李慶安在同一天内接到夫蒙靈察的任命通知和李林甫病逝的消息，相對于前者，李慶安卻更加關注李林甫的去世，這個和他有着太多利益糾葛的中唐政治強人，就這麼無聲無息地去了，朝廷甚至封鎖了他去世的消息，他是從李林甫兒子的一封信中才得知了這個消息，事實上，即使朝廷不封鎖，李林甫之死在長安也起不了多大的風波了，人們已經淡忘了他，這也是李林甫的悲哀，他曾經顯赫一時，但他的去世卻是如此蒼涼。

　　但對李慶安對李林甫的去世卻感到了一絲傷感，盡管李林甫名聲不佳，在後世留下了口蜜腹劍的标牌，但李林甫卻是他李慶安仕途上的一大助力，尤其他暗中幫助舞衣在最艱難時逃走，更使李慶安對他心懷一絲感激。

　　李林甫的去世意味着一個時代的結束，意味着大唐的中央朝廷從強勢轉為弱勢的開始，無論楊國忠、張筠還是王珙，他們都無法與李林甫對各種複雜局面的掌控能力相比，李林甫的去世也意味着地方和中央朝廷的均衡被打破，大唐将逐漸進入一個不穩定的時代。

　　“大将軍，嚴先生求見！”

　　門外傳來親衛的禀報，李慶安随即将李崿的家信反轉過來，将夫蒙靈察的任職通知放在上面。

　　“進來！”

　　他知道嚴莊要找他做什麼？他也知道夫蒙靈察的任命是因為他身世洩露，他也知道了李珰的告密，這幾天，關于他身世的秘密已經傳遍了天山南北、蔥嶺内外，盡管他的屬下們誰也沒有在他面前談論此事，但他感覺得到，衆人看他的眼神已經和過去不同了，那些眼神裡都明顯多了一絲期盼，他明白那種期盼地含義，他也正一步步向那個方向努力。

　　李珰的告密雖然在一定程度上增加了他面對複雜局面挑戰的難度，但從另外一個角度，這件事也明确了他的身份，使他角逐天下有了最大的法理依據。

　　這時，門吱嘎一聲開了，嚴莊走了進來，盡管他心中很急，但他走路的步子卻盡量走得輕一點，他知道李慶安此時一定是心緒不甯，太多的事情忽然而至，若不是情況緊急，他也不願意打擾李慶安的思考。

　　“先生來了，請坐！”

　　嚴莊坐下下來，往日天天看到的李慶安，此時在他心中卻有些異樣了，應該說是他嚴莊的心境有些變了，自從聽說李慶安是建成之後，嚴莊幾乎一夜未眠，他想得太多，原來他是勸李慶安自立，因為他知道李慶安暫時還沒有問鼎天下的資格，但現在不同了，李慶安變成了宗室身份，所有的奢望一下子都變成了希望，嚴莊已經将自己的從前的思路全部推翻，開始了一種全新的思路，嚴莊也有自己的理想，助自己的主公建立帝業，這何嘗不是一種功業？

　　“使君，我剛剛接到碎葉的消息，慶王也反對夫蒙靈察入安西。”嚴莊小心翼翼地試探着。

　　“先生，你的想法呢？”李慶安不露聲色地反問道。

　　嚴莊笑道：“我有一計，可以利用慶王除去夫蒙靈察。”

　　李慶安淡淡一笑道：“除掉夫蒙靈察的辦法很多，我可以借回纥人的手，也可以讓吐蕃人或大食人來收拾他，可除掉了夫蒙靈察，李隆基明天又派高仙芝來怎麼辦？或者後天又讓哥舒翰來，我又怎麼應對？”

　　“這個．．．．．”嚴莊有些啞口無言了。

　　這時李慶安又笑問道：“若讓先生選擇，先生以為是謀略管用還是戰争管用？”

　　“不戰而屈人之兵，屬下以為伐心為上。”

　　“那我再問你，在謀略中是陰謀為上，還是陽謀為上？”

　　嚴莊沉吟片刻問道：“我隻知陰謀，不知何為陽謀？”

　　“陽謀就是順勢而為，随勢而動，以拙勝巧，重劍而無鋒，比如曹操挾天子而令諸侯，就是陽謀。”

　　嚴莊點了點頭，笑道：“如此說來陽謀為上，陰謀為下。”

　　李慶安卻搖搖頭，“我認為真正的厲害是陰謀加陽謀。”

　　他随手拾起桌上的一份報告道：“我也接到消息，夫蒙靈察已經到涼州了，他身邊隻有四百名護衛。”

　　十一月，大風和寒潮席卷草原，唐胡聯軍在半年前對回纥草原的掃蕩已經初見成效，金山以東數千裡的草原上已經很難看見有牧民的影子，對唐軍的畏懼使大多數牧民都選擇了東遷，回纥也很難再發動對同羅部的進攻。

　　随着冬季來臨，草原上徹底變得安靜起來，但生性謹慎多疑的崔乾佑仍然不放心，從九月起，他便派出近百支小隊對草原上的零散牧民進行清洗，燒光牧民的草料，搶奪他們的牛羊，将他們驅趕到遙遠的東方，這種清洗一直延續到十一月第一場冬雪降臨才宣告結束，盡管金山以東數千裡的範圍内都成了無人區，但崔乾佑還是控制住了三個胡人部落東擴的急切野心，在李慶安的命令沒有下達之前，唐胡聯軍依然扼守金山，不向東前進一步，随着大雪來臨，數萬聯軍終于撤軍了，他們都是草原人，知道回纥人絕不可能在沒有補給的冬季發動攻勢，在開春前都會平安無事，但崔乾佑還是留下了近一萬軍隊駐守金山，防止緊急情況發生。

　　沙陀人也返回了伊州北部的草原上，但他們并沒有全部解散休息，一支由三千最精銳沙陀人組成的騎兵，在沙陀王子朱邪盡忠的率領下，越過了折羅漫山，一直向東疾行半個月，抵達居延海，又折道沿張掖河南下，到達了距離張掖約百裡外的要黎山附近，像狼群一般潛伏起來。

　　十一月底，去安西赴任的夫蒙靈察在四百金吾衛士兵的護送下，經過二十幾天的行軍抵達了張掖城，他們在張掖休整了三天，又繼續出發了，和草原一樣，河西走廊也感受到了寒潮的襲擊，寒風勁吹，呼嘯着、盤旋着在河西走廊上肆虐，商人和牧民都已經很少在野外看到了，蒼茫的大地上，蕭瑟的冬景一望無際，所幸還沒有下雪，道路沒有封鎖，否則大雪封路，河西走廊上将極難行走。

　　盡管風景清冷，但夫蒙靈察依然興緻勃勃，天寶元年，他就是河西節度使，這裡的每一寸土地他都十分熟悉，天寶初年，突騎施酋長莫賀達幹叛亂，正是他夫蒙靈察率領西征，在天寶三年一舉擊敗莫賀達幹，并将其斬首，平定了叛亂，隻可惜他用錯了人，讓高仙芝崛起，使他痛失安西帥印，黯然東歸。

　　一别安西已近六年，今天他終于再一次踏上了昔日的輝煌之路，令他心潮起伏，臨行前李隆基親自置酒與他踐行，聖上的密囑仿佛還在他耳邊回蕩，“公此去安西，望不負朕之重托，早日将李慶安人頭獻上，朕許你為安西郡王，從此以後，你主軍，慶王主政，直至公老死于任上。”

　　在他皮囊中還有一幅李隆基親筆手書橫幅：‘老骥伏枥，志在千裡！’

　　望着蒼涼的天空，感受着遒勁的西風，夫蒙靈察心情激蕩，他幾乎要忍不住仰天長嘯了，他淚光瑩瑩，在馬上自言自語道：“陛下請放心，老臣最多用兩個月，一定将李慶安人頭獻與陛下，報答陛下的知遇之恩！”

　　這天上午，他們已經離開張掖兩餘百裡，前面便是健康軍，再向前走七十裡便是著名的崆峒山了，那邊的人口便開始密集起來，而從健康軍到崆峒山這一段路程比較荒涼，人煙稀少，夫蒙靈察便想讓健康軍護送他一程。

　　離軍營駐地還有兩裡，遠方已經看見了一座城堡，城堡周圍便是唐軍大營的栅欄，健康軍有兵力三千人，是防衛張掖的重要力量，遠遠地，一隊騎兵向這邊奔來，片刻便奔至眼前，為首軍官是一名三十餘歲的校尉，他上前拱手道：“卑職健康軍校尉張泉參見夫蒙大帥！”

　　夫蒙靈察見隻是一名校尉來歡迎自己，心中不悅，便道:“你們羅将軍呢？他怎麼不來迎接本帥！”

　　“回禀大帥，羅将軍已不幸在吐蕃戰役中陣亡。”

　　夫蒙靈察一怔，他随即又道：“那你們軍營中的最高指揮官是誰？他怎麼不來迎接本帥？”

　　張校尉依然不卑不亢道：“回禀大帥，健康軍目前的最高指揮官就是卑職。”

　　“什麼！”夫蒙靈察大吃一驚，急忙追問道：“那你們軍中還有多少士卒？”

　　“回禀大帥，隻有一百人。”

　　夫蒙靈察一句話也說不出來，半晌，他才歎了口氣道：“何以至斯？”

　　張校尉無奈地搖了搖頭道：“哥舒大帥打吐蕃，将河西軍基本上都抽光了，結果損兵折将，死傷近半，打完仗後，士兵都補充了隴右軍，我們河西軍都是後娘養的，哥舒大帥哪裡肯顧我們，夫蒙大帥應該也看到了，張掖城原本應有五千守軍，現在也隻有一千人，涼州城多一點，有三千人，這是因為它們是城池，所以好一點，像我們這些零散駐軍，大部分都隻有一兩百人，向西走都是一樣。”

　　夫蒙靈察無語，半晌他才狠狠罵道：“該死的哥舒翰，自己無能，卻連累了河西軍！”

　　“要不，夫蒙大帥請進營住一晚，我們營房頗多，明天再走！”

　　健康軍隻有一百人，對他于事無補，夫蒙靈察見天色還早，便擺擺手道：“我就吃一頓午飯，馬上出發，就不住了。”

　　“夫蒙大帥請跟我來！”

　　張校尉帶着他們便向軍營而去，在軍營裡吃了一頓午飯，夫蒙靈察又繼續上路了，如果走快一點，可以在天黑前趕到崆峒山，他一聲令下，隊伍加快了速度，沿着官道向西疾奔而去。

　　但僅僅隻走出二十裡，夫蒙靈察便發現了異常，十幾名跟在後面的随從始終沒有能趕上來，他勒住戰馬，四處張望，風中仿佛帶有一種皿腥的氣息，一種不祥之感從他心中生出。

　　“夫帥，我們向前還是回頭！”随從首領大聲問道，他也感覺到了不對勁。

　　不等夫蒙靈察回答，便有人指着前方大喊，“大帥，前面有騎兵向我們沖來。”

　　“大帥，左面也有，好像是胡人。”

　　“右面也有！後面也有！”

　　汗珠從夫蒙靈察的額頭上滾了下來，他做過三年的河西節度使，知道河西走廊上有馬匪，但那些馬匪大多是羌胡，他們是絕不敢打軍隊的主意，而現在．．．．．