1858年8月，陳玉成、李秀成約集太平軍各地守将大會于安徽枞陽，制訂粉碎江北大營和江南大營，制止清軍進攻天京的作戰方案。

　　會後，陳玉成部由潛山過舒城，占廬州，9月直逼滁州烏衣。在這裡與李秀成部會師。

　　太平軍奮力合擊清江北大營統帥德興阿和蒙古都統勝保。為了消滅清軍主力勝保的騎兵，陳玉成部署了一支伏兵刀牌手。

　　25日，勝保騎兵來犯，橫沖直撞，氣勢洶洶，刀牌手一躍而起沖入敵陣，盾牌護身，刀削馬足，殺得敵人人仰馬翻，勝保落荒而逃。

　　緊接着一舉攻下浦口，殲敵一萬餘人，使得德興阿付出巨大代價。

　　李續賓比德興阿的運氣可好多了，他連占潛山、桐城、舒城，進抵廬州城南70裡的三河鎮。

　　三河鎮位于界河(今豐樂河)南岸，東瀕巢湖，是廬州南面的屏障。

　　該鎮原無城垣，太平軍占領後，新築了城牆，外添磚壘9座，憑河設險，廣屯糧草軍火，接濟廬州、天京，因而在經濟，軍事上都居重要地位。

　　當時太平軍守将為吳定規。當李續賓率軍北進時，陳玉成會同後軍主将李秀成攻破江北大營，并連下六合，揚州。

　　李續賓一月之内，連下四城，進軍迅猛，但部隊傷亡較重。僅舒城一戰，湘軍陣亡不少，帶傷約五百人以外。

　　他也感到兵力不足，在進軍三河時向朝廷報告說：

　　"臣所部八千人，因克複潛山，太湖、桐城及此間(舒城)留兵防守，分去三千人。

　　數月以來，時常苦戰不曾得一日休息。我部精銳已經大部折損，瘡痍滿目，現已不滿五千人，而且都是疲弱之卒。

　　三河一帶悍賊雖多，我自問還可以抵制，但是若遇到大股賊兵援軍來戰，那我的兵力恐怕就難以支撐了。"

　　盡管如此，他仍抱僥幸心理，指望能在太平軍援軍到達之前，迅速攻下三河。

　　湘軍開始進攻三河鎮外太平軍營壘，近者被其火藥所焚，遠者遭其槍炮所轟，難以近其城壘。李續賓見狀，隻得收兵。

　　7日，他再次分兵三路進攻，仍遭太平軍的頑強抵抗，損失3000餘人才攻下鎮外9壘。

　　是日，陳玉成率大隊援軍趕到，紮營于三河鎮西南30裡的金牛鎮。稍後，李秀成也率部趕到，駐于三河鎮東南30裡的白石山。

　　太平軍大隊援兵及時趕到，衆達10萬人，聲勢甚壯。李續賓部湘軍陷入太乎軍的包圍。此時，他已感到勝負之機，殊難預料，他的部下也勸他退守桐城。

　　但李續賓繼攻占武昌之後，又克名城九江，為一股虛驕之氣所支配，雖知戰勝的可能不大，卻不肯撤退，決心在三河與太平軍決一死戰。

　　15日深夜，李續賓派兵7營分左、中、右三路偷襲金牛鎮。

　　次日黎明，當行至距三河鎮15裡的樊家渡王家祠堂時，與陳玉成軍遭遇。

　　激戰開始時湘軍曾一度得手，殺退太平軍。當湘軍正要追擊時，忽然間大霧迷漫，咫尺難辨。

　　陳玉成親率火隊從湘軍左後殺出，将湘軍偷襲部隊中右路圍困在煙筒崗一帶。

　　李續賓聞報，急率4營往援，連續沖鋒十數次，均不得入，隻好撤回大營堅守。

　　此時，駐紮于白石山的李秀成部聞聲趕來助戰，三河鎮守軍也立即出擊，将李續賓大營團團包圍，7座營壘被太平軍逐一攻破。

　　李續賓雖勇氣百倍，怒馬當先，往來奮擊，但終不能出，最後在激戰中陣亡(一說自缢)。時年41歲。

　　三河之戰，李續賓所部5000精銳全部被殲。

　　陳玉成、李秀成于三河大捷後，即乘勝南進，接連收複了舒城，桐城、潛山。圍攻安慶的都興阿部也被迫撤回太湖。

　　陳玉成、李秀成乘勝分兵橫掃蘇北戰場，各路敵兵，望風潰散。

　　曾國藩聞聽李續賓所部全軍覆沒的消息，痛哭流涕，湘軍上下心灰意冷，無不感覺一個石達開已然難以抵擋，誰知現在又出來陳玉成李秀成兩位小将軍英勇無比，失敗已成必然了。

　　1860年，太平軍發動了圍殲江南大營的戰役。

　　太平軍采用“圍魏救趙”的策略，李秀成從蕪湖發年兵，晝夜急馳，突然攻占敵人糧饷基地杭州，以引誘江南大營分兵來救。

　　江南大營統帥和春果然中計。

　　李秀成當即回師與從上遊趕來的陳玉成部猛烈合擊江南大營，連破清軍營壘五十餘座，數萬清兵潰散，和春狼狽逃竄。

　　營内存銀十餘萬，軍火局内所有槍炮、火藥、鉛子等項不計其數，都成了太平軍的戰利品。

　　為了執行先東進、後西上的方針，陳玉成、李秀成在人民支持下以破竹之勢，迅速解放了江浙大部分地區，江南清軍幾乎全部瓦解，清将和春等在絕望中自殺。

　　粉碎江南大營的勝利，再次解除了天京之圍。

　　開京解圍後，1860年5月，洪秀全在天京主持召開了高級将領會議。洪秀全批準了洪仁玕提出的戰略計劃。

　　曾在香港居住多年，1859年到天京，獲封為軍師、幹王，一度總理朝政的洪仁玕，究竟是何許人也？

　　卻原來洪仁玕也是洪家幫的人，是洪秀全的族弟，然而此人卻不象洪秀全的尋兩位哥哥一般是目不識丁的糊塗蛋。

　　自幼喜讀經史、天文曆數，參加科舉考試失敗後以教村塾為生。

　　洪秀全創立"拜上帝會"，洪仁玕洗禮入教。

　　洪秀全出遊天下宣傳教義時，洪仁玕的家人不許他同行，未得同去，後在清遠一帶任塾師。一面教書，一面宣傳教義，發展教徒。

　　洪秀全與馮雲山在廣西桂平籌劃起義時，洪仁玕在清遠，沒有參加。

　　金田起義後，洪秀全駐軍江口墟。洪仁玕率50人西上至浔州，太平軍已移營，洪仁玕雖多次謀求去桂，都未成功。

　　後來，洪、馮兩姓族人在清兵圍捕下在谷嶺起義，洪仁玕趕到時事已失敗。他被鄉人捉住，掙脫繩索逃亡，于鹹豐二年(1852年)四月到達香港。

　　這位**的忠實追随者，到了香港後，結識了瑞典巴色會教士韓山文從而受洗入教，韓山文死後，他任倫敦布道師，學習天文，留心西方文化。

　　通過學習，洪仁玕的思想認識達到了新的飛躍，他再也不是過去那個僅有農民意識的人，他已成為具有近代意識的知識分子。