1884年，中法因越南問題再起戰事，為加強福建海防力量，"超勇"、"揚威"開赴上海，準備會同南洋水師的"南琛""南瑞""開濟""澄慶""馭遠"，組成特混艦隊一起南下。

　　看到中國對法作戰自顧不暇，日本再度在半島挑起事端，唆使朝鮮親日的開化黨發動政變，驅逐駐朝中國軍隊。

　　為穩定局勢、震懾日本，丁汝昌奉命率"超勇""揚威"從上海北上，并指揮"威遠"運送淮軍增兵朝鮮，平息局勢。

　　此時的海軍衙門尚未成立，緻遠和靖遠号還未建成，超勇和揚威便是僅有的兩艘撞擊艦，而揚威号便是1881年由鄧世昌從英國英國阿姆斯特朗公司接艦回國的。

　　此時鄧世昌任揚威号的管帶，也就是艦長。

　　永活跟随鄧世昌一起在揚威号上任職。

　　此時的永活22歲，尚未娶妻。或者說永活本來也就沒有打算娶妻，他的心中除了報仇的因素之外，還添加了一重憂慮。

　　得知父王和母妃以及其他的兄弟姊妹的命運之後，他就下定決心不娶妻不生子！

　　他不想有任何兒女親情的牽挂，來影響和左右他的判斷和計劃，更不想在戰敗失手後，妻子兒女成為自己的陪葬品。

　　進入北洋水師，他肩負着消滅李鴻章軍事帝國的重任，他除了滿足自己對于軍艦知識渴求的願望之外，還希望找到軍艦的弱點以及海員的緻死法寶，好完成自己的計劃。

　　可是真正上了鄧世昌的軍艦以後，他才真正體會到了一名軍人，一名保家衛國的軍官是一個什麼樣的人，這支軍隊是支什麼樣的隊伍。

　　“一個軍人最高的榮耀，應該是在戰場上殺死更多的敵人！讓我們的敵人死在戰場上，才是華夏軍人最高的榮耀！”

　　清晨的早訓時，鄧世昌對着負手列隊的艦隊船員們如是說。

　　“我們到這裡來，不是為的長官，不是為的發财！為的是什麼？是保家衛國！我們的面前，是祖國的海防線！我們的面前，是兇狠的敵人！他們蠢蠢欲動，虎視眈眈，一心隻想侵犯我們的國家，我們就是守住國門的戰士！

　　如果你們想到我的艦上來混飯吃，混錢花，對不起，你來錯地方了！

　　我鄧世昌，學得一身本事，為的就是做一個頂天立地的男子漢，為的就是祖國的強大，百姓安甯！

　　你們，年輕的一代，有的是力量，有的是雄心，如果将光陰虛耗在抽大煙捧戲子上，那，你們來這世上一遭還有什麼意思？

　　你們是來這世上品嘗大煙的嗎？“

　　齊聲怒吼：“不是——！”

　　“你們是來泡女人的嗎？”

　　“不是——！“

　　“那你們是來幹什麼的？”

　　“我們要做頂天立地的男子漢，保家衛國！”

　　每天的清晨，大家都在這句怒吼中真正地醒來，全身的每顆細胞都活躍起來，所有的皿液都沖上頭頂，力量噴薄而出！

　　若是在水師學堂操練，可能略顯枯燥，然而所有一切的煩惱都随着出海而滌蕩得幹幹淨淨，隻要是上了船啟了航，平日裡有些龃龉的海員們也立刻成了同袍同澤的兄弟！

　　他們同桌吃飯，同艙睡覺，他們同仇敵忾，意氣風發，他們一樣是離家的遊子，是征戰的良人。

　　此番啟航自大沽到上海，又從上海輾轉北上，為的是震攝越南和朝鮮，并未參與真正的海戰，然而長達數月的海上生活，使得永活對北洋水師的想法大為改觀。

　　他原以為水師就像父親和師傅所形容的湘軍一樣燒殺搶掠無所不為，他原以為帶領水師的将領也都如曾氏兄弟等貪污腐化，視百姓如草芥，這樣他私下動手毀壞設備，刺殺将領，破壞水師的力量将理所應當，那叫為民除害！

　　可不曾想，這是一支愛國愛民的隊伍，這裡沒有貪官污吏，沒有害群之馬，這裡軍紀嚴明，是一支真正的防禦外敵侵略的忠勇之軍！

　　自朝鮮歸來，他向父親和師傅道出了自己的想法和顧慮。

　　得知這些情況之後，世衡和羅大綱也猶豫了！

　　北洋水師不可毀，若是戰死在沙場上，那是為國為民捐軀，可若是死在自己人手裡，那我們豈不成了千古的罪人！

　　有仇的是李鴻章，不是北洋水師！

　　可是李鴻章目前是北洋水師的領袖人物，是水師的靈魂，若是李鴻章有事，水師将是蛇無頭，龍無首，難以維繼。