趙祯說完話，直直的盯着寇季，他不知道自己給出的答案，是不是寇季想要的。

　　寇季輕輕一笑，“臣很慶幸，官家沒說出什麼撤軍的話。”

　　趙祯心頭微微一松。

　　卻聽寇季又道：“但臣要幫朱能抱屈。”

　　“何意？”

　　趙祯疑問。

　　寇季坐直了，坦言道：“我大宋兵馬久不出邊，近二十多年沒有出邊作戰。對于疆土外的戰事，了解甚少。對于在疆土外如何作戰，了解的更少。

　　兵出西夏，兵出遼國。

　　我大宋尚有經驗可循。

　　可兵出西域的話，經驗十分匮乏。

　　我大宋有多少年沒有涉足西域，官家應該很清楚。

　　所以此次朱能率軍奔赴西域，不僅僅是馳援，更重要的是磨練。

　　在磨練自身的過程中，吃一兩場敗仗，那是必然的。”

　　趙祯皺起了眉頭，“四哥不看好西域的戰事？”

　　寇季搖頭，“跟看不看好無關，純粹是經驗得出的道理。我們的祖先，耗盡心皿，将我華夏版圖，延伸到了西域。

　　可惜後世子孫沒能守得住。

　　在我們失去西域的一段日子裡，西域已經變化的面目全非。

　　祖先們在書中提到的一些東西，已經消聲滅迹。

　　僅憑書中的知識去看待西域，猶如坐井觀天。

　　朱能率軍奔赴西域，其實是在幫我們探索西域。

　　讓我們重新認識一下西域。

　　讓我們看清楚西域。”

　　趙祯依舊皺着眉頭，“曆年來，到我大宋進獻的西域番屬，多不勝數。我大宋可以通過他們的嘴，得知西域全貌。”

　　寇季感慨道：“西域人口中的西域，不真實。他們在西域裂土封疆，稱王稱霸。為了掩飾自己的勢力，為了達到某些不可告人的目的，他們總會用各種謊言，來欺騙我們。

　　所以，從他們口中得知的西域，并不是我們真正想要了解的西域。”

　　趙祯沉吟道：“他們為何要欺騙我們？他們既然選擇了向我大宋朝貢，那就說明他們本身的實力，要遠遠小于我大宋。

　　實力比我們小，我大宋又不圖謀他們什麼，他們為何要隐瞞，為何要欺騙。”

　　寇季沉默了一下，并沒有回答趙祯的問題，而是反問趙祯。

　　“官家可知道西夏？”

　　趙祯愕然的看向寇季，覺得寇季在侮辱他。

　　西夏作為大宋的番屬多年，大宋人盡皆知，趙祯身為大宋第一人，如何不知。

　　寇季像是沒看到趙祯異樣的眼神一樣，也不需要趙祯回答，就自顧自的繼續說道：“官家可知道，十年前西夏是什麼樣子。

　　二十年前，西夏又是什麼樣子。

　　三十年前，西夏又是什麼樣子。”

　　不等趙祯作答，寇季就沉聲道：“昔年，西夏還不叫西夏，叫黨項諸部。他們需要向我大宋乞命，才能苟活下去。

　　可現在呢？

　　他們俨然成了我大宋的一塊毒瘤。

　　若不是官家登基之初，我祖父力排衆議，悍然出兵西夏。

　　西夏将會變得更強大。

　　西夏一步步坐大，何人之過？”

　　趙祯愣愣的盯着寇季，不知道該如何回答。

　　寇季長歎一聲，“若是問朝堂上的文武大臣，他們一定會告訴陛下，那是西夏勵精圖治的結果。可事實上真是如此嗎？”

　　寇季自問自答，“并不是……西夏能一步一步坐大，其中很大一部分原因是因為我大宋。昔年，西夏舊主李繼捧依附我大宋以後，李繼遷率軍反叛，抗宋自立。

　　我大宋做了什麼？

　　屯軍邊陲，抵禦李繼遷南侵，卻從沒有悍然出兵，一舉蕩平李繼遷。

　　李繼遷在見到了李繼捧依附我大宋以後，獲得了巨大好處，就遣使入京朝貢。

　　我大宋不僅沒有借故處置他，反而一味的對其懷柔。

　　回賜的豐厚的回禮。

　　眼看着李繼遷在西北一步步坐大。

　　李繼遷去世以後。

　　李德明繼位。

　　借着我大宋和遼國互相牽制的時機，先向我大宋稱臣，謀取了巨大好處。

　　回頭又向遼國稱臣，謀取更多的好處。

　　蛇鼠兩端，左右逢源，毫無忠誠可言。

　　我大宋對他的賞賜，卻一次比一次豐厚。

　　他借着我大宋賞賜的錢财，一步步将西夏發展壯大。”

　　趙祯臉色難看的道：“養虎……為患……”

　　寇季點點頭，“不錯，養虎為患。有西夏這個例子在前，其餘的番屬，自然紛紛效仿。每到年節，他們就會遣使入京，向我大宋送上朝貢，然後再換取更豐厚的回禮回去。

　　等他們回到了自己的屬地以後，他們會用我大宋的錢财，将自己的兵馬變得更加強大。”

　　趙祯臉色微微有些發青，有些氣弱的道：“先生們說，我大宋是天朝上邦，應當有天朝上邦的氣度。”

　　寇季好奇的問道：“花錢買來的天朝上邦嗎？”

　　趙祯臉色更加難看。

　　寇季繼續道：“遼國雄霸天下，打的四夷臣服。各番屬使節到了遼國以後，進獻的朝廷，是進獻給我大宋的十倍之多。

　　你可見遼國回賜豐厚的禮物？

　　遼皇耶律隆緒，給他們一個笑臉，他們就能樂得找不到北。

　　我們是天朝不假。

　　可有遼國在前，我們如何能稱得上是一聲上邦？

　　一個上邦，會向别人繳納歲币？”

　　趙祯咬着牙，沉着臉，默不作聲。

　　寇季撕開了大宋身上所有的僞裝，将一個真真實實的大宋，擺在了他的面前，他看的十分憋屈。

　　寇季卻沒有理會趙祯，繼續道：“那些番屬們既然認了遼國為宗主國，為何又要跑到我大宋，再認一個宗主國？

　　去歲，那位高麗王子，在你面前卑微到了塵埃裡。

　　可他進獻給你的，隻有幾支不怎麼珍貴的百年山參。

　　而他進獻給遼皇耶律隆緒的，是數支千年人參。

　　你賜給了他二十萬錢，绫羅綢緞各千匹，瓷器一百箱。

　　就這，他暗地裡還想禮賓院的官員們透露出不滿的意思。

　　而遼皇耶律隆緒呢？

　　賞了他一頓鞭子，他還舔着臉說遼皇打的舒坦。”

　　寇季盯着趙祯，“天朝上邦，不是花錢買來的，而是實打實的打出來的。官家可以試試，從今歲起，減賜回禮，等到了明年，你再看看，還有幾個番屬，會稱呼我大宋一聲天朝上邦。”