片刻之後，徐錦從昏迷中醒來。他羞愧難當。剛才生死一瞬間，他才發覺自己骨子裡是多麼懦弱。他永遠做了不了楊煉，做不了海瑞。因為昂然赴死的勇氣，不是人人都有。

　　他默默的回到言官堆兒中，跟同僚們跪在一起。他渴望，同僚當中能有看破生死的人，做第一個去死的铮臣。

　　可惜。滿朝言官，雖然口口聲聲說要來“死谏”皇上，卻無一人有着直面死亡的勇氣！柳木薄闆棺白買了。擡棺進谏的唯一意義，便是讓福祿街的那些棺材鋪掌櫃發了一筆橫财。

　　此刻，言官們能做的，也就是聲嘶力竭的空喊那句“立即冊立皇長子為儲君”的口号。

　　一個時辰過去了。一名矮胖的言官沙啞着聲音提醒一衆同僚：“呃，我說諸位。咱們别喊了。沉默跪谏便罷。有時候，沉默是最有力量的呐喊！皇上一日不同意冊立皇長子為儲君，咱們就在這裡跪一日！十日不同意，便跪十日！直至咱們全都跪死在此地為止！”

　　張鲸喝了口茶，潤了潤喉嚨。魏忠賢在一旁提醒他道：“張公公，時候差不多了，咱們該動手了吧？”

　　張鲸點點頭，站起身，高聲道：“剛才徐副都院問我，讓東廠番役們站在你們身邊作甚。好，我現在告訴你們原因！東廠跟錦衣衛一樣，有監察百官不法情事的職責！今天來永壽宮的官員當中，有許多平日裡橫行不法！我要在永壽宮大殿前，處置那些明裡自诩清流，暗地裡橫行不法的烏龜望八蛋！”

　　一衆言官聞言，面面相觑。

　　魏忠賢翻開了手中的那本冊子，高聲道：“吏科給事中趙苑明，萬曆二十二年至萬曆二十四年，嫖宿京城百花樓達上百次之多！有傷風化、官貞！”

　　張鲸高喊一聲：“東廠番役聽令，将趙苑明拖出來，杖責二十，以示薄懲！”

　　四名高大的東廠番役将趙苑明拖了出來，按倒在地。

　　趙苑明大呼道：“冤枉！張鲸、魏忠賢，你們這是栽贓陷害！”

　　魏忠賢冷冷的說道：“我們廠衛辦案，一向講究個鐵證如山！你這兩年間，嫖宿過的百花樓粉頭有杏花、鳳兒、翠玉、桂雲、琪兒。。。一共四十八個粉頭。個個都有畫了押的證詞在！要不要我派人去東廠，把她們的證詞全都取來？”

　　趙苑明聞言，羞的一言不發，滿臉通紅。

　　張鲸一聲令下：“打！”

　　兩名東廠番役揮動大棍，打在趙苑明身上。趙苑明發出殺豬一樣的慘叫。

　　二十棍打完，張鲸走到趙苑明面前，笑盈盈的問道：“趙大人，二十棍打完了。你是回家養傷，還是留在這裡，繼續跪谏？”

　　趙苑明氣息微弱的說道：“回，回家養傷。”

　　張鲸大喜：“好！來人，将趙大人送回府！”

　　魏忠賢翻開那本冊子，繼續朗聲念道：“都察院監察禦史呂行健，縱容其侄呂磐，兼并京郊百姓良田達八百畝！罪大惡極！”

　　“大理寺少卿王佯之侄王紡，強女幹良家婦女。王佯身為朝廷命官，不思大義滅親，反而勾結順天府丞包庇之！罪大惡極！”

　　“萬曆二十三年秋，山東布政使衙門秋糧稅賬虧空。戶科給事中孫笑川覺察之。山東布政使柳旭，私下送孫笑川白銀三千兩！孫笑川納之，将虧空之事瞞下。罪大惡極！”