1872年（同治十一年）2月27日，才剛剛過了年，曾國藩領銜上奏，促請對“派遣留學生一事”盡快落實。

　　他提出在美國設立“中國留學生事務所”，推薦陳蘭彬、容闳為正副委員常駐美國管理。在上海設立幼童出洋肄業局，薦舉劉翰清“總理滬局選送事宜”。

　　3月1日，時發腳麻之症，舌蹇不能語。

　　3月20日，曾國藩午後在南京西花圃散步，突發腳麻，曾紀澤扶掖回書房，端坐三刻逝世。

　　朝廷聞訊，辍朝三日。追贈太傅，谥文正，祀京師昭忠、賢良祠。

　　剛過了年，世衡來到了金陵，還是從前租住的斛鬥巷的角落的那個小院，這個院子原也隻有兩間小房，一間卧室，一間竈房雜物。院子非常小，連棵樹也沒有，隻在牆角有幾株薔薇花爬了半牆。卻是清靜，極适合他這樣的單身漢居住。

　　本意與羅大綱商議若曾國藩痰堵之症發作太慢，便要伺機讓永活想辦法将其在傍晚引入西花園，他二人隐蔽于花園樹冠之中，待其走近，以掌風立斃之。

　　然曾國藩總是喜歡午後散步，每逢天黑，均端坐房中看書品茶，決不出門。

　　隻得加大藥量，促進痰症，終于至20日痰症大作，死于西花園的花廳之中。

　　而先他而去的洪秀全，大概也不曾想到，他們的人生會在同一個地方攀至巅峰，又在同一個地方歸結為零。當年的洪秀全，也是在花廳中自盡身亡的。

　　曾國藩一死，6月25日，靈柩運抵長沙。7月19日，葬于長沙南門外之金盆嶺。

　　1873年（同治十二年）12月13日，改葬于善化縣（今望城區）湘西平塘伏龍山。與夫人歐陽氏合葬。

　　兩江總督由以江蘇巡撫何璟署理。

　　總的來說，曾國藩的一生是自相矛盾的，是忠奸兩全的，是仁義與兇殘的結合體，是道德與腐敗的共同體。

　　他從不動用公款，生活更是勤儉節約。穿着陳舊，衣服打皺，上面還有斑斑的油迹。這哪裡是威名顯赫的兩江總督，簡直就是一個邋遢的鄉下人。

　　他不但收禮，還送禮。

　　曾國藩湘軍裡有一個大将，叫鮑超。鮑超是個粗人，沒啥文化，但作戰風格很強悍。

　　有一次，鮑超打了勝仗，帶了16大包“勝利品”來給曾國藩賀壽。曾國藩打開一看，裡面有珠寶古玩、金銀細軟之類。曾國藩不動聲色地挑了一頂繡花小帽，剩下的物歸原主。

　　曾國藩收下這頂繡花小帽，當然是不拂人面子。

　　曾國藩當過京官，知道京官的清貧。

　　他出任封疆大吏後，總是會想方設法給京官送錢。我們現在翻看曾國藩日記，會發現裡面多次出現“核别敬單”“定别儀碼”“定分送各單”等字樣，這都是給京官送禮的記錄。

　　曾國藩告訴給兒子曾紀澤：“餘送别敬一萬四千餘金，三江兩湖五省全送，但不厚耳。”

　　一次就送了1.4萬兩銀子，他還覺得不夠厚重。

　　曾國藩特别不想别人把自己當作清官。

　　1868年8月，曾國藩從兩江總督任上調任直隸總督。曾國藩做了10年兩江總督，開了一個“小金庫”，結餘了3萬多兩銀子。

　　按照官場慣例，這3萬多兩銀子，曾國藩完全可以光明正大地全部帶走。

　　但他沒有這樣做，而是帶走了2萬兩銀子，将剩餘的1萬多兩銀子交給兒子，讓他救濟周邊地區的窮人。

　　曾國藩是想獲得一個好名聲嗎？并不是。

　　因為曾國藩特意叮囑兒子，在做這件事的時候要很低調，不能讓别人知道。

　　為什麼呢？“尤不願得清官之名”，曾國藩不願意得到一個清官的名聲。

　　曾國藩自己給出了解釋：“我有美名，則人必有受不美之名與雖美而遠不能及己名者，相形之際，蓋難為情。”

　　原來，在曾國藩看來，他如果獲得了清官的美名，就會讓那些不是清官、或者沒有自己清廉的人很難做。與其這樣，不如不要這個清官的名聲。

　　這種做法，折射出清朝官場的一個殘酷的現實：幾乎無官不貪。任何一個官員，要想在這個環境裡立足，就必須得面對現實。“出污泥而不染”？

　　對不起，那是不存在的。傳統意義上的清官，很難在這個環境裡生存下去。

　　曾國藩雖然位高權重，但也不例外。所以，他就幹脆不要這個清官的名聲了。

　　最大的惡名就是來自于對太平天國的屠殺！

　　曆史上，殺人最多除了五代十國，就是天平天國起義這段時間，短短幾年，人口從4億人銳減到2.4億，少了1.6億人口，比任何一次戰争死的人都多，交戰雙方都在殺人,都在搶劫，各種酷刑層出不窮，簡直就是人間地獄！