小忠兒成了皇長子伴讀。賀六欣喜不已。喜悅是短暫的，兩日之後，他便與番僧桑吉丹朱一道出京，直奔南疆。

　　此次出京，賀六為防意外，特地選了五十名武功高強的錦衣衛力士随行，且都配給了最新式樣的鳥嘴铳。

　　行了幾日，衆人來到北直隸保定地面。

　　賀六和桑吉丹朱是欽差，自然住到了北直隸巡撫衙門的欽差行轅之中。

　　這不是賀六第一次來保定。嘉靖四十二年，賀六帶人來保定，查辦了北直隸巡撫吳書劍父子、保定知府季春晖。隆慶元年，吳書劍的兒媳婦兒、季春晖的女兒季蘭，還指使自己的二嫁丈夫許老坎，在天津衛用“毒草”毒害賀六和老胡未遂。

　　賀六打算在保定府歇息一日再趕路。

　　晌午，賀六換上一身便服，帶着兩名随從，來到保定街面上閑逛。

　　在一個梨攤前，賀六買了兩個鴨梨，跟賣梨的老頭攀談起來：“老人家，生意還過得去？”

　　老頭道：“還成吧。這是我自家種的梨子。趕上地裡無事，我背着梨子進城，賣幾個油鹽錢。”

　　賀六問：“這兩年地裡的年景還成。”

　　老頭笑了笑：“還成還成。去年秋裡豐收。皇上爺又開恩，免了我們北直隸百姓四成的賦稅。自打皇上爺登了基，我們老百姓的日子，是一年比一年好了。”

　　賀六暗想：雖然皇上喜好女色。可不得不承認，他登基這四年，内用賢臣如張居正、趙貞吉，外用良将如戚繼光、俞大猷、李成梁。廣施仁政，恩澤萬民。即便是陰毒、跋扈的高拱，也絕非嚴嵩之流。嚴嵩隻貪錢财不幹事。高拱雖說貪權，卻也實實在在為百姓幹了許多的好事。。。

　　與嘉靖嘉靖家家幹淨的先皇相比，當今萬歲怎麼看都是個有道明君。

　　賀六又問：“皇上免了你們四成的賦稅。你們當地的官府有沒有多征你們的賦稅，壓榨百姓？”

　　老頭搖頭：“要不說皇上爺聖明呢？小老兒家住易縣。一年前，皇上爺給我們易縣派來了個廉潔的好縣令，名叫葉向高。我們易縣人都說，葉縣令是包青天轉世呢！”

　　賀六嘴角浮現一絲微笑。葉向高這小子，隆慶元年恩科中第，在翰林院做了一任檢讨。三年任滿，外調做地方官，果然沒有辜負他和李黑九的期望。一個官員的好與壞，評判的準繩不在吏部考功司的檔底上，而在老百姓的嘴上。

　　正說着話，一個身材臃腫的富人，帶着幾個狐朋狗友來到梨攤上。

　　賀六“噗嗤”一聲樂了。此人不是别人，正是保定府裡有名的“花冤錢”，三等伯花源泉！

　　七年前，賀六和李子翩設下天仙局，以诓騙花源泉錢财為借口，反騙了吳書劍之子吳慶一百萬兩銀子！

　　花源泉上來二話不說，拿起一個梨，咬了一口：“呵，還真甜。”

　　老頭見花源泉生的一臉蠻橫相，又帶着一群随從。還以為他要白吃呢！

　　老頭連忙拿起幾個梨子，道：“老爺吃着高興，就多拿幾個。”

　　花源泉道：“好！這些梨子，我全包了！一共多少銀子？”

　　老頭一愣，答道：“二兩銀子。”