袁恪招攬來了華佗，心裡很高興，立即當仁不讓地替他打點好了一切，帶他來到城東南角的客舍裡，與田豐等人會合。

　　與外面的喧鬧相比，客舍裡卻很是冷清。想來是平素生意寡淡，他們剛踏進門裡，店家便熱情地迎來上來嗟長問短，弄得袁恪好不适應。

　　袁恪讓顔良帶着華佗先上樓，自己留在樓下，問店家道：“我們遊曆颍川，途經此地，估計住個十來天，花銷多少？”

　　店家拿起算盤啪啦啦地一打，谄笑道：“若是住十天，大俠需付一千六百錢。”

　　袁恪一邊從懷裡掏出錢來遞給掌櫃，一邊愕然道：“我打荊州來，在客舍住一天隻要八十，為何店家要價如此之高？”

　　店家久違地進賬了一筆巨款，情不自禁地喜上眉梢，可聽袁恪這麼一問，又顯出了愁容。他将袁恪拉進來幾步，低聲歎道：“客官說的本是不錯的，平日裡若是有幸遇到你這樣的貴客，連八百錢也是用不了的。可偏趕上曹将軍要打仗，官府傳下話來，叫城裡的商賈百姓資助軍饷，我現在還欠着筆賬呢……”

　　袁恪聽聞此言，驚呼道：“這是什麼道理？若是家裡拮據，獻不出便當怎樣？”

　　店家又歎了口氣，道：“若是百姓，可以去司空府或軍中做工抵債。我們這些商賈可慘了，拿不出錢來，便往死裡折騰！雜貨鋪的徐老大，不肯送禮，轉天便說他私通山賊，到現在還沒放出來。你說，我們怎麼敢不聽話呢？”

　　袁恪看着面前的中年人被滄桑深深刻畫的臉，突然靈機一動，悄悄問道：“店家，既然生意這麼難做，有沒有想過把這家店盤出去？”

　　“做夢都想呀！”店家苦笑道，“可是哪有這麼容易？聽說曹、袁兩家馬上就要打起來了，生意隻會一天比一天差，隻有傻子才會接過這個燙手山芋！”

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　　店家的話讓袁恪覺得有些尴尬，他沉默了一陣子，才裝作無事發生地問道：“我……我想盤下這家店……”

　　聽他這麼說，店家也愣住了，他做夢也想不到他嘴裡的傻子遠在天邊，近在眼前。他的内心狂喜不已，急忙換上最初那張笑臉，讨好地笑道：“小人狗嘴裡吐不出象牙，客官勿怪，客官勿怪！”

　　“盤下你這家店，需要多少錢？”袁恪問道。

　　店家歎了口氣，誠懇地說道：“我現在還欠着官府五千錢，客官你是個大善人，隻要你幫我還上這筆賬，剩下的想給多少就給多少吧！”

　　隻能說，這個店家運氣好，他這種破罐破摔的買賣方式，要是碰上個奸商，怕是連五千錢都不會出，但袁恪也是個厚道人，他可憐店家生活不易，便還是按照市價付給了他一萬錢。

　　店家高興得幾乎要給袁恪跪下磕幾個頭，千恩萬謝地帶着錢和妻小，坐上馬車回家去了。

　　到這個時候，袁恪才有時間四處打量這座剛剛到手的客舍。說實在的，這座客舍實在是算不上豪華，隻能說是個可以勉強遮風擋雨的地方。它分上下兩層，上層隻有兩間客房，連住下他們這一行人都夠嗆，随行的衛兵們隻好暫時住在兩邊堆放雜物的過道；下層擺着三張食案，看來還兼營些餐飲的業務，不過照挂在牆上的菜譜來看，無非是米飯、胡餅、野菜和濁酒這麼幾樣而已。