北風呼嘯。
在鄂霍塔河東面不遠，有一個小海灣，那裡有數條比鄂霍塔河更小的河在此入海，海灣裡伸出一條狹長的地帶。
哥薩克在這裡建立城堡，他們面向灣内建起木屋，木屋周圍用許多尖頭圓木緊緊紮在一起的栅欄圍起來，還挖了塹壕。
經過幾年的加固，這裡成為了哥薩克在沿海最大的據點。
當初莫斯科維金最早來到這裡，一路充滿艱難，從勒拿河的雅庫茨克沿河上溯，進入加爾丹河，再乘船向上遊走了五個星期進入馬亞河，又往上走二百裡，建立冬營地，過冬後再換小船，經過了十周，到達烏利亞河源頭，然後穿越朱格朱爾山脈，再次打造小船，往下遊漂了八天，再上岸造大船，又行駛五天，才抵達了烏利亞河口。
從那裡又打造海船，三晝夜才到達鄂霍塔河口。
這條路線太艱難，後來奧伊米亞康城堡派出了一支新探險隊，還帶了二十名雅庫特人為向導，他們由哥薩克安德烈·伊萬諾維奇·卡列雷伊率領，改沿着因迪吉爾卡河而行，進入左岸支流貴都孫河向上，跨越分水嶺，進入鄂霍塔河源頭，然後順流而下，隻要五星期，就能從奧伊米亞康抵達鄂霍茨克城堡。
雖然奧伊米亞康在雅庫茨克東面一千六百裡，但奧、雅兩城都處于大河畔，所以往來要方便，且有不少據點城堡沿途補給。
正是因為有了這條新路線，使的鄂霍茨克的哥薩克迅速增多，甚至開始有了家眷等過來。
相比起建立在永久凍土上的遠東最寒冷城堡奧伊米亞康，鄂霍茨克溫暖的多。
通過數次戰争，他們打敗了一支支不肯向他們繳納實物稅的土著人，
沿烏利亞河居住着拉姆特人，從不洗臉還養熊的基裡亞克人，留着大胡子的達斡爾人等。
他們發現這裡的河流是貂的天地，各種野獸極多，還有各種各樣的魚，都很大，西伯利亞沒有這樣的，用那些土著的語言叫做嘉魚、馬哈魚、駝背女人，魚多的數不過來，隻要把大漁網撒下去，無論如何也拉不上來一網魚。
河水很急的地方，那裡的魚被激流殺死并抛到岸上，岸邊成片成片的魚，像一堆堆劈柴，水獺一類的野獸和紅狐狸在那裡惬意的吃魚。
那些住河邊的土著每到那季節就會每日捕魚，然後曬幹，可以讓他們和他們的狗吃上一整年。
兩條大山脈把這片沿海地區隔絕起來，讓這裡的土著享受着得天獨厚的地利，哥薩克們紛紛湧過來。
他們在這裡搭建起木屋，安置家小，有的獵人則直接搭帳篷。
他們成群結隊的去搶掠、征服，去捕獵，尋找礦山。還有些冒險隊以此為據點，向着更南的阿穆爾河口而去，或是沿海岸往東北方向繼續開拓。
凜冬将至。
許多哥薩克早回到鄂霍茨克，有的在這裡補給後便乘船由鄂霍塔河原路返回，來時五個星期，回去時要更多些時間，他們趕在河流結冰前返回奧伊米亞康。
而多數哥薩克回來後，就留在這裡過冬。
經過數年，城堡越發堅固，現在附近的部落都被他們征服，再也沒有人敢來進攻，甚至他們城堡裡還有許多各部的人質。
他們也在這裡向周邊部落交易，換取他們的魚幹肉幹皮毛等。
甚至還有糧食。
“鄂霍塔河凍住了。”
早上，一名哥薩克過來報告。
鄂霍茨克總管伊凡聽到後很高興，他坐在總管府的木屋大廳裡，天氣寒冷，屋裡已經生起了壁爐，他的圓木桌上，擺着幾樣簡單的早餐。
煎魚塊，一大塊面包，還有一杯茶。
他這個總管是由雅庫茨克督軍授派，和遠東的許多新建城堡一樣，這些城堡既是冒險者的天堂，也是流放者的監獄。
交通不便，十分偏遠，條件簡陋。
那些光棍哥薩克，或是那些流放者，狩獵者，小本奸商們冒險來到此地，都幻想着一夜暴富，來到此地後卻發現生活并不容易。
但還是有許多人留下來了，為了能夠長久呆在這種鬼地方，他們還在這裡建立了東正教堂，在最初武力征服了那些土著後，勸說他們受洗入教，然後再想辦法娶那些原住民女子為妻。
因為距離俄國本土太過遙遠，他們人數又太少，所以他們一貫策略都是隻要肯老實的繳納皮毛稅，那麼這些羅刹鬼并不會去屠殺那些土著部落，也不會趕他們走，他們仍然可以繼續過自己的日子，如果他們願意受洗，那麼繳納的皮毛稅還能減小，甚至可以更受信任的來城堡交易。
而如果部落女子嫁給他們，那麼她們和她們的家人部落，就會更受信任，生下來的兒子也都會當成沙俄公民。
為了能在這偏遠鬼地方過的溫暖些，他們紛紛想辦法娶土著女子，管他是什麼赫哲還是索倫還是費雅喀什麼的，反正在這些沙俄人眼裡，其實這些人沒什麼區别，都是一樣的。
除了一生從不洗臉洗澡，遠遠就能聞到一股死魚味道，而且身上總是跳蚤一堆，到死都很難看到他們真面目的基裡亞克人他們都嫌棄外，其餘部落的隻要是年輕女的他們都願意要。
為了能娶到土著年輕女子，他們也是極盡本事，拿出弓箭、鐵斧頭、盔甲、獵網等各種東西做娉禮，以求娶一個年輕女人，好在漫漫長夜的時候有人溫暖被窩，也求在這遙遠的邊疆之地，能夠生兒育女有個家庭。
他們也希望出外冒險的時候，自己城堡裡的木屋裡有個女人在帶孩子照顧家裡。
要不然，他們會覺得自己就是異鄉的孤魂野鬼，永遠的孤獨常伴左右。
伊凡被派來當總管，隻帶了幾名文書和二十多名軍役過來，他很清楚自己的首要任務是能把皮毛稅征上去，所以他跟之前剛來這裡的維金等哥薩克不同，他不會去搶劫。
相反，他對各部落首領們很客氣，因為他要通過他們來替他征收皮毛稅，每個青壯男子，一年上繳十一張貂皮。
他直接讓各部首領代為征收，還給發薪水。
還會雇傭那些首領子弟來城堡做事，按時發給他們薪水等等，逢年過節的，還會在城堡舉辦宴會，邀請他們來做客。