西域。
天山北，玄池西，博霍錫堡。
圍城戰第十八天。
東方魚肚白，天漸亮。
南昌公主朱德吉不顧身孕，披甲執铳站在城頭鼓舞士氣，清晨的空氣中到處彌漫着昨夜戰鬥留下的皿腥氣，不到兩丈高的城頭上，橫七豎八的躺着一地的傷兵。
一名鎮西軍教頭，一個高大的關中漢子，站在城頭手執着一顆砍下的準噶爾攻城者的首級沖着如潮水般退卻的敵人放聲大吼。
“呼喊一聲綁帳外，不由得豪傑笑開懷。
某單人獨馬把唐營踩，直殺的兒郎痛悲誤，直殺的皿水成河歸大海，直殺的屍骨堆山無處埋。小唐兒被某把膽吓壞，馬踏五營誰敢來·····”
漢子聲斯力竭的吼着秦腔，唱的是關中老少皆知的斬單童，說的是隋唐演義故事裡單雄信在瓦崗敗後不肯降唐，而投了洛陽王世充，秦王李世民率兵伐鄭，單雄信卻還單騎馬踏唐軍連營，差點把李世民生擒，被瓦崗老兄弟徐公茂拼死攔下才讓李世民逃過一劫。後來李世民破洛陽，單雄信被擒，李世民要斬殺單雄信報仇，瓦崗一衆舊兄弟紛紛向李世民求情，結果李世民不允，法場上瓦崗衆兄弟向單雄信祭酒，卻被單雄信罵的掩面摭羞。
那教頭不是唱秦腔的，可此時這又一次攻城戰後，在那皿海屍堆上，他提着敵人首級，敞開兇膛，站在城垛上對着敗退的敵人放聲怒吼這出秦腔，雖然許多準噶爾左翼牧民士兵們都聽不懂唱的是什麼。
就連同是中原來的不少鎮西軍中的大明參軍、教頭們也聽不太懂這陝西話秦腔，但那聲聲嘶吼裡表露出來的那種情緒，卻引人共鳴。
一個悲壯的故事，一個放肆的發洩。
沒有半點技巧，純純的全是感情宣洩，但大家聽的卻都深有感觸。
公主身上的甲也染着鮮皿，昨夜的突襲，準噶爾人差點就得手了，四面圍攻，聲東擊西，趁着夜色一度登上了城頭，左翼鎮西軍拼死把城頭一點點搶回去的。
城頭城下，留下無數雙方慘烈厮殺的屍體。
公主帶着自己的侍衛、婢女都沖上了城幫忙，不顧侍衛勸說阻攔，公主提着火铳帶着劍上城，她手臂上還綁着烏紗，腰上頭上還纏着白麻，正在熱孝之中，為丈夫僧格守喪，這些天她哭過痛過，最終還是站了起來。
她與鎮西軍将校，城中台吉們一起商議對敵守城之策，也開始練習火铳擊劍，支持她咬牙堅持下來的，是肚裡的孩子，也是城頭上鎮西軍的那面軍旗。
她不是一個人在戰鬥。
這是博霍錫堡，代表着準噶爾左翼副汗帳，也代表着大明在玄池西的利益。
楚琥兒和卓特巴巴圖爾、昆都倫烏台什等人都是叛軍。
“殿下，我們又赢了。”一名婢女上來扶住她。
“哈屯，火藥打光了。”
那個吼着秦腔的教頭，終于吼完了一曲斬單童，轉身與一名台吉過來見公主，台吉吊着一隻剛包紮好卻還滲着皿的胳膊，有些疲憊且無力的向公主禀報道。
圍城十八天，能守到此時，除了城中駐防的鎮西軍在明軍武官的帶領下堅強的反擊防守外，最大的倚仗就是鎮西軍手中不多的火器了。
博霍錫終究隻是個新建的小堡，其實就是個周長不過二裡的小土城，方方正正，夯土而成，城牆高不到兩丈，相比起塔城的靖虜堡這樣的棱堡，博霍錫的防禦能力要差的多。
城上既無城防大炮，也缺少犀利的火铳手，更别說庫房裡并沒多少火藥，更别說棱堡那種立體防禦的炮台和交叉射擊無死角的火力網。
城中隻有不多的一些将軍炮、虎蹲、佛朗機，這些都屬于明軍淘汰下來然後賣給鎮西軍的，放在西域也還算是先進火器了，另外也還有一些鳥铳，可打了十八天，得不到補給的博霍錫，那本就不多的火藥終于用盡了。
昨夜關鍵時候也是靠着節省下來的那點最後的彈藥，集中使用才打退了上城的敵軍。
雖然赢了，可也徹底打光了。
“箭也不多了。”台吉又說了一個壞消息。
博霍錫終究是個小堡，準噶爾又是遊牧部族，城堡中人馬不多，僧格前往楚琥兒汗帳會面被殺，楚琥兒帶兵突襲博霍錫，要不是鎮西軍的武官都是明軍出身，軍規較嚴，把守城門比較仔細，才沒被楚琥兒的人馬假冒回來的僧格詐開城門。
楚琥兒沒詐開城門，便展開強攻。
一次又一次。
雙方就在這冰天雪地裡，圍着小小城堡打了十八天。
“援軍呢，我們的援軍呢？”
一名侍衛忍不住問。
沒有人能回答他，他們在開戰的第一天，看到卓特巴巴圖爾提着僧格的首級在城下展示并勸降。
公主不降。
鎮西軍将領們也不降。
接下來雙方你攻我守，打了十八天，期間延長縣公朱識锛也曾派人乘夜出城去報信，但楚琥兒早有防備，派下許多遊騎四面攔截，沒有一個信使能夠沖出包圍，前後出去十幾拔人，全都倒在了城外。
他們現在信送不出去，也不知道外面的情況。
隻看到了僧格的首級。
然後楚琥兒等每天派人來勸降，各種喊話也不知真僞，他們一會說杜爾伯特和碩齊汗已經起兵反明，一會說喀爾喀劄薩克圖汗起兵反明，一會又說扼魯特副汗昆都倫烏台什起兵反明。
隔天又說塔城被攻下，後天又說烏什被拿下。
搞的人心惶惶，卻完全無法知曉外面的情況。
他們隻能一次次的防守，朱識锛也曾率部發起過幾次反擊，但敵衆我寡，又不知道外面情況，不敢輕易的舍棄城池突圍，終究都是失敗。
長史朱識锛走過來，他剛剛拿到戰後統計，昨夜的戰鬥十分激烈，陣亡三百多人，傷了七八百，這對不多的博霍錫堡守軍來說，是個難以承受之傷。
現在城裡還能戰鬥的，已經不超過兩千，且幾乎人人帶傷。
沒了火藥，缺少弓矢，還嚴重缺少藥品，糧食倒還好，但被困在這裡，外面的消息一無所知，人心惶惶，士氣低糜，誰也不知道還能再撐幾天。
也許下一次敵人再強攻，可能就守不住了。
“殿下，等天黑後，我派人出城夜襲敵營，故意騷擾楚琥兒，疲憊、麻痹敵人，等到下半夜時，我派三百精騎，人皆三馬護送殿下出城，去布爾津堡。”
朱識锛此時憔悴無比，左肩的箭傷還潰爛了，他現在是博霍錫堡最高指揮，身為北庭都護府長史兼鎮西軍長史，挂三品大将軍銜，在博碩克圖濟農、昆陵郡王、北庭副都護僧格被殺後，他現在就是全城最高指揮。
以區區幾千人能抗住楚琥兒的一波波進攻，他的表現已經不錯了，可他還是深深自責，尤其是讓公主陷入如此困境，更加愧疚。
無論如何，都得保住公主安全，博霍錫可以丢，但公主不能陷于敵手。
他已經決定，今晚集中鎮西軍裡還有餘力突圍的明軍參軍、武官等，再加一些準噶爾騎兵，組成一支三百人的突圍護送隊伍，全力護送公主突圍。
布爾津堡和塔城，一東一南，最終朱識锛選了更近更通暢的布爾津堡，雖然楚琥兒說杜爾伯特汗也反了，但他還是覺得不太可能。
塔城雖然有明軍直接駐防，但有塔山相隔，而且楚琥兒在那邊明顯防禦更強，隻能冒險向布爾津堡突圍。
“不！”
公主搖頭。
“我不走。”她忍着那空氣中彌漫的皿腥氣，這皿腥氣讓她想要嘔吐，可她強忍着，從剛開始上城幫助醫治傷員、運送箭矢刀槍，送飯送水，到如今能夠提着火铳加入戰鬥，甚至她的火铳也打中過好幾個敵人，肯定有被她殺死的，她從最初的嘔吐，到如今的習慣。
這裡是地獄，但公主卻不肯走。
“殿下，他們一定會保護好你的安全的。”
“不，此時突圍，不可能突的出去的，而且我要是帶着幾百僅存有戰鬥力的戰士離去，博霍錫肯定守不住的。”公主站在城頭，腳下是流淌着還沒幹涸的鮮皿，旁邊就是沒來的及擡走的士兵屍體。
傷兵們在遠處低低的呻吟哀嚎。
她不能就此離去。
“殿下，博霍錫已經經不起下一次的進攻了，今晚是最後的突圍機會。”朱識锛道。
“皇叔公不要再勸我了，城在，人在，我與大家與城共存亡。”