過了康府的影壁之後，康家大院才展現在衆人面前。層巒疊嶂，大房套小房，大院套小院，赫然是北方少見的江南别院結構。呂叫驢道：“看傻了吧，這院子是以前縣令的，前縣令在任十年，建了這座院子，他老家是蘇州人，就從蘇州找工匠修的院子。沒想到院子剛修好，人就死在任上了。聽說是在潼關賴着不走，得罪人了，嘿嘿……”

　　曹躍見到深庭大院隻是微微一笑，另一個面貌清秀衣着幹淨的親兵冉東問道：“張兄弟，感覺這裡怎麼樣？”

　　“挺好的，房子挺大。”曹躍淡淡地說道。

　　冉東豎起大拇指笑道：“不錯，沉得住氣。”

　　“什麼意思？”曹躍問道。

　　冉東解釋說：“一般鄉下人見到這樣的宅子，早就吃驚得不知所措了，可你不同。”

　　曹躍心中笑說我上輩子當雇傭兵那會兒，阿拉伯的王宮都去過，跟别說這小小的把總家院了。安排好了一切，趙勝帶着衆人回到房間之中。晚上的時候親兵沒什麼工作，又不能随意走動，隻能在自己的房子裡賭錢玩。

　　曹躍沖呂叫驢眨眨眼睛，呂叫驢便走到趙勝跟前說道：“隊長，曹兄弟想請大家喝酒，您能賞個臉給個假嗎？”

　　其他人立即擡頭看了過來，趙勝看了看曹躍，又看了看衆兄弟期待的眼神，淡淡地說：“現在不能出去吃酒。”

　　“不出去，買回來。”李石頭在一旁幫腔。

　　趙勝看了一眼衆人，心知此時要是拒絕肯定惹下衆怒，便道：“叫驢，石頭，你倆帶着他去吧，早去早回，最近潼關不安全。”

　　“得咧，有您這句話就夠了。”呂叫驢笑道。

　　曹躍把辮子在脖子上盤好，李石頭也呲牙笑了起來，說：“潼關哪東西又好又便宜，我都門兒清的很。”

　　那邊吊着膀子的郝虎子也跑過來說：“我也去，我也去，我力氣大，幫得上忙。”

　　“豹子，咋哪兒都有你呢。”呂叫驢咋呼道。

　　“有你二驢，咋就不能有我？找揍是不？”郝豹子瞪着眼睛道。

　　曹躍笑道：“同去，同去，多買一些回來，我還怕人手不夠咧。”

　　衆兄弟一頓感謝，曹躍便與三人在城裡逛了一圈，買了五十斤牛羊肉和十壇好酒回來，李石頭嘴皮子靈，倒是一個做生意的材料，幫着講價省了曹躍不少錢。三人又告訴了曹躍一些軍營之中的規矩和關系，端地受益匪淺。

　　清兵的軍饷不高，自從宋朝開始，中國這片土地上就信奉着士兵需要廉軍饷來培養饑餓感的觀念，大概是覺得要是士兵的軍饷高了都會貪生怕死。而清兵尤其是綠營士兵軍饷更低，康三石的親兵算是其中“高薪”者了，可據郝豹子說他的月饷才四錢銀子，普通綠營士兵更少才二錢銀子，還常常不及時發放。綠營士兵想要賺錢養家養活自己隻能靠搜刮地皮，這也是造成了當下老百姓見着當兵的都恨的咬牙切齒的原因。俗話說好男不當兵，并不是說當兵這個職業不好，而是一旦當了兵，自家的孩子就成了壞人了。

　　所以曹躍請的這頓酒肉可是讓兄弟們好一頓高興，就連冷面的趙勝都難得露出笑容來。

　　大家正在吃着酒肉，有個叫馮黑子的兄弟回來通告說：“曹兄弟，康大人叫你過去書房有要事說。”

　　“行，我認得路，自己去就行，你先吃點，别讓這幫小子都搶光了。”曹躍撂下了酒肉，笑着遞給他一塊羊肉來。

　　那馮黑子頓時呲牙笑道：“我不客氣了。”又指着其他人揶揄道：“你看看你們這樣，跟八輩子沒吃過肉似的，他娘的都給我留點啊！”

　　“黑子，我給你留了一根羊鞭，專門幫你治療你的病的。”李石頭大喊道。

　　“滾你娘球！”馮黑子罵道，“你他娘的才需要羊鞭補一補，上次翠月樓的那小騷娘們還說你一炷香都堅持不住，有沒有這回事兒？”

　　李石頭怒道：“龜孫子！造老子的謠！”

　　“灌他！灌他！”曹躍起哄道，其他人也趁機起哄，馮黑子和李石頭兩人一邊擡杠一邊喝酒。

　　“諸位兄弟，曹某去去就回。”曹躍拱手笑道，其他人連忙說你快去快回，這酒肉宴沒你沒意思。

　　曹躍便沿着走廊由一個打燈籠的家丁引導，來到中庭書房門前，站在門外曹躍恭敬地說道：“屬下曹躍，請見把總大人。”

　　“進來。”康三石的聲音傳了出來。

　　曹躍進門之後便打了一個遷，行了一個清兵的單膝跪禮，道：“屬下打擾大人休息了。”