了人性的惡毒、黑暗和殘忍。

　　二十年前，他四十六歲，他眼看着自己的老師夏言被嚴嵩殺死。他卻不發一言。

　　因為他那時已經明白了官場的規則：隐忍，有時候需要莫大的勇氣！忍常人所不能忍，方能伸張正義！

　　四年前，他六十二歲，經過十年的隐忍。他除掉了嚴嵩，殺死了嚴世藩，成為了一個工于心計，城府深不可測的政治家。世間的一切都在他的掌控之中。

　　當年的青年才俊，成了現在的古稀老朽。從當年的皿氣方剛，到現在的老奸巨猾。從黑發到白發，從幼稚到成熟。。。。

　　一切都變了，唯一不變的，是他終生矢志不渝的志向！

　　徐階的志向，跟自己的學生張居正相同，那就是：讓大明的百姓，人人都能過上衣食無憂的好日子！

　　徐階自嘲的想：我這一輩子啊，被人害過，也害過人。幹過好事，也幹過壞事。可無論無何，我始終沒有放棄自己的初衷，那就是“報效國家，造福于民”八個大字。

　　我這一生，無悔矣！

　　徐階拿起書桌上的一本書。這本書是他的學生張居正手抄送給他的《左傳》。

　　徐階自言道：“張居正啊張居正。我終将老去，而你，終将成為首輔。我相信，你會做得比我更好。就讓我助你最後一回，利用這場恩科會試的機會除掉高拱。希望你不要忘記自己當初對我的承諾：讓大明的百姓，過上好日子！”

　　徐階心中已經形成了一個計劃，一個跟高拱同歸于盡的計劃！雄獅雖然已經老去，但仍能怒吼！

　　要完成這個計劃，徐階還需要另外一個人的幫助。那個人就是賀六。

　　西苑，内閣值房。

　　張居正和高拱正在值房内查看各地送上來的奏折。

　　高拱放下奏折，喝了一口茶，意味深長的說：“張閣老，我常常想，為何你我凡事都走不到一路去呢？”

　　張居正笑着回答：“大明百姓的飲食，主食五谷，輔食蔬菜。兼有肉類。南人好米，北人好面。嶺南人喜好煲湯，山西佬愛吃醋。我的祖籍是荊州江陵，高閣老的祖籍是河南開封。你我祖籍南轅北轍，所以吃不到一起的人，自然進不了一個門，走不了一條路！”

　　張居正的回答讓高拱啞然失笑：“呵，是啊。徐首輔跟張閣老祖籍都是南方。自然能吃得到一起，進得了一個門，走的了同一條路。”

　　二人正有一搭無一搭的鬥着嘴。徐階顫顫巍巍的走進了值房。

　　張居正連忙攙住了自己的老師。

　　徐階道：“明日便是會試大筆的日子！高閣老，你是嘉靖二十年的進士及第，在翰林院做過庶吉士，稱得上是才高八鬥、學富五車。我已經給皇上遞了手本，推舉你任三十名閱卷官之首！”

　　大明會試，主持者是主考。主考之下，是副主考。副主考下是巡考官。然而巡考官自會試結束起，便沒了職權。考卷糊名封存後，副主考之下，會設一名首席閱卷官。首席閱卷官将帶領三十多名考官，協助正、副主考從數千份考卷中，挑出三百份出衆的。這三百人，将成為貢生，參加皇帝親自主持的殿試。殿試結束，這三百人才能真正成為進士及第、進士、同進士出身，題名金榜！