永甯三年春，中華王朝皇帝張瑄統軍30萬，滅吐蕃後西進西域，再滅突騎施，除西域三十六國國号，化為州縣。永甯三年夏，皇帝率大軍挺進昭武九國，定昭武九姓為昭武道，旋即滅火尋國。十月，與大食阿拔斯王朝大軍25萬在火尋國希瓦城西北方向的卡森進行大兵團會戰，戰事慘烈，經兩夜三日方歇。中華王朝大捷，以傷亡數萬的代價殲滅大食軍隊20萬。

　　捷報從希瓦城發出，傳往天下各地和京城，天下震動。

　　按照皇帝的诏命，郭子儀統帥西征大軍主力班師凱旋。哥舒離歌為昭武道行軍大總管，郭曜為昭武道巡撫、昭武宣撫使。

　　戶部尚書張巡作為皇帝代表留在希瓦城，準備與大食人進行政治談判，收攏戰後事宜。

　　永甯三年初冬，郭子儀率軍離開希瓦城，下蔥嶺入安西，經安西、河西，回軍中原。

　　這本是一支凱旋的士氣高漲的大軍，但因為一個足以讓天下人震驚的消息而變成了一支凱旋的哀軍。

　　雖然沒有公開的通報，但軍中上下都流傳着皇帝死于與大食人一戰中的小道消息卻悄然開始傳播。全軍上下震動之後，哀聲一片，出現了暫時的混亂。但經郭子儀、南霁雲、雷萬春、李嗣業等高層将領的嚴肅整頓下，軍紀恢複如常，繼續向中原班師，隻是軍中的氣氛變得愁雲慘淡萬裡凝。

　　郭子儀極力控制和壓制消息，可還是從軍中傳向了地方，旋即又以超常規的速度向天下傳播開去。

　　天下州縣惶惶不安。因為沒有正式的官方定論，地方官不敢讓百姓舉哀，但在臨近年關的這一段時間裡，對于皇帝英年早逝戰死沙場的各種默哀和感歎之聲不絕于耳。

　　皇帝駕崩，對于一個新建王朝來震動之大可想而知。好在朝廷剛剛戰勝大食，滅敵20萬，這等輝煌大捷之後，當郭子儀率大軍回返之後，壓制住了很多不該有的騷亂。

　　郭子儀等人非常郁悶，這一路行來，心裡極為憋屈。明明是大捷，卻不敢慶祝，明明知道皇帝安然無恙，還得擺出一副悲傷凝重的表情。他們不知道皇帝究竟要搞什麼，隻有田可馨心裡明鏡兒似的。

　　這或許是皇帝耍的一個小聰明。但恐怕誰也不能否認，這種小伎倆，往往能試探出很多東西來。

　　郭子儀率軍十一月初離開火尋國，十一月底就出了安西進入河西。而這個時候，張瑄早就撇去皇帝儀仗率5000護軍進入了吐蕃兩道，在神武城中接受楊漣的朝拜和接風。

　　張瑄在神武城悄然停留了數日，然後經吐蕃兩道進入青海，再下隴朔，與郭子儀的大軍行走的不是一條路線。

　　永甯三年十二月十五日，天降大雪。鵝毛般的大雪鋪天蓋地而來，轉眼間就淹沒了前行的路徑。因為沒有伴随呼嘯的北風，所以這場大雪讓人感覺非常詩情畫意。

　　護軍紮營。

　　等張瑄和郭芙出帳來，天地間早已是白茫茫一片，山舞銀蛇原馳蠟象，一派壯觀景象。

　　張瑄心情暢快地往前奔行了數十米，凝望着遠端忍不住詩興大發，連改帶篡将前世偉人的一首詞賣了出來——

　　“北國風光，千裡冰封，萬裡雪飄……江山如此多嬌，引無數英雄競折腰！俱往矣，數風流人物，還看今朝！”

　　“陛下這幾句氣象磅礴，芙兒聽着也神清氣爽……”郭芙也腳步輕盈地跑過來，向後擺擺手，示意護衛離遠一點。

　　張瑄嘿嘿一笑，“瞎扯幾句，當不得真。”

　　“對了，芙兒，前面就是河州城了，朕決定在河州停留幾天。”張瑄立即岔開了話題去。如果說以前發迹的時候剽竊詩詞是沒有辦法，應時之需，可現在當了皇帝了，他就不想再厚顔往自己臉上塗脂抹粉。

　　因此這些年來，他其實……基本上……不太吟詩作對了。

　　郭芙柳眉兒輕輕一皺，輕輕道，“陛下掩藏暗行，已經有失體統，若是再不歸朝，恐怕會起亂子……以臣妾之見，陛下還是速速移駕河州城，讓地方官接駕吧。”

　　皇帝近乎“胡鬧”一般的行動，郭芙并不贊同。隻是張瑄一意孤行，她也不敢太過反駁。可為了天下安定和朝廷大局，這一路上，郭芙也沒少勸說，隻是張瑄笑而不語。

　　張瑄扭頭回去，繼續眺望着山間的雪景，淡淡道，“這天下又不是朕一個人的，難道少了朕一個人，就要亂了不成？”

　　張瑄的聲音淡漠而執着。

　　郭芙幽幽一歎。

　　這天下固然不是皇帝一個人的，但這天下如果離開了皇帝，又怎麼能叫天下呢？