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　　“号外号外，俄國背信棄義，與暴明蠢獨同流合污，莫斯科風雨飄搖，反對亞曆山大沙皇的聲音一浪高過一浪。”

　　“号外号外，丘吉爾首相怒斥《碎葉城協定》荒謬可笑，印度作為帝國桂冠上的明珠将如鑽石般永遠璀璨。”

　　“号外号外，法蘭西總統格雷維先生表示，巴黎已經做好了戰鬥的準備！”

　　“号外号外，利茲大捷，安德魯将軍與灰衣人軍團殲滅暴明軍隊20萬！匪首楊鐵柱、梁為先被再次擊斃于亂軍之中！”

　　“号外号外，據可靠消息稱，匪首森下被圍謝菲爾德，或已畏罪切腹！”

　　“号外号外，約瑟夫元帥視察伯明翰防線，稱伯明翰固若金湯，必将成為暴明最後墳場！”

　　“号外号外，丘吉爾首相稱牛津之戰打出大英帝國風采，明軍惶惶已成喪家之犬！”

　　“号外号外，女王陛下發表最後講話，呼籲倫敦市民拿起武器，為帝國榮光戰鬥到底！”

　　“……”

　　自1878年春暖花開之後，來自北方的捷報就沒有停過。

　　吉米雖然從來沒有買過報紙，但僅僅從馬掌啤酒廠外路過報童的吆喝聲中就能統計到，明國軍隊在短短三個月時間内，大敗30餘次，受重挫200餘回，被殲滅軍隊合計超過150餘萬。

　　一開始，吉米還在為大明王師擔憂，但是很快他就明白了,這些所謂的“戰報”就是扯淡。

　　因為戰報可以造假,但戰線不能造假。

　　從利茲到謝菲爾德，從伯明翰到牛津，大明的兵鋒已經越來越近了。。

　　自從英國政府下令将所有愛爾蘭人與蘇格蘭人送入集中營後，倫敦地區成為了人間煉獄。

　　唯一的好消息是肥皂的價格快速下滑了。

　　因此,吉米一家已經超過半年沒有使用肥皂洗澡了。

　　吉米感到幸運的是,自己遇到了阿禮桧先生。

　　是他收購了馬掌啤酒廠，安置下自己這樣的可憐人。

　　吉米已經知道,阿禮桧爵士是一個心向“光明”的人。

　　因為在去年一次偶然的契機,吉米見到了他與一個黑發黑瞳的東方人親密無間的交談。

　　那個叫“金”的東方人，從一開始的隐匿行蹤,到後來的略微掩飾，再到如今,他在馬掌啤酒廠裡已經大大方方的公開行動了。

　　雖然阿禮桧爵士還沒有公布這位東方人的身份,但酒廠中所有的凱爾特人都已經認定了，救下自己的真正幕後老闆,正是這位金先生。

　　或許就是這位金先生，給阿禮桧爵士的左眼注入了仁慈之光。

　　“昨天講到，朱富貴陛下的先祖與我們愛爾蘭的姑娘墜入愛河，卑鄙無恥的盎撒老白男卻不甘失敗,擄掠并玷污了梅倫小姐……”

　　工廠的角落裡，一個愛爾蘭中年人正在雙眼通紅的大聲演講。

　　穿着破舊，但是統一的服裝的工人們則坐在下面,聆聽他說的《最後的騎士》的故事。

　　這個愛爾蘭中年人叫做柯林斯·邁克爾德,他帶着金絲框眼睛,富有學者氣質。

　　他曾經是牛津大學的一名副教授，是一個文化人，體面人。

　　然而如今的柯林斯,卻已經家破人亡,兩個女兒在集中營中受到了慘無人道的虐待并最終死亡,而他靠着複仇的信念才苟活下來,最後幸運地被阿禮桧買來馬掌啤酒廠工作。

　　《最後的騎士》,是柯林斯在牛津任教時期通過内參的形式見到的一部電影。

　　當時他覺得這種篡改曆史的電影荒謬至極，不過是明國人無聊的輿論戰争手段罷了。

　　但如今，他卻成為了這部電影最忠實的擁趸。

　　啤酒廠裡沒有放映設備,柯林斯就用沙啞的喉嚨，一遍又一遍向工友們講述着數百年前大明天子解救愛爾蘭人的故事。

　　每次說到慘死在《初夜法案》迫害下的少女梅倫，柯林斯都會想起自己的兩個女兒。

　　她們痛苦哀求，自己卻什麼都做不了。

　　柯林斯的眼睛通紅，但是眼淚卻流不下來，因為眼淚早已經幹涸了。

　　吉米與其他的工友一樣，被柯林斯沙啞的聲音代入到那波瀾壯闊的大騎士時代。

　　這一次，大明天子還會來拯救我們嗎？

　　……

　　官方口徑中，馬掌啤酒廠說是一家集中凱爾特裔進行奴役，生産劣質啤酒的地方。

　　但實際上，這些被組織起來的凱爾特裔工人除了一開始應付上面檢查之外，并沒有被強迫勞動。

　　阿禮桧象征性要求工人們生産一些啤酒,而大部分時間,以護廠隊的名義對他們進行軍事訓練。

　　倫敦内務警察如今像瘋了似的搜捕間諜。

　　凱爾特人已經全部被帶走了。

　　任何人隻要頭發的顔色偏紅，或者偶然戴上了綠色的裝飾物,走在街上也有可能被秘密逮捕。

　　整個倫敦城風聲鶴唳。

　　在這樣的情況下,阿禮桧也實在是沒有辦法與白色獵犬接上頭。

　　好在作為财政大臣，他可以從英國本土搞到需要的軍事物資。

　　“金先生,這是三百把海軍步槍,還有五十箱壓縮火藥……”

　　阿禮桧指着庫房中的一堆物資，介紹道，“一共隻花了200大明元，我的一個中校朋友很爽快地賣出了這些東西。”

　　使用大明元，并不會造成什麼麻煩。

　　這年頭誰家裡不存一點大明元？

　　英鎊什麼的，擦屁股都嫌硬！

　　“汽油和橡膠都準備好了嗎？”

　　金時男并關心這些制式武器。

　　如今兵荒馬亂之下，兜售物資的軍官很好找，各種步槍很便宜，但是子彈卻不一定了。

　　英國人硬着頭皮在前線使用機槍鐵絲網阻攔大明軍隊的推進，那些哒哒哒噴火的怪物吃光了軍部所有的庫存子彈。

　　相比之下，金時男更加關心汽油和橡膠。

　　阿禮桧點頭道：“這兩樣東西也不好找，不過多虧了朱富貴陛下給了足夠多的大明元，這些錢可比英鎊好使多了……”

　　·

　　柯林斯的故事還沒有講完，工廠的鈴聲便響了起來。

　　工人們知道，這不是去生産啤酒的鈴聲，而是進行軍事訓練的鈴聲。

　　他們迅速地在廠區中央空地集合，神情中帶着複仇的興奮。

　　很快，他們看到了許久不曾露面的金先生，他已經不再帶帽子遮掩自己的黑色直發了。

　　金時男沒有多說什麼，所有人都知道，大家集合在一起訓練，不是為了保衛身邊這個狗屁啤酒廠。

　　大家的目的是一緻的——複仇

　　很快，八百多名凱爾特裔工人開始進行基礎訓練。

　　他們中絕大部分是十四至五十五歲的成年男子，但其中也不乏吉米母親這樣的壯年女人。

　　所有人的訓練要求都是一樣的。

　　金時男并不打算對這些人進行精挑細選。

　　幾個月時間，甚至有些人進來才幾個星期，他們再是如何訓練，缺乏實戰的情況下，都不可能成為一支特種精兵。

　　金時男隻是将自己在神風突擊隊裡學習的一些技巧傳授給他們。

　　神風突擊講究的是與敵人玉碎的意志，戰鬥技巧反而還在其次。

　　神風突擊隊裡至少有十幾種辦法能夠與敵人同歸于盡，玉碎以報答皇上天恩。

　　從這個維度上說，金時男很滿意這些紅頭發的部下。

　　·

　　吉米大口大口喘着粗氣，兇膛火辣辣地痛，自己的體能果然還是太差了。

　　瘦弱的愛爾蘭人果然無法與強壯的廣西人一樣迅猛快速地奔跑。

　　好在金先生并沒有嫌棄自己……

　　吉米是少數知道金先生身份的人，他是金時男、阿禮桧安插在工人中的線人。

　　并不是所有的凱爾特人都心向光明。

　　他們中有一些人，懦弱而卑劣，根本不敢反抗英國人的暴政。

　　這些人需要被清除掉。

　　此外，吉米還正在跟随金先生學習大明雅言之廣西方言思密達。

　　他希望自己有朝一日能夠前往大明，去看一看金先生口中充滿正義與夢想，連空氣都如蜜糖般香甜的地方。

　　氣喘籲籲的人不止吉米一個。

　　大部分凱爾特人的身體都很瘦弱。

　　啤酒廠的軍事訓練無法以神風突擊隊的标準實施，就是因為他們攝入的營養不足以支持每日訓練。

　　來到啤酒廠，吉米吃的其實比原本在貧民窟要好得多。