黃龍五年，七月，漢地已經被瘟疫肆虐了将近數月之久，不過好在瘟疫在劉紀一番作為之後，傳染速度還是極為緩慢，坐于長樂宮中的劉紀也是輕輕的松了口氣，整個災害，使得漢室國政負擔很重，尤其是如今齊漢征戰之際，秦漢數軍已經對峙将近數月之久，雙方征戰，各有勝負。可以預料得到，這必定是一場消耗國力之戰，秦國不輕易決定與漢軍決戰，其目的恐怕就是看見如今的漢地陷入瘟疫之災中，想要硬生生的耗盡漢室之國力。
秦漢兩國征戰之時，遠在巫江之外的吳國，也是起了諸多紛争。
作為輔佐吳王數十年，定吳之天下的功臣，出身齊國商賈的範枳溘然長逝，範枳的離去，無疑是給吳國一個重創。在抗衡着世族數十年的範枳離去，将導緻吳國好不容易的平衡局面所打破。吳國的諸多世族之臣，也是拍掌稱好，沒有了範枳的壓制，吳王子夫也是垂垂老矣。整個吳國，似乎步入遲暮之中。
自黃龍三年，親自統帥的吳王子夫大敗于漢軍之手後，引起國内諸多怨聲，甚至曾經的越人都是趁機複國。不過越國滅亡已久，些許蹦哒依舊是不成禍患，吳王子夫在翻手之間便是能夠将越地平定。但是越地易平，人心難定。征漢的失敗，導緻吳王子夫的威勢大大下降。如今範枳離去，更是使得吳王子夫嚎啕痛哭。
“範卿離去，還有誰人能夠勸谏寡人也？範卿離去，國中還有誰人能夠助寡人之功業者？”
吳王子夫是真的悲痛了，範枳在位期間，吳國強盛了不少，中原秦漢兩國都未曾對吳國有小觑之态。當年聽從範枳之言，滅越，一統吳越之地，在漢室滅韓之時，吳國都是未曾出手。直到兩年前，漢室滅魏，再次與秦一戰，吳王子夫本以為吳國國力已盛，就算是不敵漢室，也能夠在秦漢交戰之際，奪得大片疆土。哪知道劉紀竟然放棄了魏國大片之土，不與秦軍争鋒，反而盡其全力破吳，最終導緻吳軍大敗而歸，吳王子夫驚惶而逃。
但是即便如此，吳國之國力，依舊是在，漢軍滅亡的，也不過十數萬大軍，吳國依舊是較為盛強，而這些，可以說範枳之功極大。而且吳國世族驕橫，有的許多連王室不放在眼中，吳王正是需要這樣一個臣子才能壓制住那些世族。
“大王。”
看着吳王子夫如此痛哭，吳國上将軍伍陽位于吳王子夫之後，見吳王子夫如此悲恸，也是微微有些感慨。但是感慨歸感慨，範枳死後，他這位吳國上将軍可就難做了，範枳在世之日，還大力向吳王子夫力挺于他。範枳去後，恐怕吳王子夫對于他并不喜愛，再加上吳國世族的強大，在朝堂上的日子，可謂是日益艱難了。
“上将軍？”
吳王子夫聽着伍陽呼聲，微微皺眉，隻見伍陽微微正色道：“範子已去，大王還當節哀。如今秦漢之戰，大王當早決，若是等到中原一統，吳國将危矣。”
“範子剛去，寡人有些乏累，今日不想商談國事。”
吳王子夫搖頭，雖然他一生最為想要的，便是出巫江，與中原諸國征戰，可是兩年前的一戰，使得吳王子夫猛然明白，中原大國依舊是不容小觑。兵戈之事，更當應該謹慎之極，吳國，已經再經曆不起風雨。
“大王……”
伍陽還欲再谏，可是吳王子夫已經走遠，看着吳王的背影，伍陽輕歎一聲，事實上他這位上将軍不被吳王所喜。之所以能夠得到上将軍之位，一者乃是因為其功績，二者則是範枳的支持了。正是當年範枳的力薦，使得吳王拜伍陽為上将軍，認為伍陽定能助自己成就霸業。可是在兩年前的吳漢之戰，伍陽的表現确實大為讓吳王失望，要不是範枳的勸谏，恐怕吳王就要将其上将軍之位除去了。
所以如今的伍陽勸說吳王子夫伐漢，吳王子夫又怎會輕易應允？
“上将軍。”
一道輕輕的呼聲，已經滿頭白發的太宰樂喜緩慢的走來，樂喜在太宰之位上數十餘年，可以說如今乃是在吳國有着舉重若輕的地位。再加上其與範枳争鬥半生，如今範枳去後，其威望在吳國大臣之中，幾乎無人能及。
“太宰。”
伍陽看着樂喜，眉目多出一絲陰沉，他乃是範枳一系之人，自然與樂喜的關系并不友善。這些吳國世族，說白了，隻有一個想法，那便是貪圖享樂，而不思進取。偏安一隅可以正适應了這些人的内心，所以下巫江與中原大國征戰，他們自然是反對的。
這些世族，乃是世代為吳國之臣，甚至許多人終生未曾踏出吳越之地，不知中原之大，強國之威。自認為吳越之地便是真正的強大，而且認為吳國之強盛乃是因為有着高大迅速的舟船，橫行于巫江之中。中原大國哪怕再強大，水軍都是遠遠不能為吳國所敵，想要度過巫江，而襲吳都，實在是癡人說夢。
如此的思想，也就造就了他們偏安的心理，不願出吳越之地與中原逐鹿，隻要中原不能打到這吳越之地來，他們便是能夠世世代代在吳國生存下去。
此等人，乃是吳國之碩鼠，害蟲！
這是當年範枳評價之語，此語雖然有失偏頗，但是也是有些許道理的。身為吳國上将軍的伍陽乃是想要建立一番功業，自然不可能與這些人志同道合。而且伍陽也非真正的吳人，伍陽曾在晉國為将，晉國分裂之後，碾轉反側，才來到吳越之地，從一小卒逐漸立下功勳，一步步走向高處。
不過在吳國，庶民是絕對很難身居高位的。哪怕伍陽立下的功勳，比那些吳國将領功勞還要大之，但是依舊是真正難以跻身吳國高位。若不是範枳，伍陽再如何努力，也不過一個千人之将。哪能成為如今的上将軍，幾乎執掌吳國兵權？
“範大夫離去，讓老夫頗為心哀啊，大王也是如此悲痛。老夫與範大夫争鬥半生，其本意皆是為我吳室，為我吳國。如今範大夫突然離去，讓老夫何等心痛！”
樂喜面容雖然有一副痛心疾首的樣子，但是其嘴角卻是依舊有着絲絲消息，從眼眸中，更是透露出絲絲喜悅之情。
伍陽如何不明白，範枳的離去，讓樂喜這些人是何等高興！隻是可惜，範枳這等英才，卻是如此早逝，可樂喜這般老臣，卻是依舊生龍活虎。上天何等不公？
悠悠長歎一聲，範枳離去，他若是在此時與吳王大談興兵之事，這些吳國世族又當如何？
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未央宮，劉紀幾乎如同瘋魔一般，死死盯着桌案上的奏折。
此次瘟疫之災，竟然真的是因為天花之災！真的便是古代最為緻命，但是在後世，卻是不值一提的天花之災！