太平山紅頭賊響馬已經全部進了鄉裡，曹躍則轉身上了二樓躲藏在酒櫃後面。随後又覺得不放心安全，左右看了看，覺得房頂上視野開闊便與逃走，便是逃不走也能拼上一兩個，曹躍便翻身上了房頂，找到一個比較穩妥的地方趴在青瓦上向下看去。

　　這太平馬超出了他的判斷，足足有兩百人之多，一個個都騎着高頭大馬，有的喽啰手中持長槍，有的拎着鬼頭刀，團團圍繞在一個滿頭白發的壯碩四方大臉的漢子跟前。從面相上看來，這漢子年逾五十，與馬子芳*分相像，定然是馬太歲了。難怪康三石一眼就看出來馬子芳不會是假冒，這爺倆比哥倆長得還相像。

　　馬太歲騎在馬背上威風八面，揮斥方遒，手中的馬鞭啪啪作響，但眉宇之間滿是焦急和悔恨。自己大意了，不該由着這小子胡來，明明告訴過他，陝南地界上，除了潼關哪裡都能打家劫舍，沒想到這小子偏偏來了潼關縣，他不知道這裡有自己生死大敵在嗎。這臭小子橫行霸道慣了，沒想到第一次栽跟頭，就要了命啊。

　　響馬們很快将鄉裡的人如攆鴨子一樣趕到青石橋旁的曬谷場，哭鬧的孩子、恐懼的大人和枯瘦的老者，一個個都吓得瑟瑟發抖團在一起不知所措。曹老漢也在人群之中，隻是曹老漢這種黃河邊上的纖夫太過普通，響馬連看他一眼的興趣都沒有。

　　看衆人被驅趕到一處之後，衆響馬們突然抽出刀來揮舞，白晃晃的刀子頓時吓得所有人都心中一顫，膽小的此時尿了褲子。

　　此時馬太歲策馬而出，來到衆人跟前，高聲喝道：“我就是太平山，馬太歲！”

　　這一嗓子，頓時又把衆人吓得哭了。

　　馬太歲天生嗓門就大，此時不屑地說蝼蟻們說道：“四天前，我兒子馬子芳來到貴鄉求财，可是不幸他被人給抓住了，還送到了潼關代字營中了。我就納了悶了，是誰這麼大膽，連我的兒子也敢抓。後來我打聽到了，原來安樂鄉出了一個霸王，叫什麼曹二郎。說什麼二郎神下凡，我呸！什麼曹二郎！在我馬太歲面前都是狗娘養的！”

　　他虎視四周，目光如利刃掃過，百姓們噤若寒蟬紛紛低下頭去哪裡看與他對視，馬太歲又道：“我老了，隻有這麼一個兒子，如果朝廷把我兒子給斬了，我要告訴諸位，我必定會皿洗安樂鄉。但隻要朝廷答應我兩個條件，我就從此之後金盆洗手，再也不做土匪！再也不給朝廷添麻煩了！聽着，我的第一個條件就是交出我兒子馬子芳！第二個條件就是交出曹二郎，我給他扒皮抽筋。我給你們五天時間去潼關鬧，你們這些人不要在安樂鄉了，因為五天之後，這裡就是十八層地獄。”

　　言罷，一聲哨響，兩百多響馬立即随他撤走。

　　百姓們過了半響這才敢動一動，然後叫喊的、有歎氣的、有糾結的、有趁機摸人家大姑娘小媳婦屁股的、還有被吓傻的，街面上幾個潑皮趁着人們混亂的時候拿走别人的東西，此時也沒有人計較了，馬太歲要屠城了，誰還顧得上身外之物。

　　“趕緊去潼關啊，晚了，馬太歲屠城可就難辦了。”

　　“去潼關，有張将軍，有康将軍，咱們就安全了。”

　　“是啊，康将軍可是潼關第一将啊！”

　　“也不知這個曹二郎是誰，這麼大膽子。”

　　安樂鄉的店家們也沒心思做生意了，說他們準備去潼關避一避的，曹躍隻好心中苦笑，自己連累了同鄉。他從房子上順了下來，曹老漢也走了回來，見到兒子，兩人立即相互點了點頭，離開羊肉泡馍店。

　　曹老漢道：“萬幸他不是來找你的，兒子，咱們回去收拾收拾也走吧。”

　　曹躍同意道：“爹，咱們連夜就走，去天津，咱們有九百多兩銀子，怎麼也能活得挺好了。”

　　曹老漢道：“是啊，唉！走之前去給你爺爺和太爺爺，太太爺爺和祖宗們上一炷香，這以後回來就得等馬太歲老死了。你爹我估計這本子回不來了，回不來咯……”想到因為馬太歲的原因再也不能落葉歸根，曹老漢頓時老淚縱橫。

　　父子二人竊竊私語走過一個寫字算卦攤位，那寫字算卦先生原本怡然自若地坐在字攤前收拾攤位，見到曹躍吓了一跳，趕緊定了定心神，撩了撩袖子沖曹躍招招手說：“這位先生臉上帶着煞氣，怕是最近要有難啊。”

　　曹躍和曹老漢頓時停住了腳，走到算字先生跟前，曹躍一手按着飛刀，笑着問：“怎麼？你仔細說說。”曹老漢對兒子太了解了，忙牽住了兒子的衣袖，意思是都是鄉裡鄉親，不要再殺人了，這先生不是響馬。再者自古以來有不殺讀書人的習慣，他着實不想看到兒子對讀書人下手。

　　那算字先生沒注意到曹躍私下的舉動，強自鎮定坐了下來，笑道：“我看你三煞聚頂，最近恐怕是惹下人命恩怨了吧，冤鬼索命，活人報複，先生怕是有一劫難。”