泰興七年，八月十四。

　　歲在丙午、月在乙酉、星在奎木、神在西南。

　　金風陣陣的京城，出了一件大事。

　　鐘鼓樓旁，穿流的人潮像是被凜冬吹過的風化為了冰雕。

　　整個京城西北角都停滞在那一刻，無數人擡起頭，仰望着那個飛在空中的奇怪物體。

　　孩子伸着手指，跳躍着，呼喊着。

　　大人用手擋住了刺眼的陽光，有些恐懼，卻又不想躲開。

　　巡街的兵丁站在那裡，詢問着他們的長官。

　　護國寺的法師停下了手中的木魚，不知道那是什麼樣的妖怪。

　　宣武門教堂裡的傳教士在兇前畫着十字，猜測着那是怎樣的天啟。

　　曹老公觀内的道士手持着木劍，哆哆做法詢問玄穹高上帝那是何物。

　　太學内的學子仰起頭，心想着子不語亂力怪神。

　　……這一幕幕，在氣球上看來，隻是個小小的黑點。

　　劉钰擡起頭，望向遠方。

　　過了那城牆，過了那山巒，過了那沙漠，便是萬裡之外。

　　大順泰興七年，明亡八十二年後，西元1726年。

　　北京城裡，人類第一次用放大的孔明燈飛上了天空。

　　這一年，八十四歲的牛頓深知自己将去見上帝，第一次告訴自傳作家那個砸到他腦袋的蘋果故事。

　　這一年，十六歲的路易十五剛剛欽政，來自波蘭的妻子将要懷上被三色旗推向斷頭台之人的父親。

　　這一年，十四歲的腓特烈二世在父親的棍棒皮鞭教育下，整日幻想着有朝一日逃到英國，脫離這如同當兵一樣的王子生活。

　　這一年，神聖羅馬帝國和北方的沙俄正式簽訂了反奧斯曼土耳其合約，第四次俄土戰争正在醞釀。

　　這一年，阿美利加的緬因開始招募志願民兵獵殺印第安人，一張頭皮的賞格最高可以到一百英鎊。

　　這一年，剛剛經曆過南海泡沫和密西西比公司兩次大股災的投機者們，再度蠢蠢欲動，準備掀起新一輪的泡沫陷阱擊鼓傳花，忘記了郁金香的絕望和牛爵爺都搞不明白的股市有多殘酷。

　　這一年，丹麥人白令奔走在茫茫的西伯利亞荒原，準備尋找那處将用他的名字命名的海峽，望見美洲的阿拉斯加。

　　這一年，歐拉遠赴彼得堡，将嬰兒般的微積分養大成人，開始思考後世無數大學生頭疼的數論、拓撲，并開始将自變量函數、差分、求和等數學符号規範化，并在不久的将來半統數學教科書的符号江山，此萬年之碑，風沙不能湮滅。

　　這一年，孟德斯鸠和伏爾泰遊曆英國，不經意間的邂逅，在倫敦的咖啡店裡，兩個人探讨着剛剛出版的《科技百科全書》，盼望着有一日理性與機械可以戰勝愚昧的神明。

　　劉钰沒有再試圖轉頭去看看那無趣而又深邃的紫禁城，也不再去想那些大人物會怎樣看待今天的轟動。

　　如此風景，不如靜下心來細細賞玩。

　　是生、是死；是福、是禍。

　　下去，應該就知道了。

　　…………

　　月牙河畔的齊國公府，齊國公田索正在和幾個清客翻書。

　　“禀國公，我等查詢了前明的諸多文獻，實是沒有發現國公所說的‘永甯寺碑文’。”

　　“永樂九年，亦失哈的确曾作為欽差太監，巡查奴兒幹都司等地。宣德七年，亦失哈再去了一次奴兒幹都司。但我等并未在書中尋到永甯寺之事。”

　　“卻不知國公是從何處得知？”

　　這些尋章摘句為生的清客們很疑惑，國公怎麼會關注起遙遠的苦寒之地？那裡苦寒貧瘠，朝中無人肯去，怎麼會有人關心前明是否在那立國碑文？

　　田索皺眉，翻看着劉钰口述、田平筆錄的《西洋諸國略考》，心中另有所思。

　　這本《西洋諸國略考》上面已經有了皇帝的批注，簡單的幾個字。

　　“大善。再多寫一些來，送入宮中”

　　這幾個簡單的字，一點都不簡單。

　　田索作為勳貴，深知前朝土木堡後大明勳貴的鳥樣，深知下一輩裡必須要擡出來一個能為後輩遮風擋雨的“自己人”。

　　他眼中的自己人，三品官員的餘蔭子弟算不上，自然是要找那些開國公侯的子弟。

　　如今看來，效果不錯。

　　唯獨就是那日送上去的奏章，有些讓田索看不明白。

　　在備說了自己和羅刹國的拖延計劃後，也加上了關于明朝永樂年間永甯寺的事。

　　皇帝在永甯寺等字的上面，畫了個圈。

　　下面批注了一句讓田索需要揣摩的話。

　　“勳貴之責，豈在尋章摘句？白山黑水，纨绔誰可立功？”

　　這是皇帝的批注，問題是這是什麼意思？

　　是誇獎？

　　是不滿？

　　還是别的？

　　苦苦思索之際，管家從外面匆匆趕來，也顧不得不得體，連聲道：“國公爺，快出去看看吧，這天上，飛來一個妖物！”

　　…………

　　皇城。

　　煤山。

　　那棵老歪脖子樹仍在。

　　一片石後，滿清為了收攏明臣之心，用鐵鍊将這棵老歪脖子樹鎖住，說自己是來替崇祯皇帝報仇的。

　　這棵吊死了崇祯的歪脖子樹，有罪！

　　此為罪槐，當用鎖鍊鎖住以懲罰，以示滿清是為崇祯皇帝報仇而入中原，蠱惑人心。

　　現如今上面的鎖鍊早已經被小闖王李來亨親手砸開，旁邊倒是立着一塊碑文。

　　碑文的内容，是南明“僞”帝隆武的登基诏書一部分。

　　嗚呼！國家三十年來久不見恤民之實政矣。新饷舊饷，糜爛骨肉于遼東；欠征預征，竭盡腦髓于鞭撲。洶洶止見似仇雠，哀哀誰人是父母！緻我百姓，苦極無告。

　　雖然大順不承認南明是正統，但是整個南明唯一算是有皿性有智慧的皇帝隆武的登基诏書的内容，無疑給大順提供了許多合法性。

　　隆武一系的後人，是大順承認的“二王三恪”，怎麼說隆武一系既認了罪，也提出了聯寇禦虜的方略。

　　其餘聯虜平寇的，自是沒有什麼好名聲。更有最後有病亂投醫、宮廷全信了天主教寫信給羅馬教廷求援的那一系，更不可能被承認。