賀六和李黑九，帶了三百多精幹力士，來到永定河畔。力士們借着夜色潛伏在河畔竹林裡。真要是有人來給學子們送什麼考題，三百支鳥嘴铳立時就能将他射成馬蜂窩。

　　從子時三刻起，陸陸續續有些書生打扮的年輕人來到了永定河邊。

　　賀六對李黑九說道：“看來年輕舉子當中還是有人相信天上掉餡餅。竟然真來了永定河邊等天上掉下來的試題。”

　　李黑九笑了笑：“六爺，葉向高相比于他們就聰明的多。他已回客棧睡覺去了。他才不信來永定河邊就能拿到考題。”

　　賀六道：“用腳趾頭想想都能想明白。真有人要賣恩科考題，也得悄悄的幹這事兒，悶聲發大财嘛！根本不會大張旗鼓，仿佛就怕咱們錦衣衛不知道這件事！”

　　李黑九指了指身邊的一衆力士：“六爺，弟兄們已經撒下了。隻要有人來送考題，咱們立刻就能把他拿下！”

　　時辰一刻一刻的過去。已是寅時。哪裡有人來送什麼考題？隻偶爾有幾隻王八，從永定河裡遊上來，不緊不慢的在岸邊爬着。

　　一兩百名舉子大失所望，不知誰喊了一嗓子：“困死了！定然是有人哄騙咱們。咱們還是回去好好睡覺，坐等後日入貢院吧！”

　　此言一出，一衆舉子們紛紛轉身，準備回客棧。

　　李黑九道：“娘的，六爺，咱們和舉子們都被人耍了。大半夜跑到永定河邊喝了一夜涼風，看了一夜王八！”

　　賀六道：“罷了，弟兄們今晚辛苦了。回。。。”

　　賀六嘴裡的“回”字剛說出口，永定河的上遊霎時間星光點點。

　　李黑九揉了揉自己的眼睛：“鬧鬼了？這大秋天的，難不成有螢火蟲？”

　　賀六亦皺了皺眉頭：“怪了。半夜河上出鬼火了？”

　　星光點點順流而下，終于，賀六看清楚了，沿河而下的，不是什麼鬼火，而是一盞盞蓮花燈。

　　每年重陽節，京城百姓定要在永定河畔放蓮花燈，寄托對亡故親友的哀思。可今日才是八月初三，離着九月初九重陽節還早呢。

　　一衆學子紛紛在岸邊撈起蓮花燈。賀六亦撈起一盞。隻見蓮花燈上用一截紅繩綁着一個字條。打開字條，上面寫着：“子謂顔淵曰，用之則行，舍之則藏，何如？”

　　賀六狐疑的說：“難道這就是恩科的考題？”

　　說完，賀六将字條遞給了李黑九。

　　李黑九看了看，道：“咱是粗人，它認識我，我不認識它。橫豎徐首輔現在住在北鎮撫司。咱們拿着這勞什子，去問問徐首輔，就知道是不是恩科考題了！”

　　賀六點點頭，領着力士們回了北鎮撫司。

　　徐階上了年紀，覺少。醜時三刻他便起來了。此時他正在北鎮撫司中翻閱着各地呈上來的奏折。等着天一亮，進宮早朝。他的書桌周圍，站着六個人高馬大的錦衣衛力士守衛。

　　賀六朝着徐階拱拱手：“首輔，您這麼早就起來了？”

　　徐階苦笑一聲：“我已是年逾古稀的人，覺少啊。天還沒亮你就來找我，想來是有要緊事吧？”