酉時，大有樓上。

　　大有樓依舊還是那個大有樓，這裡原本是仲山甫出仕前的産業，也是方興與尹吉甫、仲山甫二位賢兄時常高談闊論的所在。後來，仲山甫出任大周卿大夫，為了避嫌，将大有樓變賣給另一位鎬京巨賈，但依舊留有供布衣大夫聚會抒懷的專屬雅間。如今，老太保召公虎已然緻仕多年，但布衣大夫的規模卻有增無減，除了仲山甫尚在齊國出使外，今日的大有樓上，又增添了新的面孔。

　　方興坐在熟悉的位置上，可心境卻與往日大不相同——眼前，是一張張再親切不過的面龐，他與他們都曾無話不談，可今日，方興卻不知該說些什麼為好，索性把頭探向窗外，貪婪地呼吸着新鮮的空氣。起初，諸位老友還會勸慰方興幾句，但見他這幅失魂落魄的模樣，也都心照不宣，盡可能不談及與他有關的話題。

　　方興雖然一言不發，但是依舊暗中關心席間的一切，畢竟，他不希望這場融洽的聚會，因為自己陷入難以自拔的苦惱，而最終不歡而散。

　　席間，當屬尹吉甫與張仲最為活躍。二人出仕前都喜歡雲遊四方，今日暢談過罷，可謂一見如故，自是志趣相近，氣味相投。

　　張仲說起生平經曆：“我乃燕地人氏，出身于房山之麓，自字廣明，自幼遊曆天下。遊至劍閣，偶遇名師并得其傳授劍術，苦修十年，略有小成。後來聽聞齊國開設論證之台，邀中原飽學之士舌辯于彼，張仲不才，便蟄伏于臨淄城内，以論證會友，最終與呂兄結為至交，後又有幸與伯陽小友高台論證，相見恨晚。”

　　尹吉甫聞言笑道：“我亦久聞論證台之名，隻恨俗務纏身，無法成行。”

　　伯陽打趣道：“師父若去，哪有我等揚名之份？”

　　“小小年紀，休要學得油嘴滑舌，”尹吉甫笑了笑，又問張仲道，“我聽聞，張姓始祖，乃是黃帝之孫、青陽第五子張揮，其發明弓矢，被黃帝封為弓正，又稱弓長。後取弓長之意，賜姓張于濮陽，封地清河。敢為張子，祖上可否出自清河？”

　　張仲起身作揖：“張氏乃軒轅黃帝之偏門小支，太宰博學，竟能如數家珍。張氏不昌，曆經虞夏商周，如今已隻剩微末之裔，不足挂齒也。”

　　“張子請坐，”尹吉甫道，“張子不必感傷，你今日得天子登庸，久後定能光大張氏一脈！”

　　張仲再拜：“承蒙太宰吉言！”

　　尹吉甫道：“聽聞張子文采斐然，落筆成章，放眼今日之大周，怕是難有其匹。”

　　張仲連忙謙道：“論文才，晚輩不敢與太宰師徒相比——太宰詩歌傳世，又集上古六經之萃，大周無人能出太宰之右者；至于伯陽小友，博古通今，過目不忘，年紀尚幼便名聞寰宇，假以時日，定以文韬垂範于青史！”

　　尹吉甫笑而不答，伯陽則是連稱名不副實。

　　師寰、南仲見三人推托，皆舉爵敬道：“三位尊駕何必謙讓，我等一勇之夫，素來欽佩文墨練達之人，依不才等愚見，三位便以‘大周三文’合稱，豈不美哉？”

　　伯陽、張仲忙道：“豈敢與太宰相提并論！”

　　尹吉甫擺了擺手，亦舉爵道：“以文會友，本無關于官銜爵品，能與張子、伯陽生于同朝，乃兮某平生快事！”

　　說到這，尹吉甫瞥見心事重重的方興，于是道：“方叔，你意如何？”

　　方興這才回過神來，見衆人都在舉杯，也茫茫然将銅爵舉起，卻不知要說些什麼：“我意……唔……”

　　伯陽機靈，替方興解圍道：“太宰、張子，要論辯才，天下無人能與方大夫争鋒。今日既然要評‘大周三文’，伯陽不敢與僭居，當讓位與方大夫！”

　　方興眉頭緊皺，連連拒絕：“我隻會逞口舌之能，下筆卻無點墨，切不敢當……”

　　“伯陽小友太過小氣，”師寰笑道，“方叔之才天下聞名，何不三添一作四，以‘大周四文’共稱？”

　　衆人拍手叫好：“‘大周四文’，甚妙，甚妙！”

　　“不妥，不妥，”方興再次推讓，“‘大周四文’确是美談，然興不才，不敢冒領。我便舉薦一人以自代，諸位聽來，定比我實至而名歸。”

　　衆人忙問是誰。

　　“當今少傅仍叔，”方興道，“少傅執教泮宮，數十載如一日，教書育人，我亦蒙其授業解惑。”

　　“甚善，甚善！”衆人見方興說得懇切，又見他好不容易重開話匣，都欣然歡悅。

　　尹吉甫今日興緻很高，與張仲暢談過罷，又與呂義聊了不少律法之事。聽聞在魯國之時，呂義與仲山甫已有結為師徒之意，于是心念一動，與手下随從吩咐了幾句，随從領命，轉身便走。

　　不多時，尹吉甫的随從自太宰府歸來，還帶着兩個孩童，口稱“父上”，向尹吉甫見禮。

　　方興見此二子伶牙俐齒，十分喜愛，憂郁的心情也暫得派遣。

　　尹吉甫引二子與衆人見禮，最後領至方興跟前，讓他們雙雙跪下，道：“伯奇、仲封，這便是為父平生之至交方叔，爾等速來見禮。”

　　二子齊刷刷拜倒：“叩見方氏叔父！”

　　“太宰，你這是……”方興大驚起身，不知何意。

　　“方叔勿驚，聽我言之，”尹吉甫滿面笑意，指着二子道：“我這兩位犬子頑劣，雖同在泮宮求學，修習六藝六經之教，但平素所仰慕者，乃是方叔汝之為人。前番大有樓聚會，伯陽拜我為師，我便有為二位犬子再訪名師之意。今日機緣湊巧，恕兮某有此不情之請，替子拜師，願方叔看在愚兄薄面之下，不吝賜教與他二人，如何？”

　　“哎呀，這是何必，”方興趕忙伸手攙扶，“二子快快請起，這又如何使得？”

　　尹吉甫剛要發話，不料次子仲封搶先答道：“方氏叔父若不應允，我昆仲二人絕不起來！”

　　他說得稚聲稚氣，惹得在場衆人忍俊不禁。

　　張仲打趣道：“沒想到方叔舌戰天下群雄而不懼，卻被這黃口孺子嗆得失聲不語，倒是罕見，罕見！”

　　呂義亦搭腔道：“這等伶牙俐齒，也隻有方叔堪配其師也！”

　　方興見這小孩不過四、五歲年紀，齒白唇紅，生得虎頭虎腦，着實可愛。隻是想到自己此時的境遇，若是收了這二子為徒，又能教他們些什麼呢？倒不如不誤人子弟的為是。可剛想開口拒絕，卻又見尹吉甫的長子那期許的眼神，這是多麼渴望的神情，方興不由想到自己年幼之時，在彘林遇見周厲王時的模樣，不由心軟。

　　“哎，也罷！”方興歎了口氣，“二子請起，速速請起！”

　　尹吉甫聞言大喜，讓兩位兒子再三叩頭，以全拜師之禮。

　　方興心情不錯，便問起兩位新收的徒兒名姓。

　　伯奇率先答道：“我乃父上長子，名瑄……字伯奇，今虛長七歲……在，在泮宮就學。”不知他是天生結巴，還是此時面對師長的緊張，他一字一頓，說得很不流暢。

　　與兄長不同，仲封雖年幼幾歲，卻生得伶牙俐齒：“我乃父上次子，名球，今年四歲有餘，與兄長一道，亦求學于泮宮。”

　　方興微微點頭，他對尹吉甫的家事略有耳聞——自出仕之後，尹吉甫便迎娶了采詩之時結識的布衣女子，此女旋即有孕，為尹吉甫生下一男，便是長子尹瑄。隻可惜，尹瑄之母命薄，産後不到半年，便得了急病去世。尹吉甫哀痛之餘，為其服喪三年，後憐惜尹瑄無人照看，于是另娶姬姓貴族之女續弦，再生一男，便是次子尹球。

　　尹吉甫舉爵起身，笑對方興道：“方叔，二子不才，還望不吝賜教方是！”

　　方興拱手回禮：“太宰說笑，興才疏學淺，隻求不誤人子弟而已。”

　　尹吉甫見方興露出久違的笑容，又旁敲側擊道：“方叔，尹某虛長你幾歲，已是晚婚之年，你也已近三旬，還需早做準備啊！”

　　“何等準備？”方興聽得出對方弦外之音，卻還是佯裝不知。

　　尹吉甫道：“申伯誠以胞妹相許，已有年餘，你可不要辜負申伯之好意，空耗佳人之青春！”

　　“唉，”方興被說中不願提及之事，臉一紅，找了個理由搪塞道，“奈何如今重回布衣白身，如何還敢攀申伯之高枝？”

　　“此言差矣，”尹吉甫笑道，“申伯誠如今聖眷正隆，又是太子娘舅，你與其妹締結姻親，何愁不被重新啟用？”

　　方興沉默了，他知道對方的話是出于好心，但自己偏偏不願行此勢利之事，以免落下攀龍附鳳的口實。回想起剛見到尹吉甫時的樣子，恬淡名利，心高志遠，絕非今日這般世故模樣，不由心中又涼了半截。

　　更何況，婚姻大事，本就是方興避之唯恐不及的話題。他的心中還有芈芙的海誓山盟，還有生死未蔔的茹兒……他欠下的債已經太多，又如何能接受一個毫不相識的女子闖進自己的世界，成為自己的新娘？

　　“也罷，也罷，”見方興神情痛苦，尹吉甫忙道歉道，“方叔，請恕愚兄失言！”

　　方興擺了擺手：“不妨，不妨。”

　　為緩解尴尬，方興又将話題引向尹吉甫二子身上，于是問其長子尹瑄道：“伯奇，近來泮宮之内，所學者何呀？”

　　尹瑄畢恭畢敬地作了一揖，磕磕絆絆道：“弟子所習學者……乃是禮、樂……射、禦……書、數。”

　　“此乃六藝，當多習多練，”方興笑道，“不知六藝之中，伯奇最喜哪門？”

　　還沒等尹瑄發話，其弟尹球插言道：“射箭、禦車最為有趣！我素來與虢石兄長比試射箭，還有，子恒兄駕車亦是一絕！”

　　尹吉甫聞言大怒，呵斥道：“小子頑劣，令師又未曾問你！”

　　尹球委屈，兩行淚珠撲簌簌滾了下來，嘴上還喃喃自語：“本來就是嘛，我又沒說錯話……”

　　“童言無忌，四歲孩童之語，太宰何必動怒，”方興趕緊攔住尹吉甫，問尹球道，“你說的虢石兄長，可是太傅虢公的嫡長孫？”

　　“我不知道虢石的祖父是誰，”尹球嘟着小嘴，“對了，他說他父上是大司馬。”

　　“那便是了，”方興皺了皺眉，心中不悅，又問道，“子恒……又是誰？”

　　“子恒兄沒有爹娘，死得很早，”尹球很努力地回憶着，“他的祖父是周定公，也薨了。”

　　“原來是他們……”方興心道不好，“尹球如何會與這兩個劣童為伍？”

　　說起這位虢石，方興印象深刻，知其最得祖父虢公長父寵愛，自幼不好學業，是個十足的纨绔子弟；至于周公禦說的孫兒子恒，乃是少傅仍叔最頭疼的少年，兇無點墨，卻好鬥雞走狗，以欺淩同窗孩童為樂，若不是念及他是共和功臣周定公的唯一後代，怕是早被泮宮革出學籍，掃地出門了。

　　想到這，方興不由擡頭看了眼伯陽，伯陽與子恒年齒相近，算是泮宮中最長的學生。伯陽與方興相視一眼，連連搖頭，很顯然，這位鎬京城的“神童”對虢、周二子也大為不齒。

　　這時，尹瑄才遲遲答道：“禀師父，弟子最好學……學書……”

　　“甚善！”方興不吝表揚之詞，“聖人造書契，以載先賢之道，你當潛心習學，不負乃父‘大周四文’之盛名！”

　　“弟子謹……謹遵師誨，”尹瑄想了片刻，又認真道，“對了，弟子不喜……虢石、子恒之為……為人……”

　　“甚善，甚善！”方興倍感欣慰，示意尹氏二子落座。

　　方興今日所見，尹吉甫次子尹球明顯要比長子尹瑄聰明許多，年紀輕輕就能說會道，頗有他那太宰父親的風範。隻不過，尹球喜與虢石、公孫子恒這樣的不肖少年為伍，若沾染上些歪風邪氣，後果不堪設想。隻因其年紀尚幼，并未有善惡忠奸之分，粗暴地讓他與損友斷交，恐怕适得其反，隻得作罷，待其年歲稍長，再嚴加教誨、撥亂反正才是。

　　至于尹吉甫的長子尹瑄，雖然木讷遲緩，卻敦厚持重，将來若能由他繼承其父之爵蔭，倒是個守成之主。美中不足之處，惟嫌其性格太過柔和，弟強而兄弱，未必是件好事。不過來日方長，方興對自己的未來都難蔔吉兇，這兩位孺子長大後賢愚如何，又誰能料及呢？

　　想及于此，方興索性不再糾結，與諸位新老朋友又暢叙了一番，已近宵禁時分。

　　“感謝諸位踐行之情，興不甚感激！”分離在即，方興頗為不舍。

　　衆人悉皆起身，亦是滿目别情。

　　尹吉甫長歎一聲，問道：“方叔，此去召邑過後，又當作何打算？”

　　方興沉吟許久，搖了搖頭：“或是隐居于深山，或是馳騁于草原，或是暢遊于江河，或是自娛于大澤……未有定數也……”

　　張仲忙勸道：“方叔休要沮喪，天子隻是迫于太傅一黨之彈劾，不得已才革你之職。他日大周若有危急，必會重新重用仁兄，切不必遠遁避世，還請常回鎬京，與我等相聚言歡！”

　　呂義、師寰、南仲等也都附和張仲之言，勸方興留在鎬京。

　　尹吉甫也站起身來，執方興之手道：“方叔，可記得你我初見之時，在鎬京城外沙洲上的那處茅屋否？”