北津是長沙最重要的渡口，乃交州至中原水道必經之地，渡口舟舶鱗集、商賈鹹聚，熱鬧非凡。

　　午後，一艘長近十丈，寬達三四丈的大型平底江船由北面緩緩駛入津内。

　　江船抵達岸邊，船客們陸續走下船，其中有一位年約四十餘歲，頭戴青巾、身穿長襦的中年男子，身後亦步亦趨跟着一名帶刀護衛，兩人面上皆帶着風塵與疲憊之色。

　　穿過擁擠的人群，兩人來到一艘竹篾塗着黑漆、逼仄狹小的烏篷船前，中年男子揚聲問船夫道：“船家，我二人欲往平鄉龍丘，你可知平鄉龍丘怎麼去？”

　　船夫一聽對方外鄉口音，頓時便知是好生意上門，黝黑的臉上立刻堆滿笑容，回道：“自然知曉。二位客人隻需乘坐小人之船，由湘江轉入浏陽河，至平鄉曲渡登陸，再向東北步行三四裡，日落前便可抵達龍丘。”

　　中年男子點點頭，連船資多少都沒問，就直接和護衛上了船。

　　船夫心中歡喜，一邊撐船離岸，一邊說道：“客人是去龍丘訪友麼？龍丘劉氏乃是長沙定王之後，漢室宗親，族中出過很多兩千石大官，更出過兩位當朝三公，堪為長沙冠族之首。”

　　中年男子與侍衛相視而笑，龍丘劉氏的确稱得上高門望族，但和他們的主家一比，卻是相去甚遠。

　　他們的主家可是享譽天下的南陽鄧氏，自光武帝中興漢室以來，凡侯者二十九人，公二人，大将軍以下十三人。中二千石十四人，列校二十二人，州牧郡守四十八人，其餘侍中、将、大夫、郎、谒者不可勝計。

　　東漢百餘年間，南陽鄧氏有過兩次巅峰，第一次自然是輔佐光武中興漢室的雲台二十八将之首、太傅鄧禹。

　　第二次則是漢和帝皇後鄧綏，漢和帝駕崩後，鄧綏以太後的身份臨朝稱制，令漢明帝足足當了十六年的傀儡皇帝。雖然鄧綏去世後，南陽鄧氏旋即遭到了漢明帝清算，但漢明帝死後，漢順帝繼位，立刻就為鄧氏平反昭雪。鄧氏很快恢複元氣，至漢桓帝時，又出了一位母儀天下的皇後，鄧猛女。

　　一族二後，興盛若此。本朝堪與鄧氏相提并論的豪門大族，不超過一掌之數。

　　船夫想到近日市井裡巷傳聞，說道：“說起龍丘劉氏，近來一位名叫劉仲達的君子引得全郡上下交口稱贊，被衆人呼為‘德行劉君’。他便是龍丘劉氏子弟。”

　　“可是劉議郎之子劉景劉仲達？”中年人面露驚訝，連忙問道。

　　劉景之父官至議郎，是以有此稱呼。他這次不遠千裡而來，其中最主要的目的就是劉景。

　　船夫道：“小人隻知他是司徒劉公之後。”

　　中年男子颔首，這就對了，劉景的曾祖父劉壽官至司徒。接着好奇問道：“不知這位劉郎君做了什麼事，能夠得到長沙全郡上下美譽？”

　　船夫便将從市井裡巷聽來的劉景“躬耕養客”，“質書救鄰”二事說給兩人聽，說罷不由感歎道：“小人活了四十多年，從未見過如此有德的君子。”

　　中年人聽得一臉荒謬，他了解的劉景，是一個隻知玩樂，不好讀書的平庸少年。這樣一個凡人，返鄉後搖身一變，竟然成為了“德行劉君”，此事實在太過荒唐，讓人難以接受。

　　“耳聽為虛，還是要眼見為實。”想到這裡，中年人雙目輕阖，不再多言。

　　發現客人似乎一下子失去了談興，船夫讪讪閉口，埋頭搖橹。

　　從曲渡上岸，繞過一片丘陵地帶，劉氏塢堡隐隐在望，此時夕陽西下，一如船家所言。

　　二人尚未靠近劉氏塢堡，便被兩名短衣芒鞋，攜帶刀劍的劉氏部曲客攔住。

　　中年男子不慌不忙道：“在下家主人乃南陽鄧氏，諱攸，官至侍中，曾與貴族已故議郎劉尚劉子高同殿為臣，交情甚笃。近來家主人聽聞劉議郎長子劉遠劉伯明因病去世，特遣在下前來奔喪。”