幾十個大壇子擺在了範家莊東郊一座新建小工廠的門口。那些大壇子一個個都有一米多高，沉甸甸的。從旁邊看過去，倒像是裝酒的大酒缸。

　　蔡懷水打開了一個壇子的蓋子，說道：“王爺，這就是你要的猛火油。”

　　李植走到那壇子的旁邊，朝壇子裡面看了看。

　　果然，李植看到了黑色的粘稠原油。

　　明代中國已經有人開發利用石油：明曹學铨《蜀中廣記》中記載：“國朝正德末年（1521年），嘉州開鹽井，偶得油水，可以照夜。”“近複開出數井，官司主之。”四川地區鑿井取油已較為普遍。何宇度所著《益部談資》中記載，“油井在嘉州、眉州、青神、井研、洪雅、犍為諸縣。”

　　明代還使用石油做燃料制作噴火戰車，将這種戰車稱為猛火油車。

　　因此李植想尋找石油時候并沒有遇到什麼困難。蔡懷水去了一趟四川，就買了幾十壇原油回來。

　　蔡懷水湊到李植身邊，跟着李植看了看壇子中的石油，說道：“王爺，這油是挺厲害的，燒起來的光亮很大。所以四川的百姓都叫這種油為猛火油。就是有味道，聞久了讓人不舒服。”

　　”王爺，你尋這猛火油來做什麼？“

　　李植笑了笑，說道：”蔡懷水，這油不叫猛火油，這叫石油！“

　　蔡懷水愣了愣，不知道為什麼李植要給這種燃料改名。

　　”王爺說是石油，那便是石油。“

　　李植哈哈一笑，說道：”這石油全世界到處都有，是一種儲量很大的地下礦藏。尤其是中東地方，也就是在我們的西邊，亞洲、非洲和歐洲交界的地方。“

　　蔡懷水雖然是範家莊的技術幹部，但也抽空自學了李植的各種中學教材。對地理有一定的概念，知道李植說的中東是什麼地方。

　　“當然，我們大明也有好多地方産石油，就是開采不容易。以後我們開發裝油的輪船，去中東開采淺層原油。“

　　李植繼續說道：”這石油可一身都是寶。“

　　蔡懷水愣了愣，問道：”王爺，這石油也隻能拿來燒啊，怎麼叫做一身都是寶了？“

　　李植哈哈大笑，說道：”你讓人搬兩壇石油進煉油工廠裡面去，我變戲法給你看。“

　　蔡懷水趕緊讓人去張羅，擡了兩壇沉重石油進煉油廠。一進煉油廠那高大的廠房，蔡懷水就看到一台高聳的分餾塔。

　　那分餾塔的主體是用水泥建成的，少數地方使用鋼材。整個分餾塔有五層樓高，建有樓梯上下。分餾塔不同層級的地方都開有口子，那些口子上面伸出各種導管，連接到各式罐子中。

　　分餾塔下面有一個地方可以裝原油，是一個大鐵罐子。鐵罐子下面是一個爐竈，爐竈下面堆滿了煤。

　　現在範家莊周圍因為持續的開發，樹林幾乎全部被砍光了，木柴已經很難獲得。一方面是因為持續的新田開墾占用越來越多的地方，樹林變成了農田。另一方面也是因為城市的擴張，範家莊的工業區和居民區也開始在樹林中開拓土地。

　　如今的範家莊已經不局限于城牆包圍的區域了。因為對齊王武力的信心，沒有人相信敵人能打到範家莊來，所以很多腦子靈活的民營工廠主把廠房建在了地價便宜的範家莊郊外。而工廠一旦落地，工廠旁邊的小型居民區也就應運而生。