衆臣齊聚新昌殿内，靜靜等候燕王駕臨。
燕國君臣自遷都龍城以來，雖然宣稱乃是都城狹小，宮室局促，難以彰顯燕國氣度。然燕國四境俱已平定，隻有南部石趙如大山橫亘在燕國前面，自遷都之日起，燕庭上下便秘密将南下中原作為國策，燕王遣王族之中得力幹将慕容霸鎮守徒河，重兵囤積燕都以作策應。漢族衆臣流寓北方，大有王業不能偏安之意，若要成大事，便須逐鹿中原，衆臣鹹有南下中原之願。燕國此時已是蓄勢待發，隻待中原有變，便長驅南下，掃除羯胡，廓清中原，劍指石趙。燕國國勢如今蒸蒸日上，隻燕王龍體似有微恙，所幸燕王諸子中能征善戰者衆，世子也能掌控大局，後輩無憂。
平伯宣道：“燕王駕到。”
衆臣起立，緻意道：“恭迎我王。”
“諸卿免禮。”燕王落座于大殿高處，開口道，“衆愛卿，石趙國内陡逢巨變，我燕國南下中原之日不遠矣。”
“啟禀我王。”韓恒進言道，“臣夜觀天象，時熒惑犯積屍，又犯昴、月，及熒惑北犯河鼓，中原人主将崩，當有大亂。”
“啟禀我王。”國相封弈進言道，“韓參軍所言不差，臣得斥候密報，今趙國太子石宣弑殺秦公石韬，趙王石虎又複殺石宣，趙國王公手足相殘，風起于青萍之末，趙國大廈崩壞當不遠矣。”
燕王點點頭，“孤曾聽說石虎之殘暴，古往今來未曾有也，古言：虎毒不食子，人毒不堪親。石虎之暴虐之甚禽獸不如。”
世子上前向燕王說道：“我王，兒臣探知，其石趙國中奸臣當道，小人作祟，君臣俱為一丘之貉。被殺秦公石韬所幸寵臣如郝稚、劉霸等拔石宣之發，抽石宣之舌，斷其手足，斫眼潰腸，直如豬狗般，其狀慘不忍睹。石虎廢太子妃杜氏為庶人，誅殺東宮三百人，宦者五十人，皆車裂肢解，棄之漳水。毀東宮之宮室以養豬牛。東官衛士十馀萬人皆谪戍涼州。石宣小子才數歲，石虎素愛之，抱之而泣，雖欲赦之，然其大臣不聽，強奪其子而殺之；小兒挽石虎衣大叫，至于絕帶。其國君臣皆虎狼蛇蠍之心。”
衆臣聽罷，沉默不語，其諸子争鬥之慘烈，亘古未有，聽之不寒而栗。
隻見殿下慕與根忽一起身說道：“臣願為我王前驅，領兵滅石趙。”
左常侍鮮于亮本也就是趙國降将，之前攻滅高句麗一役中立有戰功，如今趙國内亂在即，燕王心意不能定，特問計于他，“左常侍，今觀之，我燕國可與石趙競乎？”
“回禀燕王，諸位大人。”鮮于亮起身向燕王，及折沖将軍慕與根，施禮道，“當再延些時日。”
“哦，卻是為何？”燕王卻是大感興趣。
“石趙諸子之鬥雖狠，然其國本未傷，加之其地據有中原十州之地，未可輕圖，若我燕國貿然興兵，當為衆矢之的。”
慕與根大為不平道：“我燕國甲兵之盛那國可懼，隻怕常侍大人就被大趙天王這個名頭吓怕了吧。”
鮮于亮卻是不慌不忙，陳述道：“若石趙以五倍之地，十倍之人，賴十州之力，全力北向，不顧及西涼，晉室，代國，那趙國的百萬之師，藉屍曠野，填溝塞河，我燕國就是舉國皆兵也難抵擋。”
朝堂之上又是一片沉寂，鮮于亮自趙國而降，非為石虎張目，然其所言俱為事實。據中原膏腴之地，兼河海江湖之利，财貨民力之強，其内政雖亂，若遽而滅之恐非易事。
“鮮于大人所言真切，我燕國當從長計議。”皇甫真亦進言道，“今趙國所賴皆石虎，然臣聽說其體重身肥，身體不複矯健，已不能上馬作戰。其宿将諸子之中争鬥不止，石虎健在，尚可以彈壓衆臣悍将，一旦驟然崩逝，則禍亂不遠矣。當此之時，我燕國定當秣馬厲兵，假以時日。待天下有變，複行齊桓晉文之故事，尊王攘夷，克複中原。”
燕王微微點頭，心中也是贊同。
“報。”殿下一軍士來報，“徒河鎮将慕容霸和南部都尉孫泳聯名表奏。”
燕王命人内侍将表奏速速拿上來，迅速覽過，合上奏表，傳之衆人。
“霸兒所慮甚深，我燕國當秣馬厲兵，枕戈待旦，大軍不可輕動。”
衆人傳閱奏章，慕容霸奏疏上大意寫道：經此一亂，石虎為防備燕國犯境，特命沛王石沖鎮守薊城，遣鄧桓、鹿勃早等鎮将戍守。其冀幽防務比之原先更為齊備。今我燕軍切不可因趙國王族動亂而遽發大軍。
慕與根不以為意道：“豈不知霸兒如今也是束兵自保，不知何意？”
陽鹜上前說道：“平狄将軍所言，俱是事實，其王族雖亂，然其邊軍穩如磐石。去歲石虎遣涼州刺史、征西将軍孫伏都等統兵十餘萬謀擊張重華，雖不能勝，然張重華已遣使稱臣，可見趙軍，軍令尚未荒廢。”
“陽司隸所言，孤也有耳聞。也罷，我燕軍隻修整武備，積蓄糧草，以備不虞。傳孤之意，我燕軍冬季換防暫時停歇，邊軍不得離開防區，悉收納各族青壯之人入伍以充實我燕軍戰力。”
“臣等謹遵王命。”
議事已畢，此時殿外夕陽西下，南邊的天際晚霞似火，紅得耀眼無比，龍都之内，房頂、角樓、牌坊都披得一片金黃之色，秋收剛過，這西北的朔風一日緊似一日。
“劉司農，今日我燕國收成幾何？”燕王叫住正欲離去的劉斌。
劉斌趕緊回身禀道：“啟禀我王，仰賴我王天恩，今年我燕國風調雨順，五谷豐登，六畜興旺，各縣府常平倉裡，糧滿為患，國人大安。”
“好，好啊，照這樣說來，我燕軍再擴二十萬定是無虞？”
“回禀燕王，正是，我燕軍軍力當為之大漲。”
燕王在大殿的台階上久久看着晚霞，蒼穹有壯美，英雄當馳騁于天地間。回頭向平伯說道：“平伯，孤自遷都龍城之日其尚未田獵，遙想舊都北苑草原之草木茂盛，飛禽走獸無一不足，孤甚是懷念啊。”
燕王怅然若失，遷都之後，燕王日理萬機，無暇他顧，鮮卑慕容本以弓馬起家，盛行田獵，如今遷居宮室，雖是宮殿華美壯麗，然人主居其間，卻如猛獸入欄，渾身不自在。
“若是那日，孤和先王、翰兄在山野密林間追逐獵物三日三夜不停歇，睡着同席，食則同案，好不暢快，孤甚為想念啊。”
“燕王，老奴聽聞燕都之西，西鄙之地，水草豐美，獵物尤多，我王可田獵于此。”
燕王不經喜上眉梢，笑言道：“果如平伯之言，孤自當暢遊山水間，也好，明日洗刷戰馬，整備盔甲，試試我這把寶刀鋒刃鈍否。”
徒河