再說摧藥谷主曾绮素，将谷中大小事務全交給了林鹭筠，留菊伯輔佐，自己帶了四個女弟子，分别是趙茵，丁語，龔慧，和楊萱，各帶幹糧銀兩和換洗衣裳，步行往潭州艮土而來。

　　一路曉行夜宿，不一日到了往EZ的官道上。大師姐趙茵，就去集鎮上租賃了兩輛騾車，一輛給掌門和小師妹丁語坐，另一輛就坐了剩下三人。

　　師徒五人來到荊江北岸漢陽軍鎮裡，騾車不再往前。五人重新上路，過了荊江，就是武昌縣，又重新租車，這樣一程接一程，忽一日到了嶽州。

　　嶽州是荊湖北路的重鎮。本朝幹臣範仲淹曾著有名篇，來描述巴陵盛景。從這裡去艮土，左既可以繞道湘水，右可以轉去澧水，而最便捷的，莫過于從洞庭湖直插資水。

　　天一黑，師徒們在客店投宿。吃過晚飯，曾绮素忽然叫過趙茵說：“出了遠門，重中之重的事，就是照顧師妹們，要同進同出。我不在客店時，呆在房中要謹慎，守住自己門戶。”

　　趙茵問道：“掌門姑姑要出去嗎？”

　　曾绮素點了點頭，說：“二十年前，我在這裡住過一段。筠兒也是在這裡生的。我想去看看故居。因為是在鄉下，不當大路。你們就不必去了。明日一早我就回來，不耽誤事。你們早點歇息。”

　　曾绮素說完，回到自己房中，看了看枕頭底下的劍，還是轉身，抓了一把鐵葉子包起，帶在身上。她掩上房門，叫來丁語和龔慧來她房中睡，簡單囑咐了兩句，就出了客店。

　　曾绮素來到洞庭湖邊的嶽陽樓上，憑欄遠眺，身體微微顫抖，良久方歇。回到地上，她四望無人，就換上了夜行衣，從湖邊一路往前趕去。

　　過了一個多時辰，曾绮素來到了一個村莊。她在村口蹭蹭蹭上了一顆椿樹，站在樹丫，想了一會，從椿樹上飛起，腳不沾地，在一排雜樹間不斷縱越，直到站上一垛圍牆，看見一條土狗悄無聲息地竄過來。

　　曾绮素兩指夾着鐵葉子，正準備結果那條狗。院中裡的房門口，一個老婦看了一眼，說：“小軍才來兩年，沒得罪你。放過它吧。”

　　曾绮素飛下地來，正落在老婦前面，恨聲說：“我又得罪了誰?你們甘家，要那樣對我？我殺過你們甘家的人嗎？還是搶過你們甘家的銀子？還是把你們甘家逼到走投無路？我沒有！我活我的，憑什麼？你們闖到我家來，趕我們母女走？憑什麼？！”