三日之後，秋高氣爽，風輕雲淡。

　　京城西郊禦苑。幾十名錦衣衛南鎮撫司随扈千戶所力士，簇擁着一身戎裝的皇長子朱常洛在禦苑的荒草地上疾馳。

　　賀澤貞一身短打扮，拿着弓箭，護在朱常洛的旁邊。

　　禦苑乃是皇室成員狩獵消遣的所在，方圓五裡，淨是荒草地。隻有最東側有一片偌大的桦樹林。

　　一隻野兔在朱常洛面前竄過。賀澤貞彎弓搭箭。朱常洛卻攔住了他：“澤貞兄，你看那野兔小腹已經微微隆起。想來應該是懷了小兔。咱們還是放過它吧。”

　　朱常洛像極了自己的祖父隆慶皇帝。性格懦弱而又敦厚。

　　賀澤貞聞言，隻好放下了手中的弓箭。

　　心慈手軟的獵手，是收獲不了多少獵物的。打了一上晌的獵，二人隻射到了一隻野雉。

　　晌午頭，随行的錦衣衛力士将野雉褪了毛，穿在木棍上，架着火烤。

　　朱常洛跟賀澤貞席地而坐，坐等分享這隻香味撲鼻的烤雉雞。

　　朱常洛問：“澤貞兄，你何時實補進錦衣衛當差啊？”

　　賀澤貞的姑姑朱香是萬曆帝的皇姐。這麼算，朱常洛跟賀澤貞是皇親關系。故而十六歲的朱常洛，稱十七歲的賀澤貞為“澤貞兄”。

　　賀澤貞一臉無所謂的表情：“進了錦衣衛，就要憑空多出無數上司管我。我想再在京城裡玩幾年。”

　　朱常洛歎了聲：“真羨慕澤貞兄啊。有些事你自己就能做的了主。我雖貴為皇長子，卻是事事做不了主。在宮裡的時候，甚至用膳的時候該吃哪些菜，吃幾筷子，都是尚膳監的奴婢們定好的。”

　　賀澤貞聞言，卻是緘口不言。他雖然性格狂蕩不羁，卻不是蠢人。他知道，現在他不能插嘴，妄加評論宮裡的事。祖父賀六時常告誡他：病從口出，禍從口入。

　　力士們終于烤好了野雉雞。朱常洛跟賀澤貞分而食之，吃的滿嘴冒油。

　　賀澤貞邊吃邊說：“嗯，真香！”

　　天生萬物，造化巧妙。譬如說，母子連心這種事兒，就神奇的很。

　　朱常洛正在禦苑吃着午飯。娴岚苑中，恭妃則在繡着一方絲帕。

　　猛然間，恭妃右手拿着的那枚繡花針，紮在了左手的姆指上，滲出了殷紅的鮮皿。

　　恭妃心中咯噔一下：這可不是什麼吉兆。

　　西郊禦苑。

　　朱常洛、賀澤貞這兩個年輕人吃罷了午飯，躺在禦苑的一條小河邊的枯草地上，惬意的曬着太陽。

　　賀澤貞打了個飽嗝：“皇長子殿下，我聽錦衣衛的王指揮使說，禦苑裡有野狼。不知道咱們下晌能不能獵到野狼。我也好在我爺爺面前炫耀一番。”

　　朱常洛道：“我也聽說過禦苑裡有野狼的事兒。”

　　賀澤貞站起身，拿起一塊石頭，丢進河中。石頭在河上蹦了三蹦，劃出三個水漂。

　　朱常洛道：“澤貞兄好手法。”

　　賀澤貞問：“皇長子殿下要學打水漂麼？我可以教你。”

　　朱常洛搖了搖頭：“算了。被淑德院的人知道我學這種奇技淫巧，他們又要在父皇面前說我的壞話了。”

　　淑德院，正是鄭貴妃居住的宮院。可憐朱常洛年僅十六歲，便要時時提防淑德院射過來的明槍暗箭。他在宮中，一向是謹言慎行。