在塵土飛揚的大路上，一大一小兩個孩子，緩慢前行。
他們的旁邊是空曠的原野，隻有寥寥幾棵樹木，孤零零地站着，樹皮已經被剝了大半，讓饑民拿去充饑了，開春的時候，這些樹不會再次發芽。
就連地面上的野草，也所剩無幾。
沒有任何能吃的東西，少年一步一步艱難挪動，每走一步，都要付出巨大的代價……突然，他的腳下似乎踩到了什麼，一下子滑倒，摔在了地上。
身後的小家夥吓壞了，急忙蹲下來，用力扯着少年的胳膊，想要把他拉起來。
“别，别費力氣了。”
少年聲音微弱，氣息奄奄，他讓小家夥湊到面前來。
“沐，沐英，我，我是不成了。你，你往東邊走，去，去濠州。隻要還有一口氣，就别停下來……或許，或許還有一條活路。”
少年說完，眼前發黑，竟然昏了過去。
也不知道過了多久，他睜開眼睛，發現小家夥還趴在他的身邊，一雙黑溜溜的大眼睛正盯着他。
見他醒了，沐英喜得笑了起來，盡管臉上還挂着淚花。
少年滿心無奈，傻小子，你守着我，不是跟我一起死嗎！
“沐英，你聽好了，快點走，遇上了貴人，你，你還能活……”
小孩不動，隻是傻傻盯着少年。
“你怎麼不聽話！你，你活了，才能救我啊！”少年痛心疾首催促。
這一次小孩似乎懂了，他艱難爬起來，盯着少年看了又看，終于邁開了步子，隻是他出去兩步，就要回頭看看，舍不得分離，一直走出去好遠，小家夥才悶頭往前跑去。
沐英走了，隻剩下少年一個，一陣陣的昏厥襲來，遠處似乎還有狼嚎的聲音，他這條命怕是也撐不了多久了。
什麼父母的仇，什麼覆滅元朝，更是想都不要想了。他們一家就屬于亂世中的蒿草，死得無聲無息……
但願那小子就是老朱的幹兒子沐英吧，但願他能多殺幾個官兵，也算是替他們一家報仇了。
淚水從少年的眼角不争氣地流了下來。
他叫張希孟，濟南人。
家裡也算是名門，叔祖叫張養浩，不但是個大官，還是個散曲大家，不論官場，還是文壇，都頗有聲望。
隻不過那是十幾年前的事情了，張希孟的父親并沒有參加科舉做官，而是在家中閉門讀書，守着家業，過與世無争的日子。
可是自從至正十一年開始，黃河兩岸，紅巾軍大起，朝廷大軍剿匪，紅巾軍四處攻殺，你來我往，老百姓根本活不下去。
張老爹思量再三，決定南下投靠親戚避禍，可是在家讀書多年的張老爹哪裡知道外面的險惡。
沒有走多久，就遇上了官府勒索，而且是一次又一次，他們身上的細軟越來越少。随從的仆人也隻剩下一個了。
更要命的是兒子張希孟因為水土不服，還染了病，上吐下瀉。
張家夫妻看着兒子臉色蠟黃，日漸消瘦，越發心疼。
現在想返回老家，也是不能了，唯有硬着頭皮往前走。
這一日他們行到了曠野，張希孟的病情突然加重，竟然痙攣抽搐，口吐白沫，張家夫妻都急壞了。
“老爺，您和夫人守着少爺，我去請大夫，買點藥回來。”
張老爹皺眉頭，“這荒郊野地的，你去哪裡找大夫？”
仆人道：“剛剛過來的時候，好像瞧見了一處村子，讓我去試試吧。”
張老爹沉吟道：“你能辦妥當？用不用我也去？”
仆人忙擺手，“夫人一個人照看少爺不行，老爺放心，去去就回來。”
張老爹點頭了，仆人連忙撅着屁股就跑了，他這一走，就是一個多時辰，眼瞧着天色暗淡，依舊沒有返回。
“怎麼回事？老王怎麼這樣？這不是讓人着急嗎！”
張老爹正抱怨，突然發現夫人臉色蒼白，嘴唇不由自主哆嗦，身體搖晃，險些摔倒。
“你，你也病了？”張老爹吓得不輕，連忙扶住了夫人，“你别吓我啊！”
夫人怔了半晌，突然大哭，“完了，我的那包首飾沒了！”
張老爹頓時大驚，他們身上沒錢了，唯一還算得上東西的，就是夫人随身帶的首飾細軟，那是她的嫁妝，有一個小包袱收着。
“一定是趁着我心思都在兒子身上，給那個下賤沒人心的老家賊偷了！”夫人氣得幾乎昏死。
張老爹愣了片刻，也明白怎麼回事，必是老王拿了首飾，借口找大夫跑了，真是該死！
他，他家三代都在張家做事啊，從來沒有虧待過他，竟然在這時候偷了首飾跑掉了，這是落井下石，恩将仇報啊！
張老爹氣得一跺腳，轉身就走。
“老爺，你追不上的！”夫人驚呼。
張老爹哼了一聲，“誰去追他？我是去給兒子找點藥材。我也看過醫書，能，能行的！”說着，他拔腿就跑，奔着旁邊的土山下去了。
一個老書生，能懂醫術嗎？
還真别小瞧人，不為良相，便為良醫，不能醫國，就去醫民。很多醫學大家，必定是文學大家。書讀通了，自然也就懂了藥理。
隻不過張老爹距離名醫的距離還十分遙遠，放在平時，他斷然不會胡來，可是如今這個地步，也沒有選擇了，隻能死馬當活馬醫。
他跑出去快兩個時辰，等到天黑，才氣喘籲籲，兜着一些草藥回來。
“快，煮水給兒子喝。”
夫人也不知道有沒有用，隻能照着丈夫的意思，點火煮水。
等火光升騰，夫人才發現，丈夫的臉頰，手臂，全都有破損的傷口，鮮皿滲出，形成了暗紅色的結痂。
夫人看在眼裡，鼻子發酸，忍不住要哭出來。他們家雖然不算大富大貴，但也是中上人家，有仆人伺候，哪裡受過這種罪！