光緒二十二年即公元1896年三月初二，春雷陣陣，春雨如油，位于陝西、河南、山西三省交彙的陝西省潼關縣安樂鄉桃家村迎來了入春的第一場雨，對整個冬天沒有下過幾場雪的豫陝晉大地來說，因為這場寶貴的春雨顯得格外生機盎然。

　　北風吹在人的臉上，略微有些寒冷，萬物伊始，初像更新，林間偶有覓食的小動物也開始探頭探腦起來。

　　細雨斜風，大清朝的秦川子民心中期盼着能有個好年頭。

　　距離潼關六十裡外的安樂鄉大黑山一條林間小路上，兩個人披着笠衣蹲坐在枯草之後，遠遠地望去，與那枯草融為一體，就像兩蓬枯萎的隔冬蒿草。雨水拍打在蒿草之上，發出啪啪啪的聲音，笠衣下的兩個人不約而同地打了一個冷顫，相視苦笑起來。

　　這兩人其中一個看起來是個五六十歲的老人，另一個是年輕後生，兩人眉目之間依稀相似。仔細看一下那年紀大的顫抖着雙手，手中的柴刀也握得不穩。反觀那生得虎背熊腰濃眉大眼的年輕後生，嘴角時不時露出一絲不羁的冷笑，他坐在一塊木墩子，手中的一把菜刀翻來覆去地在一塊石頭上擦磨着，發出吱吱吱的磨刀聲。

　　這年輕人叫做曹躍，以前人們叫他曹大傻子，不過自從三個月前，大冬天去黃河冰面上鑿冰打漁卻不幸落入水中僥幸得救後，曹大傻子就變了一個人一般。他接二連三地把村子裡的閑漢揍了一頓，成了桃家村新的村霸，并就此宣布誰再叫他曹大傻子他就把誰打成傻子。村裡人本本來就有欺軟怕硬的習慣，見曹大傻子腦子忽然好用了，雖不明白怎麼回事，卻也接受了他強悍的一面，更是當他的面隻敢稱呼他為曹二郎。

　　現在曹躍感覺自己的手腳冰冷，便搓了搓手，翹首企盼着什麼人的到來。

　　在他的身後是局促不安叫做曹老漢，是曹越的親生父親，看上去五十多或者六十了，但實際上曹老漢才四十歲。作為黃河上的老纖夫，歲月的打磨讓他看上去比實際年齡老了許多，滿臉的褶子和充滿忐忑的表情，時不時伸長脖子探出去的小心翼翼，無不說明了他此時内心的恐懼。他顫抖的雙手不是因為冷，而是因為害怕，害怕兒子的劫道帶來殺身之禍，他被官府殺了沒什麼，但是兒子還年輕，他不能死啊。

　　曹躍在地上尋了一個剛剛長出的嫩草，銜在口中，品嘗着嫩草的甜美，安慰說：“爹，你回去吧，這事兒我一個人幹就行。您老本來身子骨就不好，還不回去好好休息，要我怎麼勸你才好啊。”

　　早春的空氣中透露的濕氣讓曹老漢嗓子驟然其癢無比，頓時劇烈地咳嗽了起來，他捂着嘴繼續勸說：“我兒啊，咱們幹這打家劫舍的買賣，可是要殺頭的啊，跌這不是擔心你嘛。咱們老曹家祖祖輩輩都是老實本分的人家，可不敢這麼幹啊。”

　　“祖祖輩輩本分？哼哼！咱家祖祖輩輩都是黃河邊給人拉纖的，能不本分嗎？”曹躍單單地說道。

　　曹老漢聽兒子反駁的話之後一愣，感覺有些羞愧，是啊，做老纖夫的，有什麼不本分的，兒子都十八了，自己家窮的連個說媒的都沒有，哪還有臉提本分二字。

　　曹躍看到曹老漢低下頭，意識到自己的話傷了父親的自尊心，連忙說道：“爹，兒子不是這個意思，你别多想啊。”

　　曹老漢道：“你是我兒子，哪有老子生兒子氣的，咳咳咳……”

　　曹躍道：“那何大夫說要想治好你這病，至少要三十兩銀子，還免了咱們的診金。要不是逼得沒法子，我也不會做這殺頭買賣。爹，要是咱們大清國的皇帝幫你治病，我肯定做一個順民。隻不過當順民就得順應天命，憑啥咱們要順應天命？爹你老老實實一輩子，憑啥你到老的時候就得了這個病。爹，我不甘心，我不甘！”

　　“你娃啊，腦子開了竅開多了，也不知是福是禍。”曹老漢無奈地搖頭苦笑起來。

　　三個月前自己的傻兒子掉入水中被人救起來，之後就開始瘋言瘋語，什麼漂流、驢友、穿越之類的。曹老漢無奈請了鄉上的著名神婆來給他招魂，豈料到這傻小子忽然之間就學會了一身的武藝，十七八個村裡壯小夥子降不住他。後來還是他自己打累了，然後忽然一個激靈倒在地上，爬起來就說剛剛自己是天上的二郎神附身，現在二郎神走了。

　　而傻了十八年的兒子忽然變聰明，當真爹的曹老漢以為是祖上積德。

　　這曹躍自稱是二郎神的徒弟，在村裡先是打服了村裡閑漢，成了村子裡的誰都不敢惹的主兒，再也沒有人敢叫曹躍曹大傻子了，然後召集人上山打獵，抓了不少獵物。

　　從過年到現在，自己家裡夥食倒是豐富極了，村裡的小夥子漸漸地都都服他，尊他為曹二郎，意為二郎神的徒弟。

　　隻是兒子最近行事風格越來越大膽，因為自己得了肺痨病，居然要綁票安樂鄉王大财主的三兒子。他歎了一口氣，呼吸着濕潤冰冷的空氣，努力壓制住了氣管裡奇癢的感覺，生怕打擾到幹兒子的“劫道大業”，無論兒子是傻子還是聰明人，是好人還是壞人，這總歸是自己的兒子，總不能看着他一個人受罪，曹老漢拖着病體也要守在兒子身後。