張鲸外宅。

　　張鲸将兩條腿，搭在小對食兒的膝蓋上。小對食兒用一雙粉拳，輕輕給他錘着腿。他眯着眼睛，惬意的哼着小曲。

　　在張鲸看來，有永壽宮中的那座折子山在，大事已成。皇上會感激他，鄭貴妃會感激他，未來的一國之君朱常洵更會感激他。

　　不用說一個賀六，即便朝中再多出個賀一，賀二，賀三，賀四，今後也奈何他不得。

　　張鲸越想越興奮，他忽然伸出手，摸了小對食兒的下巴。

　　小對食兒嬌嗔一聲：“爺，讨厭。”

　　張鲸仰天大笑。

　　就在此時。一名小太監慌慌張張的跑進了卧房，叩首道：“幹爺爺，不好啦！皇上将永壽宮裡的那些折子全都燒啦。”

　　張鲸聞言色變：“說清楚，哪些折子？”

　　小太監答道：“就是保舉皇三子做太子的那些折子。”

　　張鲸愣住了。他不知道哪裡出了問題。

　　皇上不是一直想讓皇三子當太子麼？我張鲸指使人上那些折子，是給皇上一條金台階走啊！

　　我的皇上啊，這天下哪有将金台階一把火燒掉的道理？

　　張鲸忽略了一個問題。堂堂一國之君，想往哪走，用得着你一個奴婢送什麼台階嘛？

　　第二日，萬曆帝在永壽宮中，召見京中正三品以上官員。

　　官員們聚齊。萬曆帝卻閉目養起了神。整整半個時辰，沒有說一句話。

　　永壽宮大殿陷入了可怕的沉默。

　　初冬時節，大殿之中雖有七八個暖爐，依舊清冷的很。張鲸的腦袋上，卻冒出了汗珠。他搞不明白到底做錯了什麼，惹得皇上龍顔大怒，一把火燒掉了所有的折子。

　　右都禦史趙珉，錦衣衛監管太監魏忠賢心中暗笑：等着吧，說不準一會兒皇上就會下旨，讓你張公公人頭落地。

　　賀六身為戎政尚書，亦跪在官員們當中。

　　萬曆帝猛然睜開了眼睛，環顧了官員們一周。他開口道：“魏忠賢，你這奴婢好沒有眼力價！賀老尚書都七十六了，朕早就賜他殿前看座的恩榮。你怎麼還讓他在那兒跪着？不知道給他搬把椅子麼？”

　　魏忠賢聞言，連忙道：“奴婢該死。”

　　說完，他搬來了一把椅子，又攙着老态龍鐘的賀六，坐到了椅子上。

　　萬曆帝給賀六賜了座，繼續閉目養起了神。

　　趙珉和魏忠賢的心中有些發急：皇上啊皇上，您老要殺人，倒是趕緊亮刀子啊。讓滿朝文武陪着您打盹算怎麼當子事兒？

　　賀六看着永壽宮中這奇怪的一幕，想起了賀澤貞最近所讀《左傳。宣公二年》中的一句話：“盛服将朝，尚早，坐而假寐。”

　　賀六心忖，皇上這是在學趙宣公“假寐”呢。

　　滿朝文武，在清冷的永壽宮中，整整跪了一上晌。

　　萬曆帝猛然睜開了自己的雙眼：“朕今天宣衆愛卿進宮，是要給你們頒布一道旨意。”

　　說完，萬曆帝将一份黃折子聖旨，遞給了魏忠賢。

　　魏忠賢展開那道聖旨，粗略打量了一眼，面色一變。他宣旨道：“有上谕！司禮監掌印太監張鲸，忠誠敏達，頗有理政之才。今後内閣政務，鹹經司禮監掌印之手，由張鲸決斷！”