趙老漢一擡頭，就看到七郎左手提着一隻雞，口中哼着童謠，蹦蹦跳跳走進院子。

　　那隻雞耷拉着脖子，顯然已經死了。

　　趙老漢猛地從地上站起，因為起得急有些頭暈、晃了一晃，張了張嘴似乎想說什麼，最終還是歎了口氣，慢慢地蹲了下去。

　　一個六歲的小兒掙錢買雞回來給家人吃，他做父親又有什麼立場責怪呢？

　　就算此時家中遇到困難，他也不能遷怒一個孝順的小孩兒。

　　周氏走了出來，接過七郎的雞，無奈地說：“我說你怎麼跑得那麼快，原來是惦記着吃的……這是從誰家買的？花了多少錢？”

　　七郎笑嘻嘻地說：“娘答應過的，我給家裡買肉不許說我。這是跟梅姨買的……”

　　看到爹和哥哥們沉悶的神色，七郎越過周氏走到趙老漢跟前，問：“爹，出了什麼事，你不高興嗎？”

　　趙老漢看着活潑可愛的七郎，扯出一抹笑，“和我們家關系也不大，你小孩子不要操心。”

　　雖這麼說，臉上的褶子卻比平常更深了。

　　七郎看看老爹，又看看蹲成一排的哥哥們，索性也抱着手臂蹲在六哥旁邊……成了最小的一隻鹌鹑。

　　趙老漢看見兒子們的衰樣，站起身拍了拍衣服上的灰，說道：“劉翁都說多半是征到杏花村，我們天明村這回是安全的。這是皇恩浩蕩，我們也沒有辦法……大郎，你下午去你舅舅家和嶽父家，告訴他們這個事……”

　　趙大郎悶悶的應了一聲。

　　杏花村是個大村，擁有廣闊的良田，也有好幾個姓。周氏的娘家和大嫂張氏的娘家都在杏花村。

　　從前杏花村田地好、距離白馬鎮和益州城都比天明村近，村民的日子大多也過得比天明村的人強。

　　但福兮禍之所倚，這田地好，可不就被官府瞧上了。

　　七郎聽得懵懵懂懂的，疑惑地問：“爹，到底是什麼事？舅舅家有什麼危險嗎？”

　　趙老漢沉默了一瞬，官府的事能說是危險嗎？

　　這種話就算是在自己家也不能亂說的。

　　他拉着七郎進屋，幺兒聰明，或許他能聽得明白……能想出什麼辦法來。又或許，神仙老爺看在幺兒的份上保佑他們度過這一劫。

　　這一回雖說征不到天明村，可一旦周家和張家淪為佃戶，吃不飽穿不暖了，自家作為親家，難道能站在岸邊看熱鬧嗎？

　　“劉翁和村長召集村裡人，說蜀王長史司的職田要劃在劍南道，首先就是從我們益州出。本來刺史府各級官員的職田就是劃在我們益州，現在又多了一個蜀王長史司……原本的職田不夠分，可不就要贖買民田。”趙老漢轉述着劉誠的話。

　　他平日是不大關心時事的，縣令換了人、來了新蜀王……似乎都和小老百姓沒有關系，反正該納的糧還是要納。

　　七郎皺起眉頭：“官府給成丁分口分田，都是荒地，讓百姓開荒。既然還有荒地，就把這些無主的荒地劃為官田好了嘛，還不用花錢贖買。”

　　趙老漢用指腹揉了揉七郎的眉心，苦笑：“官府的職田都是熟田，沒有荒地的。不僅是熟田，最好還是能連成一片的良田。所以一旦贖買，往往都是整個村子被贖買。”

　　“那舅舅家得到錢，可以去别的地方買田地或是進城買一個鋪子。石頭舅舅本來就不喜歡種地，讓他置辦個鋪子做買賣也好啊！”七郎提出建議。

　　趙老漢：“……官府贖買的錢，買不起田地也買不起鋪子。”

　　七郎目瞪口呆，他明白了，官府是要強買！不給錢的那叫贖買嗎？那叫強搶啊！