在送出了一大筆糧草之後，劉坤一總算有驚無險地将浩浩蕩蕩的楚軍禮送出境。

　　這頭剛剛送走了左宗棠，劉坤一終于能松下一口氣。

　　然而緊接着，長江上又從東邊開來了十艘挂着李字旗幟的小火輪。

　　往常從江蘇方向也不是沒有貨船來。

　　但那些賣明貨的商幫船隊可不會一下子拿出十艘小火輪。

　　唯一有這個能力的，自然隻有那老奸巨猾的李鴻章。

　　而帶隊的正是李鴻章手下第一猛将劉銘傳。

　　這一次，劉銘傳頗為友好的遣人要送上明布三萬匹，大後門香煙五千條，明銀元兩萬枚，表示自己乃是給左季高壯行的，希望無害通過。

　　劉坤一有些心動。

　　但考慮到李鴻章一貫以來的人品，又加之呂蒙白衣渡江的故事，劉坤一又生怕這是李鴻章來賺自己的九江來了。

　　就在躊躇間，又過去了四五日。

　　這一天，劉坤一終于下定決心。

　　有錢不賺，那是王八蛋。

　　更何況李鴻章的親筆信上還有曾國荃的附款。

　　要知道，曾國藩如今還是大清國的太子少保，還是大清國屏蔽撚患的擎天巨柱。

　　他的胞弟能在李鴻章的信上留款做保，這可是将尾巴留給了自己，足可見誠意。

　　不給李賊面子也得給曾大帥面子嗎！

　　大家都是共保大清的至臻純臣，能有什麼壞心思呢？

　　當然最主要還是明貨太香了。

　　就是三萬匹明布，幾千條香煙有點少了。

　　這李鴻章該不是把明君給咱的好處吃了回扣了吧？

　　劉坤一點齊大軍并架好九江口炮台，準備在過江時再訛上一筆。

　　然而很快劉坤一就為自己猶豫間浪費這四五日時間而後悔不已了。

　　當他帶上人馬來到九江口準備收買路錢的時候，隻見江面上哪裡還是十條小火輪啊！

　　江面不知道什麼時候開始，遮天蔽日的出現了數百艘鐵甲輪船，嗚嗚冒着黑煙，仿佛惡龍滅世一般。

　　“大帥，咱們這過路費還收不收……”

　　親兵甲兩股站站，弱弱地問道。

　　“收收收，收你個瓜皮！
”

　　劉坤一啪的給了他一個耳光，“瞎了你的狗眼，這定然是我大明天兵到了，好不快點滾回去組織鄉老們箪食壺漿！
”

　　……

　　劉坤一的判斷沒有錯，這支龐大的艦隊正是大明臨時征調的給左宗棠運送補給的船隊。

　　長江是天然的優質水道，早在第一次鴉片戰争時，英國人的炮艦就開進長江幾百公裡來耀武揚威。

　　後世經過治理疏通的長江航道，重慶段可以通行五千噸的大船，武漢能通行萬噸巨輪。

　　如今長江航道雖然還沒有大力整治過，但将八九百噸，一兩千噸的貨輪直接開往武昌是一點問題都沒有的。

　　這些年，自從放開航運公司的拍照，大明的造船産能出現了井噴。

　　受限于技術工人不足，相比于能造萬噸巨輪的皇家第一第二造船廠，大部分合營、民資的造船廠生産的輪船都不會超過五千噸。