少誠剛剛考進實學館，中法戰争就爆發了。

　　中國與越南山川相連，唇齒相依，自古以來關系密切。

　　中法戰争是從1883年12月的山西之戰為始的。

　　法國的軍事行動首個目标确定為山西。

　　山西的防軍主要是黑旗軍，同時也有七個營正規的桂軍和滇軍。

　　法軍于14日發起攻勢，中國駐軍被迫實行了軍事抵抗，但是中法軍事力量懸殊太大，法軍依靠優勢的裝備，僅僅用了兩日便占領山西。

　　兩個月後，米樂代替孤拔成為法軍統帥，兵力增至一萬六千人，圖謀北甯，籌劃給中國軍隊更大的打擊，從而迫使清統治者完全屈服。

　　當時清政府在北甯一帶駐軍約四十營，但由于将帥昏庸、怯懦，互不協調，軍紀廢弛，兵無鬥志。

　　清廷前線全軍敗退！

　　慈禧全面改組軍機處，趁此機會将當時掌權的恭親王奕䜣黜退，以禮親王世铎代之。

　　慶親王奕劻主持總理各國事務衙門，而實際大權為醇親王奕譞(光緒帝生父)所控。

　　慈禧遂授權先後派李鴻章和曾國荃與法國代表舉行和談。

　　談判未有結果，法國重新訴諸武力。

　　法國将戰火擴大到中國東南沿海，法國派巴德諾與曾國荃進行談判的同時，繼續制造事端，再次挑起戰争。

　　法國将它在中國和越南的艦隊合成遠東艦隊，任命孤拔為統帥，乘機分别開進福州和基隆，一方面脅迫中國接受法國條件，一方面準備随時發動攻勢，占領這些口岸。

　　十月的一天淩晨，孤拔趁清廷海軍不備突然發起攻勢，僅用了四十分鐘，南洋水師全數被擊毀了！

　　十天以後，法軍退兵。

　　當時老将馮子材受命幫辦廣西關外軍務，馳赴鎮南關整頓部隊，部署戰守。

　　他得知法軍将犯鎮南關，在隘口搶築了一面橫跨兩嶺高七尺、長三裡、底寬一丈的長牆，牆外深掘塹壕，築成了較完整的防禦陣地。

　　3月23日，盤踞諒山的法軍傾巢出動，撲向鎮南關，24日越牆進犯，馮子材率士卒沖出牆外，激勵将士猛烈搏鬥，終将法軍擊退，遏阻了法軍對中國邊境的窺伺。

　　清軍乘勝追擊，連破文淵、諒山，将法軍逐至郎甲以南，重傷東部法軍統帥尼格裡。

　　法軍陷入困境。鎮南關大捷使清軍在中法戰争中轉敗為勝。

　　法軍戰敗的消息傳至巴黎後，總理儒爾·費裡引咎辭職。

　　但是法國立刻又向越南法軍支付五千萬法郎，國内輿論一片要向清國宣戰之聲。

　　李鴻章等人主張乘勝即收，把鎮南關大捷當作尋求妥協的絕好機會，建議清政府立即與法國締結和約。

　　次年2月，海關總稅務司赫德在清政府同意下，派部下赴巴黎促進中法和議。

　　中法戰争至此停止，慈禧太後頒發了停戰诏令。

　　1885年6月9日，清政府任命李鴻章為談判代表，與法國政府代表、駐華公使巴德諾在天津進行談判簽訂了《中法會訂越南條約》。

　　從此，中國承認法國吞并越南，中國西南門戶大開。

　　中國在這次反侵略戰争中，本來是取得勝利的，但由于清統治者懦弱、妥協，勝利的成果才被葬送，使得中國不敗而敗，法國不勝而勝。

　　其次，清政府之所以對法議和，客觀上也是因為英美等國的态度。

　　他們擔心中國一旦取得對法戰争的全面勝利，就會進一步增強中國人民反對外國侵略者的決心，清政府也可能不再如以前那樣馴服了，而且危及自己在華的侵略利益。

　　英外交大臣就曾說:"中國的任何勝利，一般都會對歐洲人發生嚴重後果。"因此，他們極力施加影響，迫使清政府盡快對法妥協。

　　後來清政府又被迫與法國簽訂了《中法越南邊界通商章程》、《中法界務條約》、《中法續議商務條約》等一系列不平等條約，使法國又得到很多權益。

　　中國西南門戶洞開，法國侵略勢力以印度**為基地，長驅直入雲南、廣西和廣州灣(今湛江市)，并使之一度變成法國的勢力範圍。

　　雖然說中法戰争中中方與法方各有傷亡，但是馮子材取得了決定性的勝利。

　　然而勝利和失敗的結果是一樣的，割地，賠款，開放通商口岸，承認法方的侵略合理。

　　這就是弱國無外交。

　　鑒于中法戰争的挫敗，慈禧廢去了清流派的權勢和地位，換成了以醇親王奕譞(光緒帝生父)為着的内閣，醇親王一方面是無能，另一方面怕慈禧懷疑他父子齊心會奪取政權，所以就不敢肆意妄為，所有大小事務均上報慈禧，由老佛爺親自下诏令方可執行。

　　這正中慈禧下懷，也正是慈禧本次撤換内閣軍機大臣的主要目的。