“卑職不知王上微服駕臨，有失遠迎，還請王上責罰！”

　　湯銘出了府門就撲通一聲跪了下去，行了個标準的五體投地。

　　霍望陰沉着臉，信手把馬鞭一抛。

　　這道完美的弧線落在湯銘面前。

　　“我這可是匹好馬！”

　　湯銘不敢作答，直到霍望從自己身旁走進府門後才顫巍巍的起身。雙手捧着馬鞭，三步并兩步。彎着腰，勾着背，追上霍望。

　　别看他身形不慢，這心思也是玲珑的緊。

　　“王爺秘密到我丁州隻一人一騎是于公還是于私？若說于公無非就是這狼騎犯邊，但僅是吞月一部之兵是萬萬用不着要王爺親自駕臨的，況且那玄鴉軍也一個都沒帶來不是？若是于私，無非就是前一陣子《定西通覽》中刊登的消息。咱這位王爺，若說醉心權術确實不假，但更向往的卻是那武道之巅。”

　　從府門口到正堂的這段功夫，湯銘已經對霍望此次秘訪丁州的原因琢磨出了點兒底氣。

　　十有八九是為了那神秘的劍客。

　　“可有退敵之策？”

　　霍望立于天井之下，不進正堂也沒有寒暄。

　　“回王上。近年來草原雨水豐沛，牛健馬壯。那昂然仗着多得了幾分天時地利在去年年尾就已領人馬南下紮兵在界牆，在下也曾多次派人去探望虛實。如今我已命府長賀友建為主帥，府令沈司軒，傅漢陽為副将，領大軍開赴邊界。想必不日就能傳來捷報。現王上又親自駕臨丁州，微臣定當挂那三尺青鋒，盡滅王庭狼煙。”

　　湯銘這一番說辭真可謂滴水不漏。

　　本來霍望一肚子火氣是奔着問罪的由頭開口的，沒想到被他三兩句摘了個幹淨。

　　其一狼騎犯邊不是突發之情，是早有預謀，是老天爺相幫。你不能怪我失察之罪。其二我已調兵前去平亂戍邊，你不能罰我我消極怠工。其三，若是因為此事驚動了王爺您，那我湯銘就挂劍親征，您隻需在丁州府穩坐釣魚台。

　　前兩項大罪一撇清關系，剩下的無非是些他心小錯，口頭勸誡一番還自罷了。

　　“如此甚好。能有湯州統這樣的得力屬下，是本王之幸，更是丁州百姓之幸。”

　　霍望轉過身子微微一笑說道。

　　湯銘心裡暗自松了口氣，這第一關怕是已經過了。

　　“王爺裡面請。”

　　進了正堂，夫人鄒芸允早已打扮妥帖在此等候。

　　“既是女眷，大禮就免了吧。”

　　鄒芸允告謝一聲後便親自為霍望斟茶。

　　“不知王上此番駕臨可有什麼指示？”

　　湯銘看着霍望不斷地用杯蓋撥弄着茶湯。

　　每一下杯蓋碰到杯身都會有兩聲清脆的“當啷！”

　　這聲音響起一次湯銘的心便揪起一分，幹脆率先開口問道。

　　“湯州統對這期的《定西通覽》有何看法？”

　　霍望将茶一飲而盡。

　　明明是茶，卻喝出了酒的感覺。

　　“王上是說那神秘劍客之事？”

　　湯銘看霍望沒有接過話茬，便徑自繼續往下說道。

　　“這《定西通覽》确實在百姓中有那麼些影響力。王上您也知道丁州地理偏僻，車馬郵極為不便。因此别處可能早已經爛大街的故事，到了丁州卻又成了新鮮。這芸芸百姓要的就是這口獵奇之心，它不分年紀老小。往年的通覽刊登的都是些神神鬼鬼的非人力之事，或是介紹幾個三教九流之屬的所謂前輩高人。若說當真有絕世強者借《定西通覽》這一畝三分地發出邀戰，微臣認為是萬萬不可信的。”

　　霍望聽聞，心裡暗自冷笑。

　　要是确如此言的話，又該怎麼解釋那日淩空的劍氣和獨行的老人？

　　集英鎮前往丁州府的官道上。

　　“敢問查緝使大人是何方人士？”

　　時依風拱手問道。

　　這一路上他絲毫沒有因為自己是江湖前輩，修為又高而端架子，反而姿态放得很低。

　　這種人，活的太聰明。

　　你說他年老，可他心又不老。你說他年少，可他又不曾絆過腿腳。

　　說話既能好似春雨，也能如同鋼刀。

　　想當年，他時依風初出茅廬也是豪情萬丈，仗劍走江湖也是處處拔刀相助。怎奈天不遂人願，或許這天永不會遂人願……到現在算是有些功成名就卻也好不淡然。

　　龍出水，虎離山。

　　北歸雁失群，籠中鳥難安。

　　自打為查緝司效力開始，那曾經的平南快劍時依風就已經死了。

　　“本使生在查緝司，長在查緝司。”

　　不知怎的。

　　劉睿影一掃先前的青澀，這官腔應酬話是張口就來。

　　架子端的正，譜面擺的足。

　　誠然青天不可欺啊！且看來早與來遲。

　　時依風碰了個軟釘子，也是有些尴尬。随即無言……直至看到了那丁州府的城牆。

　　因為霍望駕臨丁州府的緣故，各個城門全都加強了戒備。不過在劉睿影亮明自己查緝使的身份之後，自然是通行無虞。