一時間，賀六甚至懷疑，自己這個當年惡名冠絕京華的賀瘋狗、賀屠夫是不是真的老了，老到糊塗透頂。竟然鬼使神差的放走了陸纨。

　　片刻後，他便打消了這個想法。陸纨并不是刺殺案的罪魁禍首，他也隻不過是被張鲸利用了的工具而已。

　　萬曆帝問賀六：“你現在後悔麼？”

　　賀六道：“放走陸纨，老臣并不後悔。水有源，樹有根。我賀六之所以能成為大明的太子少保，朝廷的鎮山侯，全靠陸老指揮使當年的提攜。飲水思源，老指揮使的恩情，我是一定要報的。再說老指揮使、陸四兩代人，為國鞠躬盡瘁。我不能坐視陸家絕後。”

　　萬曆帝道：“可你這麼做，會把自己置于不測之地。”

　　賀六苦笑一聲：“皇上，臣已經活了七十六歲了。老而不死是為賊也。您知道我現在最希望發生的事是什麼嘛？”

　　萬曆帝問：“是什麼？”

　　賀六道：“我想哪天悶頭大睡一覺，第二天一大早，就再也醒不過來。”

　　萬曆帝突然話鋒一轉，問了一個與刺殺案毫不相幹的問題：“你知不知道，嘉靖爺當年對徐階說過一句話：做皇帝，一定要學會一件事，那邊是舍。”

　　賀六磕了個頭：“臣知道，皇上一心想扶持皇三子做太子。而皇長子背後，站着老臣。老臣虛名太盛，站在皇長子這一方，讓皇長子的地位穩若磐石。所以，皇上打算借着臣私放陸纨這個由頭，舍掉臣，成全皇三子。”

　　萬曆帝一聲歎息：“賀六，普天之下，最懂朕心的，恐怕便是你了。朕也是逼不得已。言官、内閣抱成了團，逼朕立皇長子為儲君。再加上一個你，朕恐怕隻能遂了臣子們的心願。呵，嘉靖爺殡天前，曾跟隆慶爺有一番深談。朕成為太子的那天，隆慶爺又将嘉靖爺對他說的那番話，告訴了朕。朕當時隻是個孩子，聽不懂。現在朕懂了。賀六，你知道嘉靖爺對隆慶爺說了什麼嘛？”

　　賀六叩首道：“臣不知。”

　　萬曆帝道：“嘉靖爺說：做皇帝，絕不能事事遂臣子的心願！朕如果連立儲的事都說了不算，朕的權威何在？一個沒有權威的皇帝，怎麼坐得穩龍椅？”

　　賀六沉默不言，陷入了沉思。

　　他為朱家三位皇帝，效力了五十六年。到頭來卻發現，皇帝們最關心的不是天下蒼生的福祉，而是自己屁股底下的龍椅坐不坐得穩！

　　曆代皇帝，人人都将民為貴，社稷次之，君為輕挂在嘴邊。可到頭來，他們還是将自己的權力看得比天還大。

　　在皇帝們眼裡，跟至高無上的權力相比，江山社稷的長治久安、黎民百姓的福祉，恐怕一文不值！

　　賀六開口：“皇上。君讓臣死，臣不得不死。若殺了老臣，能夠成全皇上。皇上随時都可以取老臣的命。但有一事，臣要禀報皇上，請皇上乾綱獨斷，懲治罪魁。若如此，老臣死也能瞑目了。”

　　萬曆帝道：“讓你死倒是不至于。朕至多剝奪你的一切權力，将你軟禁在家，向那些支持皇長子做儲君的人表明一個态度也就罷了。”

　　萬曆帝想要表明的态度很明顯，那就是：誰敢支持皇長子，朕便要誰身敗名裂！即便是賀六這樣功勳卓著的三朝老臣也不例外！

　　萬曆帝又道：“說吧，你要禀報什麼事？”

　　賀六道：“啟禀皇上，臣已查明，六年前，殺害賀世忠、刺殺楊萬的幕後罪魁，是司禮監掌印張鲸！”